那人搖頭道：“我這傷不關大人您的事，是人家打的。”

陳廷敬道：“天子腳下，光天化日，誰敢無故打人？”

那人道：“老兒名叫朱啟，閤家五口，住在石磨兒衚衕，祖上留下個小四合院，讓一個叫俞子易的潑皮強佔了，賣給一個姓高的官人。我天天上高家去講理，人家卻說房子是從俞子易手裡買的，不關我的事。我今兒大早又去了，叫他家裡人打了。”

陳廷敬問道：“好好兒自家房子，怎麼讓人家強佔了呢？”

朱啟望望陳廷敬，問道：“大人是哪個衙門的老爺？您要是做得了主，我就說給您聽，不然說了無益，還會招來麻煩。”

陳廷敬支吾起來，嘴裡半日吐不出一句話。朱啟又是搖頭，又是嘆息，道：“看來您是做不得主的，我還是不說了吧。”朱啟說罷急急地走了。陳廷敬窘得臉沒處放，自己不過是個清寒翰林，也真幫不了人家。

上馬走了沒多遠，忽見帶刀滿兵押著很多百姓出城去。陳廷敬正覺奇怪，聽得有人喊他。原來是高士奇騎馬迎面而來，說：“廷敬，快回去吧，不要去翰林院了。”

陳廷敬沒來得及細問其故，高士奇只道您隨我過來說話，說罷打馬而行。陳廷敬不知道出什麼事了，只得跟了他去。到了個衚衕裡，高士奇招呼陳廷敬下馬說話。四顧無人，高士奇才悄聲兒說道：“宮裡正鬧天花，皇上跟三阿哥都出天花了！”

陳廷敬嚇得半死，忙問：“您怎麼知道的？”

高士奇說：“我也是才聽說的，街上那些人，都是出了天花要趕出城去的。”

陳廷敬道：“難怪冬至節朝賀都改了規矩，二品以上只在太和門外，其餘官員只許在午門外頭。”

高士奇道：“宮裡諸門緊閉都好多日了，聽說這些出天花的人，只要風從他們身上吹過來，你就會染上的。詹事府也沒見幾個人了，都躲在家裡哩。您也別去翰林院了。”

陳廷敬卻道：“今兒可是封印之日，還要拜禮呢。怎麼會有這麼多人出天花呢？自古未聞啊！”

高士奇道：“您聽說過皇宮裡頭出天花嗎？這也是自古未聞啊！算了吧，趕快回家去，性命要緊，哪裡還管得了封印！”

陳廷敬心裡怔怔的，道：“只願老天保佑皇上和三阿哥早早渡過難關！事關朝廷安危呀！”

高士奇道：“廷敬，這裡不便說話，我家就在附近，不妨進去坐坐。我在石磨兒衚衕買了個小房子，雖然有些寒磣，也還勉強住得。”

陳廷敬驚疑道：“石磨兒衚衕？”

高士奇問：“廷敬去過石磨兒衚衕？”

陳廷敬剛才聽那位朱啟說的房子正是在石磨兒衚衕，買下那房子的也是個姓高的官人。他想不會這麼巧吧？卻說：“只是聽著石磨兒衚衕這名字有些意思，沒有去過。士奇，改日再去拜訪，這會兒人心惶惶的，我哪有心思去您家做客啊！”

高士奇道：“那就下次吧。下次我先預備了好茶，專門請您！天花是惡疾，朝廷也沒有辦法哪！廷敬你也不要待在外頭了，回家去吧。”

兩人打了拱，各自上馬別過。陳廷敬想天花如此兇險，今年翰林院裡封印之禮只怕也就敷衍了，便打馬回家去。又想這幾日很是清閒，難道就因皇上病了？

陳廷敬才出門不久又回來了，家人甚覺奇怪。月媛以為他是身子不好，正要問時，他卻叫了老太爺，道：“爹，我有話同您老講。”

月媛見陳廷敬神色慌張，不知出了什麼大事。老太爺見這般光景，也有些慌了，跟著陳廷敬去了書房。陳廷敬把街上聽的見的一五一十講了，老太爺怔了半日，道：“我還沒同你說哩，前幾日我有位舊友來家敘話，說傅山到京城來了，暗自聯絡前明舊臣。難道這跟皇上出天花有關？”

陳廷敬又吃了一大驚：“傅山進京了？”

老太爺道：“訊息不會有虛。傅山我也甚是敬佩，但時世已變，他是空有抱負啊！廷敬，你在翰林院只做自己該做的事，讀書養望，萬不可輕言時事啊！”

陳廷敬道：“廷敬知道。這幾日外頭不乾淨，家裡人都不要出去。我去同月媛說，只告訴她外頭鬧天花，宮裡的事不要讓家裡大小知道，胡亂說出去會出事的。”

夜裡，陳廷敬正把卷讀書，大桂進來說：“老爺，外頭有個道士說要見您。”

陳廷敬心想，白日裡說到傅山，難道就是他到了？便問道：“那道士報了道號沒有？”

大桂說：“他只道你只要告訴你家老爺有個道士找他，他自然知道的。”

陳廷敬心想肯定就是傅山，便又問：“穿的是紅衣服嗎？”

大桂說：“正是哩，我心想奇怪哩，從來沒有見過穿紅衣服的道士。”

陳廷敬忙去找了老太爺，說：“傅山找我找到家裡來了。”

老太爺做夢也不會想到傅山會到他家裡來，這可真是大麻煩了。陳廷敬便把他中式那年傅山去山西老宅，後來又去五峰觀拜訪傅山未遇的事說了。老太爺思忖半日，道：“既然是故人，你不見人家怎好？只是說話萬萬小心。”