姑娘小子本就是分開坐在左右，下課時便匯聚成涇渭分明的兩道河流。甄英一手被紀寶兒牽了，一手拉著安靈兒，眾心捧月地到花廳用膳。

花廳分作兩邊，一屋女眷，一屋男賓，甄英幾個熱熱鬧鬧坐著，一邊說笑，一邊又用公筷夾了些菜放到一邊。

為了照顧方金枝，王府也給她安排了個位置。她平日裡事忙，經常趕不上吃午飯，幾個姐妹已經養成了給她留飯的習慣。

這日初春回暖，大多數人穿多了禦寒的衣服，見外頭豔陽高照，都懶得動彈。

菜才剛上齊，就有人來稟報：“今兒個方姑娘有事，下午的體育課取消了，大夥兒可以早些回家。”

眾人一陣歡呼，畢竟這個天氣若動得一身汗，洗漱也麻煩。不一會兒，又有人來報，說融豐先生家中也有事，下午的書法課也取消了。

家塾排課往往是月前定好了，每天上午兩節，下午兩節，若是哪個先生臨時有事，就由另一名先生頂上。現在下午的兩個先生都不來，頓時屋裡就炸開了鍋。

甄英和幾個姐妹相視一笑，把那盤早先留著的菜色瓜分了。

因明日是休沐，有些索性午飯都不肯吃，急著收拾東西回家。王府角門處，亂哄哄如同過節一般。

安靈兒入學時不曾帶貼身的婢女丫鬟，只託了蘇家姐妹給家裡帶話，見車馬走遠了，兀自望著塵煙出神。

甄英知道她自傷身世，先不去勸解，只把人拉去了自己閨房，只一味玩笑逗樂。

卻是連著兩天，安家都不曾有人來接，告假的學生到有陸陸續續回來的，多是家境不怎麼富裕的學生。

安靈兒和甄英幾日裡都睡在一處，偶爾處理內務時才分開。這日正在太妃那裡問安，這種場合，靈兒一般會很有眼色的出去。

一屋子人，姜澈、姜茂父子也在，臉色卻都不怎麼好。

甄英知道定然是有事發生了。

太妃身邊的夕霧拿出封邸報，抖落開了遞給甄英。

裡頭赫然記著北境異族出兵，安陽縣破，縣丞身死的訊息。

本朝地方官員一般不會去老家任職，便是世家大族也是一般。

縣丞上任時只帶了一名愛妾，幾個家僕，獨女和盲妻都留在老家給族人照顧，現下倒是全活了性命。

姜茂猶自不肯信：“北境與我朝通婚交好，怎的冷不防的出了兵？”

“不知道，陛下那邊不許把訊息露出去。”姜澈的目光透過鮫紗看著甄英：“陛下那邊還說，讓我們把英兒送過去。”

“不行！”太妃和姜茂一齊出聲。

“他若要質子，我才是皇室血親。”

“英兒一個女流之輩，還是個有殘缺的啞巴，怎麼能……”

“那邊點名要的英兒。”姜澈嘆了口氣：“北境異族自稱，掌握了‘毀滅’的天道。”

原本北境異族就對中洲虎視眈眈，當年因前朝重文抑武，全族傾力南下，勢要吞沒我漢家河山。

索性太祖高皇帝力挽狂瀾，以“帝心”一脈入道，執掌權柄，救萬民於倒懸。

“高皇帝屏退異族才多少年？他們就有修士了？”

所有人都不說話，眼睛直勾勾頂著姜澈。

“訊息可靠嗎？”

“北境聖山山怒，方圓十里，無一人活。”

異族入侵，對甄英來說太過遙遠，只是“山怒”一詞一出，卻猛然和昨日的夢境對上。

但是，不對。