彼時進入大帳的，除了世子的信，還有個被五花大綁的人。

錦衣衛千戶，張安。

世子的信已呈在案上，朱棣卻沒接，“張大人自京師赴北平，又趕來德州，一路辛苦。”

張安黑著臉，“奉旨會世子，本是下官應盡之責，何談辛苦。”

“世子可見到？”朱棣似乎很有耐心。

“自然！世子閱罷陛下親書，又與下官相談甚歡……”

“這是哪個不長眼的，竟將千戶捆著，速速鬆綁了。”朱棣打斷他。

張安被鬆了捆縛，頓時臉色好了許多，“世子待下官十分親厚，禮儀有加，也不知何人膽大妄為竟將我……”

朱棣抬手示意他止言，“世子辦事分寸拿捏之間，尚欠缺些……”

桐拂看著不遠處朱高煦一臉遮不住的得色，心裡一嘆，這兄弟倆性子天差地別，不睦委實也是正常。

“來人，”朱棣眼皮都未抬，“拖下去，斬了。”

張安頓時面若死灰，口被捂住，很快被拖去帳外。朱高煦搶出一步，“父王！人證在此，為何……”

“閉嘴。”朱棣顯然起了怒意，“上前。”

朱高煦忙提步上前，案上那封並非是世子的信。皇帝的密信，火漆完好，根本未被拆過。顯然世子在收到密信之後，直接連人帶信送來了燕王的帳內。

“看清楚了？”朱棣直瞪著他，“奸人用心險詐，即便你等兄弟至親，仍起離間之意，何況君臣？”

朱高煦雖面有不甘，卻也不敢再多言，很快告退。一時帳子裡退了個乾淨。

桐拂沒走，這些本來與自己無甚關係，她自己如今身在哪裡，她根本不在意。

朱棣抬眼瞧見她窩在一旁的椅子裡，怔怔地對著火盆發呆。明明一縷魂魄，偏又似個空了的軀殼，無喜無憂，與她從前很不相同。

“著急了？想回去？”他起身，走到那火盆前，添了幾條新炭。

“怕是有人比我著急。”她看著忽然耀眼的火光。

“你家中兩個，如今皆領著朝廷俸祿。照理明知遮掩不住，該早些去說個明白，或許還有生機。”他倒是未惱。

“我與爹爹和小柔之間，就算再有間隙疑慮，但並不會互起疑心暗中猜度。不過，殿下……”桐拂忽然抬眼盯住他，“自從得知朝廷密信送到了世子手中，到方才……你當真沒疑過世子分毫？”

火苗簇地一躥，在他的眸中映出極盛的光亮。

……

十一月，北平大雪不絕。自返，燕王足不出戶，與斯道同議。

桐拂未被拘束著，每日裡卻也懶得四處走動，多半躲在議事殿旁的暖閣裡。倒不是那裡暖和，只不過臨著池水，外頭山石間猶有常青的灌木，比別處有些看頭。

又一日大雪紛紛，白日昏沉，懨懨欲睡間她聽見腳步聲。

與平素不同，這聲音陌生而急促。不知何故，她心裡突地一跳，雖未回頭探看，但她卻覺得，方才入了殿內的這人，恐將這月餘的死氣沉沉徹底打破。

那人入了殿中，至深夜方出。桐拂蜷在椅子裡睡得朦朦朧朧，聽見遠去的腳步聲。很快聽見另一腳步聲近，有人在她身旁的椅子裡坐下，似是正對著簾外沉沉雪色。