季曉鷗沒理他，轉身去了廚房，過一會兒端一碗臥了兩個雞蛋的泡麵出來，放在湛羽面前。店裡還有客人，她不能多說，只把筷子遞到湛羽手裡叮囑：“今兒什麼都別幹了，吃完你去床上睡會兒再回學校。”

等季曉鷗送走方妮婭再次進來時，湛羽已經悄悄從後門走了，麵條一筷子未動。她的運動服被疊得整整齊齊放在床邊。上面放著一張紙條，寫著：“姐，我先回學校了，下次來如果天晴幫你擦燈箱。”這孩子居然又換回他自己溼透的上衣。想象他在溼冷的雨霧中凍得哆哆嗦嗦的樣子，季曉鷗覺得窗外的雨聲，每一下都似直接敲在她的心口上，一下一下地疼。她由衷地有種責任感，感覺自己有責任為這個家庭這個孩子做點兒什麼了。

那天她在部落格中寫道：

有時候我很想問上帝，對這個世界上的貧窮、飢餓、疾病和不公，你怎麼能袖手旁觀、毫不作為呢？但我又怕上帝也許會問我同樣的問題。我肯定沒有拯救世界的能力，但我至少可以伸出手去挽救我能夠觸及的部分。

晚上回家，季曉鷗就問父親，股骨進口關節的替換手術大概需要多少錢。季兆林說手術費至少需要準備五萬。患者手術以後，如狀態不好可能需要更換進口藥物，另外術後患者需要長期臥床恢復，需要護工或保姆二十四小時照顧，這部分費用也要考慮。

於是季曉鷗將李美琴的病情和現狀整理一下，寫了個帖子貼在一個人流量挺大的著名BBS上，詢問這種狀況是否有渠道可以申請醫療救助。

很快就有人回帖，除了對重見SARS幾個字表示震驚之外，大部分都勸她別白費勁，有人拿身邊的例子現身說法，說就算申請被批准了，像紅十字會之類的慈善救助也是杯水車薪，一次性給你八百或一千的困難補助，能解決什麼問題啊？

季曉鷗不死心，再接著回帖詢問是否可以申請其他的民間慈善基金。這回有人質疑了，說北京市政府對非因公感染的非典後遺症患者也有免費醫療的政策，為什麼不去指定醫院登記？又說季曉鷗這帖子有騙錢的嫌疑。

看到這條回帖，季曉鷗如抓住一根救命稻草，也顧不得和那人理論，關上網頁就去打電話。

因為怕趙亞敏囉唆，她沒敢找父母，而是找到父親帶的住院醫生小高大夫幫忙。恩師的女兒求助，小高大夫不敢怠慢，連忙找在定點醫院工作的同學打探訊息，半個多小時後就回了電話。

然而小高大夫帶來的資訊卻讓季曉鷗極度失望。

原來非因公感染的後遺症患者，要得到免費醫療是有標準的，症狀必須嚴重到一定程度才能達標。患者登記以後，需由專家不定期進行評估，判斷是否達到免費醫療的標準。而那條線是相當苛刻的，北京市至今也不過一百多非因公感染的患者接受免費醫療。總而言之，以李美琴目前的狀況，可以先登記，透過評估的希望不是沒有，但機率相當小，而且不知道什麼時候才能進行評估。

季曉鷗放下電話，滿面沮喪，坐在沙發上半天沒有出聲。方才那點兒興奮湧起的燥熱，瞬間冷下去，她一籌莫展，這件心事只能暫時擱下，以後另想辦法。

一星期後湛羽再來“似水流年”，臉上的外傷已經恢復，和季曉鷗有說有笑，看不出任何情緒上的異常。他果然兌現諾言，從隔壁五金店借來一架梯子，將梯頭往門上一靠，拎塊抹布便爬上去。

燈箱上“似水流年”四個大字，從開店之初就再沒有仔細擦洗過，此刻塵滿面鬢滿霜。燈箱掛在離地四五米的高度，鋁合金梯子極其單薄，勉強支撐著湛羽的體重，在風中搖搖晃晃，讓人不由為他捏把汗。幫他扶梯子的小妹一聲驚叫，嚇得季曉鷗臉都白了，急忙跟客人說聲抱歉，張著兩隻沾滿按摩膏的手跑出去。

“湛羽，你小心！”她仰起頭叫。

“沒事兒！”他低下頭衝她笑。

暮春的陽光直射下來，他的身後是雨後湛藍的天空和上午十點的陽光。他的笑容和牙齒一樣晃眼，彷彿平靜的湖面湧起了波瀾，晃得讓季曉鷗感覺到微弱的眩暈。

湛羽最終沒有完成任務，擦到一半，不小心被暗處一塊凸起的鐵皮劃破了手指，季曉鷗說什麼也不許他再幹了，強迫他從梯子上爬下來。

用創可貼包好傷口，湛羽想回學校。季曉鷗讓他別走，等她忙完這陣還有事找他。沒想到季曉鷗這一忙，一直忙到午飯時間才能抽出空來。後面的房間裡，湛羽正用她的電腦跟人在QQ上聊天，見她進來，趕緊關了QQ站起來，神色頗有些不安。似乎害怕季曉鷗責備他，沒經允許就使用她的電腦。

季曉鷗倒是毫不介意，從書桌下取出兩個手提紙袋，放在他面前。

“你今天應該回家去吧？順路帶給你媽。”

一隻紙袋裡全是一包一包的中藥，湛羽扭頭望向季曉鷗，臉上寫著一個明白的問號。

“大概一個月的量，改善股骨壞死的。”季曉鷗解釋，“我媽給介紹的老中醫，你媽不方便出門，我就去開了點兒藥，先吃著試試，看看有用沒用。另外告訴你媽一聲，安心調養，把身體調理好了才能做手術。至於關節手術的費用，一定會有辦法的，千萬不能著急。”

湛羽嗯一聲，又去看另一隻紙袋。

另一隻紙袋裡，是一件灰綠色的防雨風衣和兩套嶄新的衣服：格子襯衣，羊毛背心，棉布休閒褲，都是最保險最正常的學生裝扮。

季曉鷗說：“咱們學校的老師太保守了，所以沒敢給你買太時尚的，就怕哪位瞧你不順眼，直接讓你掛科。”

湛羽沉默了。他把目光慢慢從季曉鷗臉上挪開，去看自己的手，然後開始揉搓受傷指頭上創可貼的邊緣。過了好一會兒，他才慢吞吞地說：“謝謝！”

“不喜歡這些衣服？”

“不是。”他說，“我在心算，這回還要再給姐打多少小時的工。”

季曉鷗樂起來，連聲音都是笑的：“嗯，我要是買你一輩子的時間，可以給個打包的優惠價嗎？”

沒有一點兒徵兆，湛羽忽然臉紅。一點紅暈從顴骨泛起，越擴越大，一直到達耳根，最後把耳廓都燒得通紅。

季曉鷗怔住，不知道自己一句玩笑話竟有如此威懾力。想一想，對著一個年紀比自己小六七歲的男孩兒，這種近似輕薄的言辭，的確造次了，頗有吃人豆腐的嫌疑。

她仰起臉，因為尷尬，也感覺臉皮熱辣辣地似在發燒。

湛羽當然沒有再為這兩套衣服給季曉鷗打工。第九次打工完畢，象徵性地還完上次所欠的醫療費，季曉鷗便宣佈已經兩清，雙方不再是債權人和債務人的關係。