“保小！”

雷聲陣陣，大雨傾盆。

人聲鼎沸，好不嘈雜。

甄家上下亂哄哄鬧作一團，幾個丫鬟媳婦進進出出，兩個經驗豐富的穩婆束手無策。

屋裡，一個年輕婦人肚子隆起，汗水把頭髮打得凌亂。

那張傾倒眾生的面容，因疼痛而扭曲。象牙白色衣裙，已經被羊水和血水浸透。

原本保養得如白瓷一般的手，攥出青筋，指甲抓在床褥上，硬生生劈折出道道血痕。

婦人不敢大聲喊叫，生怕喊沒了力氣。可即便是如此，肚子裡的孩子還是遲遲不肯出來。

一名白髮蒼蒼的老婦人拄著柺杖，冒著風雨，在一群下人的簇擁中著匆匆趕來：“都說瞞著老四媳婦，到底是哪兒走漏了風聲…”

來回話的女使行了個萬福，藉著眨眼的功夫端詳了主子的臉色，小心翼翼回話：“老夫人，府中辦喪事，那麼大場面，想瞞，也瞞不住呀。”

胡老夫人一聽，立刻扔了柺杖跌在地上，不顧往日的風度儀態，嚎啕得震天響。

眾人只見那張樹皮般的老臉溝壑縱橫，一汪汪的，不知是雨是淚。

“都是我造的孽喲，本想著讓老四風風光光的走，怎就連累了老四媳婦，她們母子倆若是有個三長兩短的，我老婆子就是死了，在陰曹地府也沒臉見人啊！”

眾人忙上前去攙扶：“老夫人，老爺不在家，您就是咱家裡的主心骨啊，可別有個三長兩短。”

這一折騰，隱隱堵住了產房的大門。

產床邊兒圍了七八個穩婆。幾尺見方的彈丸之地，幾個婆子你挨著我，我礙著你。

偏偏人命關天，沒一個拿得定主意。

一個穩婆藉著端水，側著身子努力出去，還未踏進院門，就被太夫人身邊的何媽媽急忙攔住：“怎麼樣？能生下來嗎？”

穩婆見慣了這等場面，搖了搖頭：“孩子的月份不足，產婦又跌了一跤，偏巧撞在臺階上，命雖然能保住，可……位置已經不對了。”

她說著說著，汗水從下巴上滴落：“這也就罷了，陳大夫是婦科聖手，施針移位有五成把握。”

“只是他來得太晚，羊水流了太多，已經是要…”

她低著頭，偷偷抬眼瞅了瞅太夫人的臉色，清了清嗓子，斟酌半晌：“孩子早產體弱，哪怕是生下來了，也不一定能活下來，你這媳婦倒是身體康健…”

“保小！”胡氏斬釘截鐵，把柺杖在地上磕得震天響：“老四已經沒了，四房就這麼一點骨血，難不成，我這個做母親的，要眼睜睜看著他絕嗣不成！”

穩婆也是生過孩子的女人，雖然能理解胡老夫人盼孫心切，心下還有些不忍：“已經三個時辰了，產婦現在還是在用參湯吊著，只怕是沒有力氣生下孩子。”

聽到參湯，胡太夫人臉上露出一絲猙獰：“不能生就刨。”

“剖腹取子，你又不是沒幹過。”

那婆子嚇得水盆都跌了，血水沁潤在院子裡，散發出不詳的氣息。

“那，那是對畜牲用的，這是人啊！活生生的一條人命！民婦，民婦不敢啊！”

太夫人抬起柺杖指著人：“廢什麼話，拖拖拖，你要把我的寶貝孫子悶死在他娘肚子裡不成？”

見穩婆木頭一般立著，太夫人胡氏眼中閃過一抹精光。

她打發人下去，招了自己的陪嫁婢女何媽媽，示意她貼過耳朵。

“把我首飾匣子底下那副藥拿來。”