賈語拿起搗衣棍指著甄蔓：“你問她，她就是知道也答不上來啊。信不信我告訴沈嬤嬤，你欺負啞巴。”

甄蓮這時在撐衣架，甄蔓抖開一件短褂掛上去：“沈嬤嬤說，後一句常常被世人誤傳，說女子不需要有才華，沒有才華就是德行，這是那些窮酸文人故意說來誤導我們女子的。”

見甄英歪著頭，睜大了眼睛，一副好奇求知的樣子，甄蓮的心裡湧現出極大的滿足：“其實這句話只說了一半，原話是‘丈夫有德便是才，女子無才便是德’，真正的意思是在說明德行的重要，男人的德行是最寶貴的才華，女人如果沒有才華，那必須得有德行才好。”

賈語憤懣道：“還好有了沈嬤嬤，教我們識文斷字，讀書明理，不然，真要被那些臭男人騙一輩子，荒廢了一輩子，那多可惜啊。”

“女子識文斷字，深明大義的，本來就難得。”一男聲傳來，是甄家二房的長子甄榮：“既然女子才幹難得，不好苛求，所以只能要求她們有德行了。”

他比同輩女眷中年歲最長的甄蓮還要大上五歲，年方二三，已經考取了童生。

可府試去了兩次，秀才仍然屢試不中。

他平日就在縣學讀書，自持是個讀書人，與商戶的本家很少來往。

只是兩次府試不過，在同學面前臉上無光，於是沒事就往大房跟前湊，希望大房能出點銀子，讓他“納粟入監”，也就是花錢買一個秀才的功名。

甄志文自己都沒買員外官身的餘錢，除了逢年過節的孝敬之外，還因為時下興厚嫁之風。

公中的錢，有盈餘的，早就被胡氏分了三份，做幾個女孩兒的嫁妝。

現下為了碰碰運氣掙一個女官，又從牙縫裡擠一擠，咬牙出了筆銀子，作了沈嬤嬤的束脩。

這筆錢，給二房是情分，不給是本分，況且是從公中走得賬，二房的甄蔓也沾了光，算不得偏袒。

可甄榮得了訊息，還是著急忙慌往家趕，就是為了質問妹妹，為何要阻攔自己的前途。

甄英聽到男人的聲音，手被燙了一般趕，緊把裙襬放下。

裙邊落在水裡，粘溼了一片。

“喂，一個童生，嚼什麼酸啊。”甄蔓連忙起身，舉著衣架擋在甄英面前：“這兒都是女眷，你一個大男人，懂不懂得避嫌？”

甄蔓四五歲時，甄榮方才一舉過了縣試，正式春風得意的時候，親自給妹妹開了蒙，那時兄妹二人還稱得上是手足和睦。

可隨著甄榮進了縣學讀書，幾次落榜之後，就覺得是妹妹耽擱了自己的學業，再加上甄蔓天資聰慧，讓自己相形見絀，故而慢慢疏遠了。

甄英還搭著衣架子，騰不開手，甄蓮連忙衝到她身後，扶住了重心不穩差點摔倒的甄英。

“男女七歲不同席，這般不識禮數，府試的大人見了，定要問問，你是哪家的紈絝。”甄蔓冷言冷語，正戳中這人的麵皮。