“不過……”

“不過什麼？”

謝桐心中有所顧忌，小心斟酌了兩下，還是忍不住地追問。

草青青忽然低頭不語。

“曹妹妹有話儘管說，在我面前無需客氣。”

她嘴唇囁嚅，面色似有猶疑，好半天后，才吞吞吐吐道：

“方才我過來時，從尚書大人的書房前經過，恰好聽見……裡面傳出激烈的爭吵聲，聽公子說起什麼‘褚九’、‘納妾’之類的話。”

她說完一半後，暗暗抬起頭來，看了看謝女的臉色，心裡又有了幾分把握。

“本來這不關我的事，我也犯不著嚼舌頭，只是姐姐知道，那褚九是個舞姬，又是被二皇子親自賞了花箋的人，若是真鬧出這檔子事情，大人的仕途怎樣不說，我只怕……只怕連累姐姐的名聲。”

她說到“褚九”兩個字的時候，舌頭像車輪碾過似的，但只在一瞬間，便又恢復了平和。

看向謝桐的眼神中，流露出滿滿的關切之意。

“什麼？”

謝桐一下從榻上站起來，因為力勁過大，險些甩翻了几上的茶碗，火氣直衝上來。

“哥哥這是瘋了！嫡妻還未娶，倒要先添個妾進來？如此明目張膽，這若在府內抬一個也成，哪怕外頭去，進個身家清白的良妾來，也就罷了！怎麼偏偏要這麼大張旗鼓地，去要個舞姬？”

“這褚九，誰人不知誰人不曉？縱使二皇子賞了花箋，也不過賤籍一個！這尚書府的臉面，他不要我還要呢！”

她性子急暴，說著說著，便要找孃親哭說去，好歹被貼身丫鬟拉住了，半跪在地上，萬分好言地勸說。

“小姐，今日府內大宴，外院到處都是官家親眷，您這副模樣，火急火燎地，出去算什麼？”

丫頭心中發急，吞下一口氣，緊接著繼續道：

都說家醜不可外揚，況且這件事情，八字都還沒一撇，要發作起來，叫別人怎麼議論您？僭越忤逆無德行……三人成虎，眾口鑠金，名聲還要不要了？小姐！”

這丫頭名叫嫣彩，原本是謝張氏的丫鬟，買來時就跟在身邊，算來也有七八年了。

謝張氏見她做事穩妥，為人又十分忠心，就給了謝桐使喚。

謝桐做事衝動，脾氣一點就著，她在身邊時常規勸著，也少了許多麻煩。

聽完這一通話，謝桐方才旺盛的氣焰，此刻立即消了大半。

曹青青十分看眼色，便立即紅了眼，擎著帕子連連拭淚，語氣自責不已。

“都是妹妹不好，好端端的大喜慶日子，提這些做什麼？還惹了姐姐生氣。”

她起身踱步過去，親手為謝桐斟了一杯茶水。

“姐姐快別生氣了，咱們坐下來，像剛才那樣，再好好地說會兒話，兵來將擋水來土掩，任憑什麼事情，得從長計議才好。”

嫣彩也半拉半勸著，好歹將她穩住了，又喚丫頭進屋收拾。

從方才的一幕中，她已經將曹青青看透了幾分，便不再出去，奉完新茶後，就靜靜地束立在一旁伺候。

謝桐呷了一口茶，胸中依舊憤憤不平。

“瞧著我剛才說什麼來著？有這麼個糊塗哥哥！”

此行的目的，曹青青本來是想探口風，她中意謝公子許久，只可惜自己只是個庶女，今日百般求了主母，才能來赴宴。

料知終身大事難辦，只能靠自己，所以步步為營，算得十分精細，思來想去，只能在謝桐身上討好。

方才的一番話呢，只是話頭，現下這場面，也不好再接著說下去，正尋思著曲線救國，耳邊卻響起謝桐的聲音。

“妹妹，我知道你，你……很喜歡我哥哥，是不是？”

“我……”

她露怯紅了臉，低下頭去，指尖不斷摩挲著袖口，強制壓抑住心中的興奮。

“只是我的門第低，根基又太薄，怕配不上謝哥哥的身份。”