陳廷敬道：“我陳某是官，闞家可不是匪，他家同你們一樣，都是大清的子民。”

向玉鼎道：“你不同巡撫衙門一起查案子，同奸商惡人混在一起，算什麼好官！”

陳廷敬笑道：“誰借了你們銀子不還，就是壞官，就是奸商，是嗎？這樣就好說了。你們息息火氣，馬上隨我去藩庫，領回你們的銀子！”

商家們不敢相信，半日沒人答腔。

闞禎兆說：“欽差大人說話算數！”

向玉鼎怒道：“你休得開口！”

陳廷敬說：“老鄉們，你們誤會闞公了！”

向玉鼎道：“誰誤會他了？他家平日裡滿口仁義道德，到頭來把我兒子差點兒打死！”

闞望達說：“向老伯，雲鶴真不是我闞家打的！”

正在這時，向雲鶴突然從人群中鑽了出來。向玉鼎吃驚道：“雲鶴，你怎麼來了？”

向雲鶴道：“我是欽差的人帶來的。爹，我的傷真不是闞家打的！”

向玉鼎傻了眼，問：“雲鶴，怎麼回事？”

向雲鶴低頭道：“那日巡撫衙門裡的人說，為了不讓朝廷盤剝我們，就得阻止闞家把稅賦新法報上去，就得把闞家告倒！他們把我打傷，然後汙賴闞家！”

闞望達搖頭道：“雲鶴，你這苦肉計，差點兒要了我的命啊！”

向雲鶴拱手拜道：“望達兄，我對不住你！”

闞、向兩家恩怨剛剛了結，人堆裡又有人喊了：“你們兩家和好了，我們怎麼辦？我們認繳稅賦？”

人堆裡又是哄聲一片，直道不交。

陳廷敬道：“老鄉們，我們先不說該不該納稅繳賦，我先問你們幾個問題。雲南地處關邊，若有外敵來犯，怎麼辦？”

有人回道：“朝廷有軍隊呀！”

陳廷敬又問：“雲南地廣人稀，多有匪患。若有土匪打家劫舍，怎麼辦？”

有人又回道：“衙門派兵清剿呀！”

陳廷敬繼續問道：“衙門裡的人和那些當兵的吃什麼穿什麼呀？”

這下沒人答話了。陳廷敬說：“繳納皇糧國稅，此乃萬古成例，必須遵守。闞家父子提出的稅賦新法，你們只是道聽途說，我可是細細請教過了。告訴你們，我家也是做生意的，這個稅賦新法，比起我老家山西，收的稅賦少多了！”

仍是沒人說話。陳廷敬又說：“闞公跟闞望達，實在是為雲南長治久安考慮。不然，他們操這個心幹嗎？按照稅賦新法，他們自己也得納稅交賦呀！”

闞望達拱手道：“各位前輩，同行，聽我說幾句。雲南現在的稅賦負擔，已經是全國最輕的。富裕省份每年都需上解庫銀，雲南不需要。我們雲南只是朝廷打仗的時候需要協餉。王繼文是怎麼協餉的呢？他一面要在皇上那裡顯得能幹，一面要在百姓面前扮演青天，他雖不向百姓收稅賦，卻是挪用庫銀辦協餉。”

闞禎兆接過話頭，說：“他王繼文博得了青天大老爺的好官聲，飛黃騰達了，會把一個爛攤子留給後任。到頭來，歷年虧空的庫銀，百姓還得補上。百姓不知道的，以為王巡撫不收稅賦，改了張巡撫、李巡撫就收稅賦了，還收得那麼重。百姓會說巡撫衙門政令多變，說不定還要出亂子！天下亂了，吃虧受苦的到底還是我們百姓！”

陳廷敬道：“各位東家，道理我們講得很清楚了，你們一時想不通的，可以回去再想想。現在呢，就隨我去藩庫取回你們的銀子。”

陳廷敬說罷上轎，闞家自己的轎子也早候著了。商家們邊議論紛紛，邊跟在陳廷敬後面，往藩庫取銀子去。

劉景這才把驛丞向保的供詞遞給陳廷敬，說：“老爺，您快看看，還有驚天大案。”

陳廷敬接過供詞，果然過目大驚。原來吳三桂兵敗之後，留下白銀三千多萬兩、糧食五千多萬斤、草料一千多萬捆，都被王繼文隱瞞了。向保原是王繼文的書童，跟了他二十多年。向保不過粗通文墨，官場裡頭無法安插，就讓他做了個驛丞。向保做驛丞只是掩人耳目，他實是替王繼文看管著吳三桂留下的錢糧。每次需要協餉，銀子就從藩庫裡挪用，糧草就由向保暗中湊上，這事連楊文啟都不知道。吳三桂留下的那些錢糧，王繼文最初捨不得報告朝廷，後來卻是不敢讓朝廷知道。

闞禎兆恍然大悟，說：“這下我就明白了！唉！我真是個瞎子呀！王繼文就在我眼皮底下玩把戲，我竟然沒看見！”

陳廷敬吩咐馬明：“速去請一請王繼文大人，畢竟是雲南藩庫，我不能說開就開啊！”

到了藩庫，等了老半日，王繼文乘轎來了，下轎便道：“欽差大人，這麼大的事情，您得事先同我商量一下。”

陳廷敬笑道：“我這不正是請您過來商量嗎？”

卻有商家喊道：“我們取回自家銀子，還有什麼需要商量的！”

王繼文軟中帶硬道：“假如造成騷亂，官銀被哄搶了，可不是我的責任。”