皇上道：“朕以為是你看得的密奏，你就先看，再送朕看。”

陳廷敬跪下謝恩，道：“皇上如此寵信老臣，臣不勝惶恐！”

皇上忙親手扶起陳廷敬，道：“長年在朕身邊侍從的臣工算起來至少也有上百了，大多免不了三起三落，那些太不爭氣的就永不敘用了。只有你老相國，小委屈也受過些，到底節操始終。朕相信你！”

皇上說這話時，南書房裡還有好幾位臣工，他們自此便把陳廷敬看做首輔，甚是敬重。陳廷敬又謝過恩，低頭再去看密奏，卻見這是道參人的摺子。他看完密奏說：“皇上，下邊上摺子參人，尤其是上密奏，應有根有據。風聞言事，恐生冤獄！”

皇上和顏悅色，道：“老相國，你是不記事了吧？你大概忘了，風聞言事，正是朕當年提倡的。不許臣工們風聞言事，就堵住了他們的嘴，朕就成了瞎子、聾子！”

陳廷敬又道：“可是臣怕有人藉口風聞言事，羅織罪名，打擊異己。”

皇上搖頭道：“朕自有決斷，不會偏聽偏信的。”

陳廷敬看完手中密奏，皇上又遞上一個，道：“這個也請老相國先看。”

陳廷敬知道看密奏不是件好事，可皇上下了諭示他也不敢不看。他開啟這道密奏一看，卻見是劉相年上的。原來劉相年回京沒多久，又被皇上特簡為江蘇按察使。皇上到底看重劉相年的忠心，只是叫他改改脾氣。

陳廷敬見劉相年在密奏上寫道：“臣察訪兩淮浮費甚多，其名目開列於後。一、院費，鹽差衙門舊例有壽禮、燈節、代筆、後司、家人等各項浮費，共八萬六千一百兩。二、省費，為江蘇督撫司道各衙門規禮，共三萬四千五百兩。三、司費，為運道衙門陋規，共二萬四千六百兩。四、雜費，為兩淮雜用交際，除別敬、過往士夫兩款外，尚有六萬二千五百兩。以上四款，皆派到眾商頭上，每每朝廷正項錢糧沒有完成，上述浮費先入私囊。臣以為應革除浮費，整肅吏治。”

陳廷敬看完密奏，道：“皇上，劉相年這個按察使實在是用對人了。”說罷就把密奏奉給皇上。

豈料皇上看了，搖頭嘆道：“劉相年這般行事，長久不得。”

陳廷敬道：“相年確實太耿直了，但他所奏之事如不警醒，貪墨之風剎不住啊。”

皇上不再說話，提起硃筆批道：“知道了。所列四款浮費，第二款去不得，銀錢不多，何苦為此得罪督撫，反而積害！治理地方以安靜為要，不必遇事就大動手腳。囑你改改脾氣，定要切記。小心，小心，小心，小心！”

密奏是仍要回到劉相年手裡去的，皇上連批了四個小心，陳廷敬看得心驚肉跳。他暗自交代自己，往後還是儘量少看密奏。

陳廷敬家裡好長日子都聽不到琴聲。他總是伏案到深夜，不是寫摺子，就是校點書稿。皇上這會兒又把《康熙字典》總裁的差事放在他肩上。原本是張玉書任總裁的，陳廷敬任副總裁。可張玉書不久前仙逝，總裁的差事就全到他身上了。

月媛每夜都要勸過好幾次，他才肯上床歇息，卻總說恨不能一日當作兩日用。有日夜裡，月媛實在忍不住了，說了直話：“廷敬，您事情做得越多越危險。”

陳廷敬道：“月媛，你怎麼變了個人似的？”

月媛說：“您會費力不討好的。”

月媛同珍兒每日都在家說著老爺，珍兒明白月媛的心思，就道：“姐姐，您心裡是怎麼想的，說出來得了，看您把老爺急的！”

月媛便道：“您累得要死，自己以為是鞠躬盡瘁，死而後已；別人看著卻是貪權戀位，一手遮天。”

陳廷敬大怒，罵道：“月媛，你越來越不像話了！”說罷拂袖而起，跑到天井裡生氣去了。

月媛並不理他，珍兒追了出去，勸道：“老爺，外頭涼，您進屋去吧。”

陳廷敬道：“皇上把這麼多事放在我肩上，我怎敢偷懶？”

珍兒道：“姐姐也是為您好！她見過這麼多事情，也許旁觀者清啊。”

陳廷敬說：“一個婦道人家，懂得什麼！”

珍兒笑道：“珍兒也是婦道人家！我們都不懂，誰管您呀！”

陳廷敬說：“你也來氣我！”

珍兒拉了陳廷敬說：“好了，進屋去吧，還賭什麼氣呢？”

陳廷敬搖搖頭，跟著珍兒進屋，嘴裡卻在埋怨：“你們兩個呀，都知道給我氣受！”

珍兒笑道：“哪日我們不氣您了，您又會覺著悶了哩！”

春日，皇上召陳廷敬去暢春園遊園子。皇上想起幾次南巡，便說：“朕每次去杭州都覺著那裡有錢人家的園子越蓋越好，可見江南真是富足了。”

陳廷敬卻道：“啟奏皇上，如今天下太平，民漸富足，國朝江山必是永固千秋。只是臣以為，世風卻不如以往了。天下奢靡之風日盛，官員衣食不厭其精，民間喜喪不厭其繁。世上的財貨總是有限度的，而人的欲壑深不可測。臣以為，應重新制定天下禮儀制度，對官民衣食住行，都立一定之規，以提倡節儉風尚。”

皇上笑道：“廷敬，你的心願是好的，只是想出的辦法太迂了。吃的用的越來越好了，說明國家興旺，財貨富足。喜歡吃什麼用什麼，紅白喜事擺多大排場，日久成習，積重難返，朝廷要強行改變，是沒有辦法的。”

陳廷敬說：“皇上，臣擔心的是倘若聽憑奢侈之風日長，會人心不古的。要緊的是朝廷官員都奢靡成習，就只有貪銀子了。”

皇上道：“官員膽敢貪汙，按律查辦便是，這有何難？”

陳廷敬仍說：“若不從本源上根治，官場風氣越來越壞，朝廷哪裡查辦得過來？”