母子倆沒有發生爭吵，祥泰甚至沒有為自己辯解，他不記得自己是如何走出母親的殿閣，當秋風撲在臉上，讓他感覺到清冷時，才猛然回過神。母妃說出的話，就一定會做到，若是她想殺惠梨……

祥泰轉身衝回芳貴妃的殿閣，門前的宮人猝不及防，但一路跟著四殿下往貴妃的寢殿去，想到方才皇帝含怒而去這會子必然沒好事，害怕到了跟前捱罵，索性由著他往裡頭走，宮女太監都識趣地退開了。

祥泰衝到門前，正要跨進門，卻聽芳貴妃在吩咐親信宮女：“中秋節千葉進宮時，就把藥給她服下，這一個多月不知她會不會有身孕，實在管不了那麼多了，把藥量再增加一倍。”

宮女倒是謹慎：“娘娘，萬一公主已經有了身孕，弄不好一屍兩命……”

身孕？用藥？一屍兩命？祥泰當然明白這意味著什麼，可母親為何要對堂姐下這樣的毒手，她不是從小教導自己，不要和別人一樣欺侮堂姐嗎？

只聽母親嘆息：“是皇上的旨意，他不顧惜自己的侄女，我有什麼辦法。”

祥泰怔怔地朝後退開幾步，本要去向母親解釋惠梨的事，可這會兒進去他不知道會面對什麼，彷彿是從皇帝骨血裡繼承的懦弱，讓他停下了腳步。再次離開時，宮人們見沒鬧出什麼來，不願被芳貴妃指責，就都沒提起四皇子方才折回來的事。若是之後再提起來，中秋節也已經近在眼前了。

天氣漸寒，文人墨客悲秋傷春賦詩吟愁，但在農家眼裡，卻是豐收的大好時節，各人心中的世界不同，眼睛看出去的景緻自然也不一樣。

中秋前的日子裡，千葉很少出門，閒來便與惠梨在書房看書寫字撫琴作畫，惠梨受過極好的教養，這些看似貴府千金才會做的事，她一件不比旁人差，只是受不了太深奧的書，往往千葉在窗下為治國之道皺眉，惠梨則捧著書吃著果子開懷大笑。

二孃時常送些點心茶水來，總是嘮叨：“我們家這是要出狀元了，你們都念書，我做什麼好？”

惠梨便會笑：“我把書上看來的講給你聽，二孃一定也喜歡。只是嫂嫂那些書看不得，我略略翻了幾眼，心想難不成嫂嫂要做女皇帝了？”

千葉只道：“這些書看進去了，倒也有意思，至少能在你哥哥跟前顯擺。”

而那一天，宮裡傳來旨意，皇帝一如往年要在中秋節大宴群臣，千葉不論是以安國公主，還是侍郎夫人的身份，都該前往列席，且災民遷徙的事已基本圓滿，皇帝必然還要褒獎定山。也許旁人會覺得，千葉跟在一旁是無比榮耀，可對千葉而言，定山不會在乎那些虛榮之物，她若能不去皇宮，才樂得高興。

夜裡定山歸來，夫妻倆在書房說話，千葉收拾著她的書本，定山過來看了幾眼道：“悶不悶？”

千葉搖頭：“我從前可沒機會靜下心來看書，就是一起上書房，瑾珠她們也坐不住的。現在無論如何都比過去強，這幾日看得多了，也喜歡上了，溫先生希望我多讀書，我也想成為母親那樣了不起的女子。只是惠梨，不知是我多心，還是……”她輕輕一嘆，“祥泰那孩子，真是太莽撞了，這樣沒頭沒腦更沒有結果，就來攪亂我家姑娘的心。”

定山勸道：“這陣子京城裡也太平了，神鼎寨逗留在這裡的人越來越少，他們都有家室兒女，各自的地盤上還指望他們，果然時間一長，就留不住的。再過些日子，卓羲和楚歌若都覺得妥當，惠梨想去哪裡就可以去哪裡，我不會再約束她。”

千葉笑笑，可她心裡始終覺得小姑子不一樣了，但願是她多心，但願是她胡思亂想，只盼著惠梨能和從前一樣快樂開朗。

待到中秋日，千葉著盛裝華服，秋日衣衫漸厚，珍珠寶石金絲銀線可毫無顧忌地堆砌在裙袍之上。二孃漸漸熟悉京城裡的規矩，如今連置辦起衣衫也有模有樣，宮內尚衣局送來的禮服，礙著皇后的臉色，自然不會給千葉最好的，二孃看不上。

成衣店的掌櫃已將神山侯府奉為上賓，那日親自為千葉送來新制的禮服，卑怯膽顫地說：“小人從也沒敢在裙袍上繡百鳥朝鳳的花樣，真想親眼見公主穿一回。”

但即便二孃熱情為她張羅，千葉也不能那般輕浮，自然是不能試衣給他們看的，至於二孃默許掌櫃的在中秋這日遠遠躲在宅門外看一眼，千葉就不管了。

中秋這日出門時，千葉一身蓮色瑞錦齊胸襦裙外，是雲霏妝花緞織金百鳥朝鳳錦袍，二孃為千葉置辦衣衫，根本不在乎金銀，便是宮裡頭也要礙著規矩，到了千葉身上，直將世間最美好的都繡在了身上。成衣店的掌櫃一輩子也沒這樣的機會，放開手腳來，許是做出了他這一生最華貴的裙衫。

可說實在的，她悄悄對定山說：“又是好沉好沉的。”

定山則說：“你若不喜歡，就好生對二孃講，她也不會不高興，沒得你那麼辛苦，而你向來並不愛金銀。”