一路搖晃，鍾離伯君來到宮裡，走進御合殿，瞧見元妃與嫻妃站在榻邊。

“見過元妃娘娘，嫻妃娘娘。”

葉芊芊朝他點了點頭。

“賢王殿下來了？”元妃熱情地走到他眼前：“聽說尉府那二小姐逃走了，現在正全城搜捕她？想必賢王殿下為了此事，頗為傷神，這樣吧，我那兒有兩幅畫，今兒個帶來了。”

元妃說完此話，拍了拍手。不一會兒，一個小丫鬟端著兩個長匣子走來：“這是那宮中的畫師所畫，去年冬季初雪之時，尉二小姐站在紅梅之間。賢王殿下若是需要，儘管拿去。”

鍾離伯君垂眸，眼下一片陰翳。此時元妃前來獻殷勤，無非是看著他大有登上皇位的趨勢，前來巴結，以保今後的榮華富貴。

鍾離伯君接過那兩個黑匣子，輕輕開啟盒蓋。從中拿出畫卷，他將那畫卷輕輕展開。一襲紅襖披風，邊緣點綴著白狐毛。站在雪花之下，微微揚起頭，與身旁的紅梅爭豔。

這是他見過雪花最美的樣子。

“本王在此謝過元妃娘娘。”

鍾離伯君復又開啟另一張畫卷，畫中人與張婉兒兩人對視，巧笑嫣然。元妃滿意地點了點頭，說了幾句客套話，便帶著丫鬟們離去。

鍾離伯君收起畫卷，走到榻邊，抬眸望著趙公公：“父皇今日可有好些？”

“還是老樣子，迷迷糊糊，神志不清。”趙公公嘆息了一聲。

“宮中的太醫還未診斷出病因嗎？”

“回賢王殿下的話，初步診斷是……皇上中了毒，至於是何毒，還待更進一步診斷。”

“中毒？”鍾離伯君一聽這話，惱了：“以前怎麼不見那群廢物診斷出父皇中毒？父皇每日的膳食都會有人專門試毒，為何那些人一點事都沒有，而父皇變成這個樣子？”

“賢王殿下請息怒，這就是問題所在，太醫們正準備從這方面著手探討。對了，先前太醫署的大小事務都由太醫令一人執掌，以前太醫丞曾做過此類設想，可都被太醫令大人否定了。”

“是嗎？”看來宮中真的有人想要害死父皇，鍾離伯君突然轉眸緊盯著葉芊芊，她低垂著頭，看不清臉色。

……

勞累了一整日，臨近黃昏，到了晚膳之時，鍾離伯君來到城郊，看著四處搭著的施粥棚旁坐著一群一群衣衫襤褸之人，他們狼吞虎嚥，一口便喝掉碗裡的粥，之後便又開始爭搶。鍾離伯君望著這些人，眉頭緊皺，流離失所的人們，他們開起來還挺健壯。如此，左相所說的方法也不是不可行。

鍾離伯君轉身離去，那些人見他消失不見，也轉身離開施粥棚。放下手中的破碗，不屑地冷笑著。

他們整理了行裝，抵達芍藥山的一處山洞，洞外是密密麻麻的草木遮擋。山洞之中，燭火通明，他們半跪在喬姜跟前：“啟稟門主，賢王布了施粥棚，接濟從北方各個附屬國趕來的門徒，他們拐帶過來的那些婦女與孩童該如何處置？”

“哈哈哈……”喬姜仰頭狂笑：“賢王自以為勝券在握，還不是得乖乖替本門主養門徒。那些婦女與孩童先留著，他們能掩蓋你們的身份，可千萬不要對人家做出什麼出格之事。”

“屬下知曉了。”

“對了，尉將軍的囚車到了何處？”

“門徒來報，他們即將抵達上水城。”

“是嗎？”喬姜眼中的笑意肆掠起來：“尉將軍啊尉將軍，誰說我們喬家人都會栽在你手上？”

若不是因為尉上卿的女兒，喬冉就不會死，母親也不會死。那該死的父親被鈺公主下令殺死，那是他罪有應得。這世間哪有什麼真情啊？刻骨銘心的感情，他死也不會相信。若這世間真的有真情，為何母親千里迢迢跟隨父親去了悅安，最後的下場卻是被他剖腹，流血過多而死呢？

對他來說，感情是最骯髒的東西。

“啟稟門主，北方附屬國的門徒已經陸陸續續抵達離城，斐戎地區的門徒在不久之後，也會抵達。”

“好，你們不可放鬆戒備，除了離城郊外的門徒，其餘的人必須藏好，若是出了什麼閃失，那可不是你們能承擔的。”

“是，若是無事，屬下先行告退。”

“去吧！”

“賢王啊賢王，謝謝你幫本門主養門徒。”喬姜咧了咧嘴，笑得恣意。

……

司馬訪琴一直被關在府上，想來離城最近並不太平。尉府上下已經被關進刑部大牢，尉子瑜潛逃在外。司馬訪琴垂眸看著自己手中的告示，雖不知告示上畫的醜女人是誰，但他們要追捕之人是尉將軍的二女兒，也就是尉子瑜。

科舉考試即將開始，君雁玉如今更是紮在書堆裡，兩耳不聞窗外事。指望不上他，只能自己親自出去查探訊息。