清寧宮。

孟古青問過哨探門口的小太監，海蘭珠走了。她走到哲哲榻前一笑：“好了。”

裝腹痛的哲哲坐了起來，抹汗道：“真不容易。”

孟古青嗔笑：“確實。”

哲哲長嘆：“只怕宸妃多心，存了氣。”

孟古青再笑：“幸而是氣了，不然姑姑若是進來，我還不知道怎麼應付呢。”

哲哲憂心：“現在已沒法子了，選秀的事你怎麼辦？”

孟古青笑：“咱們擔心，姑姑不是更擔心。且容幾日再看。”

哲哲有些不明白她的意思，因想起了蘇赫便說：“莫不是怕那個小子？唉，也真真是不像話，沒個上下，總跑後宮裡來成什麼樣子。”

孟古青沒接話，走去拿起桌上的蘋果，待削了皮又回到哲哲身邊遞去。

哲哲咬了一口嫌酸，放回她手裡，孟古青無所謂地拿起來接著吃，見哲哲眸光一閃似是驚訝，她便嗔笑道：“怎麼了。”

哲哲親暱地抬手摸摸她的頭髮。

孟古青轉身看洋鍾，發現時辰還早，便說：“今晚我來下廚吧，做得早些，今晚便能早些睡下。您且歇一會兒。我到廚房去。”

“也好，咱們小廚房倒比御膳房清爽些。”哲哲又躺下來，闔眼養神。

孟古青退了出去，剛到門口，突然腰上一緊。手中還抓著半隻蘋果，險些落了地，回頭一笑。

索倫圖抱著帶她出來：“剛才我遇見額娘，好大的脾氣。”

孟古青扭頭，伸手摸他的臉：“你這是來問罪的？”

索倫圖乘機親暱：“我是怕她又難為你。”

孟古青搖了搖頭，示意他不要大聲，勾手道：“跟我去廚房。”

廚房裡有幾名宮女在忙碌著。還有卓瑪嬤嬤，孟古青和索倫圖進去，她們便識趣的散了。孟古青繫了圍裙，也幫索倫圖繫上，二人一邊說話，一邊洗菜做菜。

經過上駟院的磨練，索倫圖並不覺得這是什麼苦差事，笑問：“你倒有閒心，選秀的事怎樣了。”

孟古青見狀打趣：“瞧您時刻惦著，也是孝順得很呢。改日我一定要在姑姑面前辯解。別以為只有蘇赫才孝順。”

索倫圖笑著搖頭：“區區賤人也配跟我爭！”

只怕賤人口蜜腹劍。孟古青想起蘇赫那張臉。心中一沉。索倫圖見著又說起笑話來逗她開心，孟古青心思恍惚，沒有聽進去。過會兒醒過來便被他輕推去一邊。

“我來炒菜吧。你做湯就得。”索倫圖執刀削著土豆皮。很認真地說：“原想著壽宴表現一下結果搞砸了，這會兒也還來得及。”

在上駟院的歷練中，索倫圖雖然學得菜式不算多，但它們的意義是不同的。

些許工夫，菜得了。湯也得了。孟古青叫人在院子裡佈置好了，回到主屋裡見哲哲在竹榻上已睡沉了，有些不忍叫醒她。

索倫圖跟著搖扇等候了一會兒，哲哲被香氣誘得醒了，見到他也來了，悅極。

“用膳吧。”哲哲起身簡單地洗漱擦臉。又說：“屋裡悶，到院子那兒去吃。”

孟古青點頭：“正是這樣呢，我還備了些酒。”

哲哲滿意地來到了院中。

天還沒有黑透。三人坐在花架旁，舉杯暢飲。

孟古青滿斟了一杯紫紅色的葡萄酒敬給哲哲，笑道：“願皇后永享康樂。”

索倫圖也來敬她。

這算是彌補遺憾，單獨為哲哲過生日，哲哲懂得他們的孝心。欣慰的一笑。

這一餐很舒心，席畢。哲哲有些醉意，孟古青服侍她睡下後見索倫圖站在院中還未走，便送他回毓慶宮。

月兒剛剛爬上天空，孟古青默默聽著自己的腳步聲，靜心如水，突然覺得肩上一沉。身邊的索倫圖有些醉了，抬手順著摸她的脖子向下摸，勾住了繫繩，想拽出平安扣來。

孟古青身體便不由自主地貼近了，忙按住他的手，回頭一瞥。