這些食腐動物會用利爪拋開冰層，掏出裡面的屍體分食。

留下屍體，就是給那些狼群留下反撲的力量。

人們把朽壞的木頭，破碎的戰車堆成篝火，撒上烈酒，然後點燃。

若是在往日，這種火葬儀式必須有祝歌相和，引導戰死的英魂抵達英靈神殿。

可此處是聖山腳下，鮮血已經髒汙了聖山的土地。

人們沉默著，藉著屍體被焚燒的溫度取暖。

劉紀上前，行禮。

“汝等皆是我族勇士。”

屍體焚燒了許久，人們藉著火焰融化雪水。

牲畜和人都要喝水，衣服上的血漬要清洗烘乾，以免引來狼群。

死去的愛馬和牛羊一起，被烤製成乾糧。

因缺少食料，牛羊都斷了奶，人們煮開帶著黴味的清茶，把過往的悲痛飲下。

骨灰隨著風飛向四方大地，與落雪匯合。

大火燒了一天一夜。

甄英的眼睛恢復成了深棕色，她還是和往常一樣愛笑，說不出話，手舞足蹈的比劃無人理解的手語。

“你會離開我嗎？”劉紀問她。

甄英沒辦法回答他，她本就不是這個世界的人。暫時的同行，只是為了完成任務。

她點了點頭。

劉紀撥出一口白氣，與甄英對視。眼神溫柔得像極了姜澈，只是裡面蘊含著更深的感情。

更深的信任。

“你還是跟著我吧。”劉紀摸了摸她的頭，甄英用草木灰把頭髮梳通，頭皮乾燥，沒什麼頭油，手感毛茸茸的，像某種小動物。

她的眼神太過乾淨，像往年春天，聖女踏碎的冰泉。

劉紀在想，這個小傻子是不是聖山送來給我的禮物？

“你救了他們，也救了我。”

劉紀指著篝火邊的人群，甄英眨了眨眼，不懂他們的意思。

“今後，無論發生什麼事情，我都欠你一條命。你可以用這條命，找我兌現一個承諾。”

劉紀抓住甄英的手，塞了一樣東西。

硬硬的，表面凹凸不平，像是藍環章魚身上的環。

甄英笑了笑，把東西收進懷裡，毫不在意。

十日後，風塵僕僕的一行人終於抵達了王庭。

情況比最開始預料到的還要麻煩。

各大部落損失慘重。靠山的部落遇到山怒，平原的部落遭遇白災。

王庭的青貯要供養投奔來的人群，庫存剎那間見了底。

“聖女那邊，有什麼訊息？”

破冰式被打斷，聖山將自己的憤怒傾瀉給所有的子民。

艾絲，現在被取名為姜瑜的混血少女，的確就是當之無愧的北境聖女。

她拋棄了過去的名字，迎來了新生。