不過才巳時，河道邊已是寒意刺骨，河風一吹，竟生了冬日瑟瑟的意思。阿影跺著腳將身上披風又緊了緊。

瞧見不遠處正移近的舟子，她的心提到了嗓子眼。

舟子停穩了，有人掀簾自船艙裡走出，提步上了石階，直往她立著的闌干處而來。風燈灼灼映著仙鶴緋袍，大獨科團花，鑲金託雲龍紋玉帶，一身貴氣逼人。

阿影早矮下身子行禮，“見過李大人。”

李景隆一雙眼只盯著她身後亮著燈火的廂房，“她可無恙？”

“回大人，姑娘她無恙，萬幸萬幸。”她頓了頓，“只是姑娘不讓報官，說不容易尋了這麼清靜之處，不願被人擾了……”

他再不多話，提步往那廂房走去，方推開屋門，就見一道纖小的影子撲簌簌到了眼前，停在他的肩頭。

扭頭看去，那桐花鳳耷拉著腦袋，模樣十分低落不悅。再細看，它身後長長的翎羽竟缺了數根。

耳旁聽見輕笑，“鳳兒護主，彼時竟不管不顧去與賊人周旋……”

兮容走到他跟前，就欲施禮，被他伸手攔了順勢攬入懷中，“阿容當真無事？”

她搖頭，“並無大礙。李大人派來的人，身手自然厲害。”

他眉一皺，盯著她不語。

她笑道：“大人如今是奉天輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國，加封太子太師。聽說，朝廷每議大事，李大人都位於班列之首。如此身份，阿容如何敢稱呼一聲九江。”

他伸手將她的面紗取下，立時變了臉色，“這叫無礙？！”

她另一側的面頰及額上一道擦痕觸目驚心，尚未結痂，脖頸間亦有淤紫。

“九江在戰場上生生死死見多了，這一點算什麼。”她一臉雲淡風輕。

“我已派人去暗查，讓我捉到，必將其千刀萬剮。”他指了指外頭，“我又多派了些人過來，他們平素隱在暗處，不會驚擾你。”

見她點頭，他又道：“近來京師不太平，你自己當心，少出去為妙。你……”他頓了頓，“還是不願去我府中？”

她倚在他懷中，“高門深戶裡的那般阿容不喜，還是這裡自在，九江也自在，不是麼……”

三更鼓過，他才自那廂房而出，正欲上船，身後有人道：“李大人留步。”

李景隆回身，是兮容身邊的那個侍從。

“此番護主有功，有重賞。”他說罷，已有人捧著銀匣上前。

棋卻未接，“昨日暗殺姑娘之人，各個身手了得。李大人的手下雖厲害，但人數太少，應顧不暇以致姑娘受傷。小的以為，如今京師不安寧，若大人將左右河房拿了，多安置些護衛，方可後顧無憂。”

李景隆聞言思慮片刻，頷首道：“倒是個好法子。”

船行遠了，阿影恰從屋子裡出來，瞧見仍注視著暗夜河面的那道身影。那身影緊緊繃著，竟瞧出肅殺的意思。她揉了揉眼，“阿棋，你說了增加護衛的事？李大人怕是不會……”

“他當然會，而且會很快。”

……

桐拂看著眼前的情景，有些轉不過思緒。

她一向以為，錦衣衛該是極為陰森可怖的一處。到處都是明晃晃瞬間可奪人性命的繡春刀、猙獰且血跡斑斑的刑具和凶神惡煞的衛吏。

但眼前的這堂上，除了成堆成堆的書卷案冊，還是成堆成堆的書卷案冊。