這樣坎坷的身世啊……

路上的小插曲不消細說，他們終究還是在九月初三抵達了京城。

在京畿驛站做了短暫的休整，先往上送了信，得到批覆之後，才進入京城。

隔著簾子，元寧便已察覺到京城的不同之處。

此地繁華，比路上所見過的最富庶的城市尤甚。路上往來之人大多神色從容。

當然，貧富差距也十分巨大，有些人遍身綾羅騎馬坐轎使奴喚婢，也有些人破衣爛衫，在太陽底下捉蝨子，捉到一隻便塞進嘴裡……

乞討的人群裡面還有非常惹眼的小孩子，一個個瘦骨嶙峋，眼神無助。

元寧輕輕放下簾子，無聲嘆了口氣。她記得在她穿越之前的前幾年，街頭上也可以看到各色的乞討人等，其中不乏幼齡乞丐。

但新聞披露，很多孩子都是被拐賣過來，虐打致殘的，為的就是能夠在這樣的乞討集團之中成為斂財工具。

畢竟這樣的弱小無辜可憐的孩子，最容易博得同情。

人販子罪該萬死！

抵達京畿之後，蘇鶴亭就不騎馬了，和元寧一起坐車，此刻感受到她的情緒變化，不由握住她的手，輕聲問道：“怎麼了？”

元寧問道：“你說，外頭乞討的這些孩子，是真的跟著自己的父母前來乞討的？會不會是壞人從哪裡拐來的？”

“也不乏這個可能，”蘇鶴亭想了想，挑起簾子往外看了看，此時馬車已經進了城門，城門外的乞丐已經看不見了，“但大多數的確是走投無路跟著家中長輩一起來乞討的。”

元寧慢慢吐出一口氣，“以前我總覺得，只要身體健康，總不至於餓死，有手有腳，總能養活自己，何至於乞討？可來了這裡我才知道這世上的確是……”

現在的乞討可和後世完全不同，後世乞討討來的大多數都是錢財，便是有那實在人施捨食物，也都是新鮮買來沒有拆封的。

可這個時候的乞討，是真的求別人吃剩的飯菜，破爛到不能再破爛的衣衫，有些時候乞討來的食物甚至是餿臭的。

可乞者照樣會吃下去，只為了，能夠活著。

每年過冬，不知道有多少乞丐會凍餓而死。便是沒有遭遇災難，也免不了貧病交加的厄運……

蘇鶴亭嘆了口氣，“窮人家便是生病也是生不起的，有些人家老人生了病乾脆就硬挺著，挺過去算是撿回一條命，挺不過去，就這麼沒了也不願意拖累一家人。”

元寧不知道該說什麼好。

蘇鶴亭話鋒一轉，諷刺地道：“這可是天子腳下，還有這等事情發生！可笑，有些官員為了粉飾太平，還做出驅趕乞丐的惡行！”

元寧抿了抿唇，問道：“父親……不知道這些？”

“知道，”蘇鶴亭沉默良久，才說道，“只不過積弊良久，也不是旦夕能改的。其實你看到的這些，比幾年前還有所改善了。

“父親，有時候也是心有餘而力不足，國庫不是他一個人的，作為丞相，需要總攬全域性，全國各處，需要用錢的地方太多了。”

“一時的接濟並不能改變現狀，”元寧一語中的，“只有普遍提高全國百姓的生活水平，才是根本。”