皇上惱怒至極，卻冷笑起來，道：“哼，好啊！朕看到的樣錢是象牙雕的，是看得吃不得的畫餅，你們收的樣錢可是嘣嘣響的銅錢！寶泉局是替朝廷鑄錢的，不是你們自己家蒸餑餑，想送給誰嚐嚐就送給誰！”

聽得皇上斥罵完了，科爾昆小心道：“啟奏皇上，臣有事奏聞。”

皇上瞟了他一眼，未置可否。科爾昆琢磨皇上心思，好像可以讓他講吓去，便道：“新任徐州知府陳廷統，向京城全義利錢莊借銀萬兩，按大清例律，應屬索賄，其罪當誅！”

陳廷敬雖早已心裡有底，聽著仍是害怕。徐乾學站出來說話：“啟奏皇上，全義利是錢莊，不管官紳民人，皆可去那裡借錢。陳廷統問錢莊借錢，跟勒索大戶是兩碼事。請皇上明鑑！”

皇上道：“剛才說到這麼多事，你一言未發。說到陳廷統，你就開腔了。徐乾學，你是否有意袒護陳廷統？”

徐乾學道：“臣不敢枉法偏袒。剛才議到諸事，這會兒容臣說幾句。”

皇上抬手道：“不，這會兒朕不想聽你說。明珠，你怎麼一言不發？”

明珠道：“臣正惶恐不安哪！”

皇上問道：“你有什麼不安的？”

明珠低頭道：“臣雖未曾做過錢法郎中監督，卻督理過戶、工二部錢法。寶泉局一旦有所差池，臣罪在難免。”

皇上點頭道：“明珠向來寬以待人，嚴以責己，實在是臣工們的楷模。剛才陳廷敬等所奏諸事，牽涉人員甚多，得有個持事公允的人把著。明珠，朕著你召集九卿詹事科道，共同商議，妥善處置！”

明珠喊了聲“喳”，恭恭敬敬領了旨。

皇上冷冷道：“許達不必回寶泉局了，陳廷統也不必去徐州了，科爾昆朕料他也沒這麼大的膽子做假賬！”

皇上說得淡淡的，陳廷敬聽了卻如炸雷震耳。許達早已臉色青白，呆若木雞。科爾昆且驚且喜，只願菩薩保佑他僥倖過關。

乾清門這邊唇槍舌戰，寶泉局錢廠那邊卻正在鬧事。一大早，役匠早早地起床生爐，劉元過來喊道：“今日不準生爐。”

役匠問道：“為什麼呀？”

劉元說：“咱們不鑄錢了！”

役匠又問：“好好的，怎麼不鑄錢了？”

劉元好不耐煩，說：“問這麼多幹嗎？向爺說不鑄了就不鑄了。聽你的還是聽向爺的？”

役匠們聽說是向忠發了話，誰也不敢生爐了。

蘇如齋不知道刀已架在他的脖子上了，他的全義利記正在熱火朝天鑄錢。蘇如齋拿起剛鑄好的銅錢，道：“去，拿寶泉局的錢來看看。”

夥計跑進屋子，拿了串官鑄制錢出來。蘇如齋反覆驗看好半日，笑道：“你們誰能認出哪是寶泉局的錢，哪是全義利的錢？”

夥計道：“分不清，分不清！”

這時，一個夥計匆匆跑了過來，驚慌道：“東家，來了許多官軍！”

蘇如齋還沒來得及問個究竟，卻見百多號官軍衝進來了。原來領人來的正是劉景，只見他厲聲喝道：“都不許動！把這些假錢、銅器、塊銅，統統查抄！”

蘇如齋愣了半日，突然大喊大叫：“我朝廷裡有人！你們不準動我的東西！”

劉景冷笑道：“哼，朝廷裡有人？誰是你的後臺誰就完蛋！”

蘇如齋喊道：“陳廷敬、陳廷統兩位大人，都是我的朋友！”

劉景喝道：“今日派人來抓你的正是陳廷敬大人！把這個人綁了！”

幾個官軍立即按倒蘇如齋，把他綁得像端午節的粽子。

馬明同寶泉局小吏們來到錢廠，見役匠們都歇著，便問：“怎麼回事？”

一個役匠道：“我們不幹了。”

馬明又問：“怎麼不幹了？”

役匠道：“功夫手上管，幹不幹是我們自己的事！”