盛夏深夜的風，尚有些白日的灼熱氣息，推開雕花軒窗，長風送來一縷半縷的荷香，窗下襬了幾隻闊口紫金雲紋銅缸，半開的碗蓮浮在清波里，一陣微風一陣輕漾，半池紅粉半池青綠。

開啟床尾處的螺鈿黑漆木箱籠，杜桂小心捧出一盞黑漆漆的油燈，藉著暗淡月光，隱約可見上頭雕了一隻詭譎的青鳥，昂首振翅。

妝臺上放著個毫不起眼的白瓷小罐，只一個巴掌的大小，杜桂從罐裡蘸了些清油抹在油燈內壁，打了火摺子引燃燈芯兒，火苗幾個閃動後，深處生出一枝藤蔓，隨著火苗不停的搖曳，他鬆下一口氣，輕聲道：“主子，好了。”

落葵輕輕頷首，取過一枚寫好的信箋，在燈上引燃，看著那信箋在冷梅琉璃香爐中燃盡，燒成一把灰燼，她兩指在燈芯兒上一搓，掐下一縷明黃火苗，火苗中隱隱一片綠瑩瑩的葉片上下浮動。

火苗落入香爐中，方一觸到香爐中的灰燼，便由明黃化藍，像一汪藍色的水包裹住灰燼，將它盡數煉化進了火苗裡，不多時，那火苗又由藍化綠，最終凝出一枚黃橙橙的銀杏葉。

落葵如法炮製，接連將五枚信箋煉成了形狀各異葉片，依次遞到杜桂手中：“這片銀杏葉送去南祁國，這梧桐葉送去茯苓山，楓葉送去長和國，碗蓮葉送往北谷國，海棠葉送往天目國，要仔細要小心。”

杜桂抬手在葉片下打下小孔，穿上一條條素色絡子，看上去只是一枚枚在尋常不過的葉片製成的書籤，然後夾在一本名叫轅門筆談的書中，低聲道：“喏，如今各方勢力在諸國盤根錯節，有不少多年隱世不出的勢力，近日也蠢蠢欲動，不知是不是因北谷國有意與咱們雲楚國聯姻所致。”

落葵掐訣將青鳥油燈熄滅，小心收好，沉聲道：“北谷國已定下了迎娶咱們雲楚國的公主聯姻，如此一來，這十數年的平衡便要被打破了，諸國焉能不慌，只怕都在私底下算計，如何才能毀了這樁聯姻，就算兩國無波無瀾的定了聯姻之事，公主的遠嫁之路怕也不會太平。”

“那麼依主子所見，陛下會選哪位公主遠嫁。”杜桂抬手在書上一抹，那本轅門筆談化作一抹光，頃刻間便沒入他的掌心。

夜風細細，簷鈴叮噹，這一聲接一聲的輕響，白日裡聽來悅耳清幽，可落在寂然無聲的暗夜中，卻格外震耳發聵。

誰會遠嫁，公主麼，陛下嫡出的公主只有一位，但公主也是陛下封的，加封宗室女為公主遠嫁和親也有先例。這一瞬的念頭，像是細小的蟲兒在啃噬落葵的心，心轉瞬便空了，開口時又幽又遠的聲音將她自己都驚了一下：“京墨近日可還好麼。”

杜桂續了杯熱水遞過去：“墨公子一切安好，只是與曲家大姑娘過從甚密。”

落葵輕輕撥弄粉彩纏枝碗蓮紋杯盞，薄脆的杯蓋輕輕磕在杯沿兒，叮鈴輕響：“曲蓮去的勤麼。”

杜桂想了想，道：“每日都去，曲家大姑娘張羅著要給墨公子尋個差事呢。”

落葵揚眸：“他二人每日都去何處。”

杜桂思量道：“每日巳時曲家大姑娘便會去樂平客棧與墨公子用午飯，未時二人會同去盛澤街，一路到觀前口，約莫酉時一刻會在具山房用晚飯，墨公子最愛那做的蓮房魚包。”

落葵心中一凜，不過三五日的功夫，他二人便已如此親密，這是她全然沒有料到的，兩指輕輕敲擊桌案，雖說如今民風開化，閨閣在室女出門閒逛踏青，廟裡進香觀中打譙也算常事，但仍舊鮮少有姑娘與外男往來，這種事傳出去畢竟有損清譽，是會耽誤姑娘議親的，更遑論曲天雄一心想讓曲蓮嫁入高門，又如何會任由她與來歷不明的外男相處，事出反常必有妖，她眸光一閃，聲音漸冷：“曲天雄呢。”

纏枝蓮紋花梨木盤上放著個白底兒青花葯碗，深玫瑰色的藥已不冒熱氣了，杜桂端過藥碗遞給落葵，見她乖順的一飲而盡，頭一回沒有找各種藉口喝一半留一半，這才露出微笑模樣，輕聲道：“自他從雍州回來後，一切如常，並無異樣。”

落葵漱了漱口，沖淡滿口的苦澀藥味兒，思忖道：“雍州事敗，霖王不會善罷甘休的，你們要看顧好黃氏，萬不可大意。”

杜桂遞過條帕子，輕聲道：“今日晨起，靛藍帶人去了城東瑞先生家，但瑞先生家卻一夜之間人去樓空了。”

落葵的手微微一頓，冷眸暗淡：“是曲天雄乾的。”

“是，霖王看上了瑞先生的三個姑娘，靛藍先是威逼利誘不成，這才動了強搶的心，曲天雄昨夜已經命人連夜將他們送出城了。”杜桂憤恨道：“霖王禍害的姑娘不計其數，著實可恨。”