皇上聽著聽著，忽然嚎啕大哭，悲憤不已：“王爺、貝勒，都是朕的伯父、叔父、兄弟！至親骨肉哪！那些大臣，朕成日嘉許他們，賞賜他們！這天下是大家的，不是福臨一個人的！他們狼心狗肺！”
皇上哭著喊著，突然雙手按住胸口，哇地吐出一口鮮血。索尼跟鰲拜嚇得使勁兒叩頭，喊著皇上息怒，龍體要緊。明珠隨侍在旁，吩咐太監快叫太醫。皇上擺手道：“不要叫太醫，朕一時半會兒死不了的！”
皇上要過摺子，看著看著，雙手就抖了起來，罵道：“都是跟漢人學壞的！滿人是靠大刀和彎弓分高下的，原先並無賄賂、鑽營這等惡習！入主中原不到二十年，漢人的好處沒學著，汙七八糟的東西全學到家了！查！查他個水落石出，讓他們死個明白！”
京城裡雞飛狗叫，四處都在說著清查科場案。快活林裡的那些讀書人歡喜不盡，只說這回終於可以還公道於天下，哪怕落了榜也心甘情願。只有張汧忐忑不安，生怕自己的事被捅出來。他帶進考場的硯臺自是天知地知瞞過去了，怕只怕李振鄴已經出事，他託高士奇送銀子的事被扯出來。他本想先回山西去，可手頭已無盤纏，便想到祖澤深家去躲著。他把大順託付給店家，只道自己有事出門幾日。店家只認銀子，也沒啥話說。
張汧到了祖澤深宅院前，猶豫片刻才上前敲門。門房以為他是來看相的，便讓他進去了。祖澤深見來的是張汧，很是熱乎，道：“原來是張汧兄！快發皇榜了，我正等著向您道喜哩！”
張汧紅了臉道：“張某慚愧，有事相求，冒昧打擾祖兄！”
祖澤深道：“張汧兄此話怎講？您可是即將出水的蛟龍呀，我祖某日後還指望您撐著哩。快說，我有何效力之處？”
張汧道：“張某盤算不周，現已囊中羞澀，住不起客棧了！”
祖澤深甚是豪爽，大笑道：“我以為是什麼天大的事哩！兄弟千萬別說個借字，您只說需要多少銀子？”
張汧道：“不敢開口借銀子。若是不嫌打擾，我就在貴府住幾日，吃飯時多添我一副碗筷就是了！”
祖澤深拍手笑道：“好哇，我可是巴不得！來來，快快請進。”
進屋落了座，祖澤深暗自察言觀色，問道：“張汧兄，您好像有什麼心事啊！”
張汧內心實是慌張，想這祖澤深神機妙算，生怕他看破什麼，忙道：“不不不，只是我這麼向您開口，實在覺得唐突，慚愧慚愧。再說了，祖兄是神算，我哪有什麼事瞞得過您？”
祖澤深便故作高深，道：“張汧兄不願說，我也就不點破了！”張汧便更加慌張，口裡只是唯唯。
談話間難免說到這回的科場案，祖澤深說：“只怕又要鬧得血雨腥風呀！”
張汧並不想多談，只說：“作奸犯科，罪有應得！”
祖澤深說：“話雖如此說，道理卻沒這麼簡單。”
張汧道：“願聽祖先生賜教！”
祖澤深說：“豈敢！那李振鄴固然貪婪，但他意欲經營的卻是官場。他收銀子，其實是在收門生。李振鄴是禮部尚書，朝中重臣，讀書人只要能投在他的門下，出些銀子算什麼？何況還得了功名！”
張汧內心慚愧，嘴上附和道：“是啊，這種讀書人還真不少！”
祖澤深又道：“我想那李振鄴還有他不得已之處。那些王公大臣託他關照的人，他也不敢隨意敷衍啊！他禮部尚書的官帽子，與其說是皇上給的，不如說是那些王爺大臣一塊兒給的。光討皇上一個人歡心，那是不行的！”
張汧道：“祖先生真是高見，張某佩服！”
祖澤深哈哈大笑，道：“哪裡啊！這京城裡的人，誰說起朝廷肚子裡都有一本書。”
張汧不由得悲嘆起來，說：“我還沒進入官場，就聞得裡頭的血腥味了。將來真混到裡頭去，又該如何！”
祖澤深笑道：“張汧兄說這話就糊塗了。讀書人十年寒窗，就盼著一日高中，顯親揚名。官嘛，看怎麼做。只說這李振鄴，放著禮部尚書這樣好的肥差，他偏不會做。他門生要收，銀子也要收，哪有不翻船的？天下沒有不收銀子的官，只看你會收不會收。”
張汧嘴上同祖澤深閒話，心裡卻像爬著萬隻螞蟻，實在鬧得慌。
這日太和殿外丹陛之上早早兒焚了香，侍衛太監們站了許多，原來皇上在殿裡召見衛向書等閱卷大臣。考官們老早就候駕來了，待皇上往龍椅上坐定，衛向書上前跪奏：“恭喜皇上，臣等奉旨策試天下舉人，現今讀卷已畢，共取錄貢士一百八十五人！”
衛向書雖是滿口吉言，心裡卻並不輕鬆。皇上因那科場弊案，最近脾氣暴躁，自己中途接了會試總裁，惟恐有辦差不周之處。哪知皇上今日心情頗佳，道：“歷朝皇上只讀殿試頭十名考卷，並沒有讀會試考卷的先例。朕這回要破個例，想先看看會試頭十名的文章。李振鄴他們鬧得朕心裡不踏實哪！”
衛向書道：“會試三場，考卷過繁，皇上不必一一御覽。臣等只取了會試頭十名第三場考試的時務策進呈皇上。”
衛向書說罷，雙手高高舉著試卷。太監取過試卷，小心放在皇上面前。皇上開啟頭名會元試卷，看了幾行，龍顏大悅，道：“真是好文章，朕想馬上知道這位會元是誰！”
皇上說著就要命人開啟彌封，衛向書卻道：“恭喜皇上得天下英才而御之，不過還是請皇上全部御覽之後再揭彌封，臣等怕萬一草擬名次失當！”
大臣們都說衛向書說得在理，皇上只好依了大家，說：“好吧，朕就先看完再說。朕這些日子生氣、勞神，今日總算有喜事可解解煩了！咦，寫序班裡竟有字寫得如此之好的！這是誰的字？”