一夜朔風，眼下卻是晨日晴好。日光雖看似熾烈，實則周遭冰凍三尺，握著長戈刀劍的一雙雙手，早已滿是凍瘡，烏青發紫。

南軍雖難忍北地苦寒，但昨日一役，瞿能攻破張掖門，雖之後引兵退出，卻也大振了軍心。今日大將軍親自出馬，必將大勝，一舉拿下北平。

李景隆望著眼前高聳的城樓，回想二十年前，父親親自督造重修，將北平城牆加固，增設箭垛。可又曾想到，今日自己的兒子會站在這座城池的面前，親自將它攻破。

日光越發刺目，將那城牆映照得明晃晃。李景隆覺得有什麼不太對勁，卻又說不上。

城牆上的守軍仍是昨日的樣子，既沒有增加也沒有減少，遠遠可以聽見燕軍大旗獵獵的聲響。

“大將軍，城牆……城牆有異！”前哨慌慌張張地奔回來。

李景隆再次抬眼望向那城牆，青磚之上似是敷了一層閃耀透明之物，在越來越大的日頭之下，瑩瑩有光。

“大將軍，是……是冰……燕軍以水澆城牆，如今皆凍成冰，光滑不可攀爬……”那前哨小心地打量著臉色越來越難看的李景隆。

“攻城。”李景隆打斷他，死死盯著宛若為琉璃所包裹的城牆。

……

昨夜一宿急雨，近天亮的時候才停歇。桐柔原以為今日經筵停了，豈知太監傳話過來，日講經筵照舊。

她倒不需額外準備什麼，只是要去後殿東房將墨硯、茶水備好。經筵之後皇上多半會去那裡寫字，還有可能召閣臣看字。

將炭火新添了，屋子裡暖意融融，很快她就聽見腳步聲近，急忙退至外面。

隔著簾子的縫隙，隱約可以看見裡面的情形。

朱允炆提步入了東房，按例祭祀九小龕。龕上羲、農、黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武，尚有左周公、右孔子二龕。殿中宦官引導皇上行禮的呼禮聲傳來，三拜一叩禮。

桐柔曉得，此刻閣臣與講臣們，則站在文華殿外的月臺左欄干邊等候。殿簷門未啟，等著皇上行禮畢，才可轉入前殿。

召令儒臣進講經史，解讀治國理政是自太祖就沿襲的做法。桐柔聽他說過，當初儒臣進講《尚書》無逸篇之時，明太祖曾說：“自古帝王無不以勤而興、以逸而廢，為人君者當警鐘長鳴，善始善終，不可稍有懈怠。”

莫說懈怠，當今這位皇上只怕更為勤勉。除了召董倫、方孝孺等人經筵，尚有日講，從無間斷。

風暖彤庭尚薄寒，御爐香繞玉闌干。黃門忽報文淵閣，天子看書召講官。

桐柔將這位正學先生的詩句在心裡默默誦了誦，覺得十分妥帖。

不久聽見前殿門開啟，文臣入內，進川堂。

具體說些什麼，她這裡並聽不清楚，大約是《大學衍義》和《貞觀政要》。立得久了，腿有些酸，她的目光轉去廊外。

秋末冬初，庭內一株楓樹硃紅已老，昨夜經了風雨，葉落一地。

姐姐不知眼下正在何處，可曾添衣？爹爹又不知執鈴遊醫於何處，身子可好……她託人帶出宮的東西，也不知他們收到沒有……

恍惚著，就聽見川堂處的動靜。應是文臣退回前殿少舒，而皇上已入後殿東房。

瞧著太監奉茶入內，桐柔曉得，必是皇上又召了方孝孺入東房議事，此刻不可有人入內打擾。