陳敬等回頭一看，只見一人高深莫測，點頭而笑。高士奇見這人品相不凡，忙拱手道：“敢問閣下何方仙君？請賜教！”

那人也拱了手，道：“在下祖澤深，一介布衣。天機精微，當授以密室。先生不妨隨我來。”

高士奇愣在那裡，半日說不出話來。祖澤深哈哈大笑，說：“高先生，如果我沒猜錯的話，您已是不名一文了。我替您謀個出身，又不收您的銀子，這還不成嗎？”

高士奇想自己反正已是山窮水盡，無所謂得失，連忙起身長揖而拜，道：“請祖先生受在下一拜！”

祖澤深直搖手道：“不敢不敢，往後我還要拜您的！”

祖澤深說罷，轉身而去。高士奇忙收拾行李，同陳敬三位慌忙間打了招呼，跟著祖澤深走了。圍觀的人很多，都弄不清這是怎麼回事，只說是這賣字的先生遇著神仙了。

陳敬總為張汧那個硯臺放心不下。有日張汧出門了，陳敬去了他的房間，反覆看了看那個硯臺，果然見蓋上有個玄機，一擰就開了，裡頭塞著本小小的書。開啟一看，正是本《經藝五美》，上頭的字小得像螞蟻。陳敬驚歎如今的人想鬼主意會到如此精巧的地步。他猶豫再三，仍是把《經藝五美》放了回去。回到房間，又後悔起來，他應該把那《經藝五美》悄悄兒拿出來撕掉，不然張汧兄在考場裡頭保不定就會出事的。

過了幾日，陳敬正同李謹切磋，張汧推門而入，道來一件奇事。張汧臉色神秘，問道：“還記得前幾日叫走高士奇的那位祖澤深嗎？”

李謹問：“怎麼了？”

張汧道：“那可是京城神算！他有鐵口直斷的本事！那高士奇就是被他一眼看出富貴相。你們知道高士奇哪裡去了嗎？已經入詹事府聽差去了！”

李謹驚問道：“真有這事？”

張汧道：“不信你們出去看看，快活林裡舉人大半都找祖澤深看相去了！”

陳敬搖頭道：“命相之說，我是從來不相信的。所謂子不語怪力亂神！”

張汧笑道：“賢弟呀，孔聖人還說過敬鬼神而遠之啊！雖是遠之，畢竟有敬在先！我們也算算去！”

陳敬忽然想起一事，道：“張兄，那個硯臺，你還是丟掉算了。”

張汧道：“我細細看過了，就是個很平常的硯臺。我的硯臺正好砸壞了，就用這個進考場吧。去，上祖澤深家看看去。”

陳敬道：“你們去吧，我想看看書。”

李謹也想去看看新鮮，道：“看書也不在乎一日半日，只當去瞧個熱鬧吧。”

陳敬不便再推託，只好同去。原來京城裡很多人都知道祖澤深，隨口問問就找到了他家宅院。剛到門口，只見祖澤深送客出來。陳敬覺著這人好像在哪裡見過。那個人目光犀利，飛快地打量了他們，大步走開。祖澤深衝著那人的背影，再三點頭而笑，甚是恭敬。直到那個人轉過牆角不見人影了，祖澤深才看見三位客人，笑著問道：“三位舉人，想必是白雲觀前見過的？”

張汧很是吃驚，道：“祖先生好記性啊。”

祖澤深倒是很淡然，請三位屋裡喝茶。進了大門，轉過蕭牆，便聞人聲喧譁。原來客堂裡早坐滿了看相的舉人，大夥兒見祖澤深進門，皆起座致意。

祖澤深道：“承蒙各位舉人抬愛！今兒一下子來了這麼多人，我怎麼看呀！今日我不看相，只同各位舉人聊聊天。”

張汧問道：“聽說錢塘高士奇，蒙祖先生看準富貴之相，立馬應驗，如今已入朝聽事去了？”

祖澤深笑道：“高先生遇著貴人，現已供奉內廷，到詹事府當差去了。那可是專門侍候皇上的差事！”

有舉人問道：“詹事府幹什麼的？”

祖澤深說：“專門侍候皇上起居，什麼車馬御駕呀，全是詹事府管的事兒！”

又有舉人問：“聽說詹事府下面有個經歷司，專門洗御馬的。那位高先生該不是做了弼馬溫吧？”

眾人大笑起來，說洗馬就是給皇上洗御馬的，那麼司馬是幹什麼的呢？

祖澤深笑道：“玩笑，玩笑。各位舉人抱負遠大，想必看不起詹事府。可一個詹事，也是正三品的官呀！”

舉人們一片唏噓聲，有個舉人說道：“我家連著縣衙，七品縣官也難得見幾回。好不容易見他出門一次，鳴鑼開道，跟唱戲似的，好威風啊！百姓都說，養兒就得當縣太爺，那才叫光宗耀祖！可那才七品！人家朝廷裡洗馬的頭兒，就正三品！”

張汧問道：“敢問祖先生，那錢塘老童生遇著什麼貴人了？”

祖澤深故作神秘，道：“我剛送走的那位客人，各位可看見啦？他可是當今御前侍衛，皇上身邊的紅人，索額圖大人！高士奇先生就是讓這位索額圖大人一眼看中，直接把他領進朝廷當差去了！”

陳敬這才想起，剛才走的那人就是前幾日在茶館裡見過的那個漢子。舉人們連聲驚呼，硬要祖澤深看相。祖澤深卻說：“我有意高攀各位舉人，今日我們只喝茶聊天，不看相。”

張汧道：“祖先生，這些人哪有心思喝茶？都是關心自己前程來的。您請說說，錢塘高士奇，他憑什麼就讓索大人相中，從白雲觀前一個賣字餬口的窮書生，一腳就踏進了皇宮呢？”

祖澤深哈哈大笑，道：“蟾宮可折桂，終南有捷徑呀！人嘛，各有各的天命！祖某說今日不看相，但可以說一句。我粗略看了看，你們各位只有讀書科考這一條路走。高士奇呢？他不用科考便可位極人臣！”

張汧同眾舉人嘴裡啊啊著，羨慕不已。李謹卻有些憤憤然，臉色慢慢都紅了。陳敬卻是一字不吐，他不明白高士奇如何就發達了，卻並不相信祖澤深的話。他想裡頭肯定別有緣由，只是世人都不知道罷了。

從祖澤深家出來，李謹心情很不好，不想回客棧去，便獨自出去走走。直到天黑，李謹才回到客棧。店堂裡圍著很多舉人，都在那裡議論科場行賄的事。李謹聽了會兒，說：“國朝天下還不到二十年，科場風氣就如此敗壞了！傷了天下讀書人的心，這天下就長不了！”

有人說道：“我們還在這裡眼巴巴兒等會試，我聽說狀元、榜眼、探花早定下來了！狀元，兩萬兩銀子；榜眼，一萬兩銀子；探花，八千兩銀子！”