桐拂屏著氣，望著頭頂上的水面，心裡暗暗禱唸：後湖，後湖……

破水而出，望著晨曦中千傾碧波，鼻端是晚荷的清香，她總算是大大鬆了一口氣。

坐在岸邊的蘆葦叢裡，她等著自己身上的衣衫風乾，仍然想不通究竟發生了什麼。

方才的那一幕，根本不可能是真的。

燕王駐守北平，她曉得。當今皇帝削藩諸王被廢，她也曉得。至於坊間傳說的燕王必反，她覺得應該只是個傳聞。畢竟打仗這種事，她覺得是很遙遠的……

但她看到的那些，什麼清君側靖國難她不明白，但燕王斬殺朝廷命官是她親眼所見，奪九門的命令也是她親耳所聞。若是夢，又怎會如此逼真？她並不覺得自己的腦袋裡會冒出這些念頭……

無論是哪一件，樁樁件件都是足以讓人掉腦袋的罪，她又能去問誰？

她揉了揉腦袋，眼下還是要儘快找到小柔，再想這些不遲。

摸摸身上的衣衫已乾透，桐拂起身，飛快地往家奔去。

家在覆舟山與龍廣山之間，因為靠近後湖，原先此處十分熱鬧。

靠湖而生的人們，白日捕魚撈蝦黃昏採蓮摘藕。而湖島和岸上，都有大片的含桃（櫻桃）樹，曰銀珠，曰東塘，曰細葉，曰垂絲……大如彈丸，小如珠璣，酸甜汁尚多，十分可口。

每逢櫻桃結滿，桐拂與女伴們摘了滿滿幾筐，或挎或背，到那熱鬧的北市街、南市街，或是秦淮河的河房那裡叫賣，總能賺得滿滿一兜銅幣……

後湖成了禁地之後，除了不可打魚，連櫻桃也不可隨意採摘，原先的住戶十有八九都移居別處。剩下寥寥幾戶人家，十分冷清。

桐拂一路小跑，遠遠看見自家屋舍的瓦簷，尋常那上頭會停著好幾只鶯雀兒，今日卻不見了蹤影。

正納悶，轉過街角，瞧見站在屋外的那幾名錦衣衛，和地上爹爹的藥箱，桐拂幾乎一個踉蹌摔倒在地。

她腦中滿是電閃雷鳴之間，首級落地的可怖情形……她幾乎站立不穩，跌跌撞撞往屋子裡闖去。

到了門口就被那幾名錦衣衛攔住，“什麼人！幹什麼的？！”

桐拂彷彿聽不見呵斥，仍往裡衝，“我爹爹呢？我爹爹怎麼了？”

驚慌失措間，看見爹爹正隨著一名宮中打扮的官人走出來。

“阿拂，休得胡鬧！”爹爹厲聲道，復又轉身衝著那宮人道：“這是家中長女，驚擾了大人，望見諒……”

那宮人倒是樣貌和藹，伸手示意那幾名錦衣衛將她鬆開了，“無妨，本官也要回去覆命了，叨擾。”話未說完，已領著那些錦衣衛揚長而去。

爹爹目送著他們轉過街角，才回頭看了桐拂一眼，“進來說話。”

這一眼，看得桐拂剛放下的心又拎到了嗓子眼兒，她趕忙快步入了裡屋。

“你就是這麼照顧小柔的？”爹爹的臉色十分難看。

桐拂不敢看著爹爹，“小柔她……她不會有事……我一直在找她……”

“找？不會有事？”爹爹的聲音有隱忍的怒意，“她人在長公主的宮殿裡，你上哪兒去找？”

桐拂一愣，以為自己聽錯了，抬頭望住爹爹，“什麼長公主？”

爹爹顯然已經壓抑不住怒意，“大明宮，柔儀殿，南平長公主。我這幾日不在，你竟將你的妹妹送進宮，做了長公主的女史？！”