建安坊，隔著大市街的另一側，官邸連綿不絕，皆是名門望族長戟高門之家。西北角為冶城山，上有朝天宮，乃諸神道場。

過了伏龍河和運瀆交匯之處，一踏入這建安坊內，四下就立刻熱鬧起來。

雖不比聚寶門一帶，喧囂十八坊和萬餘工匠，此處東起大中橋西至三山門南抵鎮淮橋，商鋪林立宅屋相鄰。另有中城兵馬司，應天府……

此刻天已擦黑，街上行人仍絡繹不絕。戴進方從顏料坊出來，手裡抱著個匣子，走得很急。

“戴公子！”身後有人喚道。

戴進扭頭，詫異道：“桐拂姑娘……”

她不知從哪兒冒出來，大熱天的，她額前的發卻是溼漉漉的，正笑嘻嘻地望著自己。

“戴公子那日匆匆離去，酒水都未用……”桐拂實在好奇，看著頗沉穩一人，怎地似是落荒而逃。

戴進忙移開目光，“一時……唉，委實失禮，改日需向江月姑娘當面陪個不是……”

桐拂瞧他面有難色，也不再追問，“戴公子可否借一步說話？”她指了指一旁的河道。

戴進順著看過去，一條細長的烏篷船泊在水邊，風燈高挑，“這……”

“只耽誤一會兒。”桐拂忙道，“對了，我見公子喜畫，鎮淮橋紙坊那裡，我有相熟的店家，有上好的剡藤紙，且價格公道。戴公子去了，只說是我的朋友即可。”

戴進面現喜色，揖道：“多謝桐拂姑娘。”

二人上了船，艙內小案上燃著燭火，備著筆墨紙張。

桐拂笑吟吟將筆遞給戴進，“有勞戴公子了……”

……

自那日東閣之後，朱允炆雖是恢復瞭如常膳食，但桐柔曉得，有什麼，是很不同了。

每日裡，奏報如雪片，紛紛湧入東閣。如今齊泰黃子澄二位大人不在，每日裡只有那方孝孺入閣議事，而朱允炆的臉色卻是愈發陰鶩，她竟常常不敢直視。

五月初七，燕軍下泗州，燕王謁祖陵。

五月初九，朱能率數百人，繞道上游乘漁舟渡河，自後突襲盛庸軍。盛庸大敗，燕軍取盱眙。

五月十八，揚州降。

五月二十，高郵降……

她看著東閣窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾閤眼。一整夜，伏案疾書，除了偶爾進些茶水，幾乎未離開案前半刻。

案前地上，扔了數個被撕碎揉作一團的詔書，亦不允人撿拾打掃。

正愣神，又一個紙團咕嚕嚕滾至腳下，紙團一角展著，她看見那三個字，心裡跟著一涼。

罪己詔……

怔怔之間，猛聽見他出聲道：“過來。”

她忙走至案前，他靠在椅中，手撐著額一臉倦色。

“念。”他又道。

她的目光落在案上墨汁猶新的詔書之上，穩了穩心緒才，“朕奉皇祖寶命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅動干戈，虐害百姓，屢興大兵致討……

爾四方都司布政司按察使及諸衛文武之臣，聞國有急，各思奮其忠勇，率慕義之士，壯勇之人，赴闕勤王……

朕不德而致寇，固不足言，然我臣子豈肯棄朕而不顧乎？各盡乃心，以平其難，則封賞之典，論功而行，朕無所吝。故茲詔諭，其體至懷。”