謝張氏思忖了半晌，屏退了下人，透過窗紗，雙目無神地望向天外。

“我一直被關在這府內，鮮少出門，官場家眷那些個勢利眼，也嫌我是妾氏扶正，孃家沒什麼幫襯，都明裡暗裡嫌著呢，又哪裡知道外頭的這許多事情？”

低低嘆了一息，她的表情再次恢復了喜悅。

“但畢竟是王府的門第，又是聖上賜婚，想來也不差……”

抬頭看謝桐，見她若有所思，謝張氏心頭驀地一緊。

這個女兒儘管素來聽話，但是脾氣卻十分乖張，尤其在男女夫妻上，見解更是十分怪異。

這千載難逢的好機會擺在面前，她著實捏了一把汗。

“桐兒，娘這輩子總算是苦盡甘來，我告訴你，你可別犯傻。”

謝張氏說著，竟獨自抹起淚兒，拉起女兒的手，繼續絮絮叨叨。

“娘本也是良家女子，只是哥哥犯了錯，丟了官，才來給人做妾……”

“你也看到了，這院子有多少人？要不是我事事忍讓，時時提防，一昧算計，討你爹的歡心，得幸生下了你哥哥，熬到扶了正，哪裡還有咱們的日子？”

“娘！”

聽謝張氏提起往事，謝桐彷彿又回到了當年，也跟著感傷感起來。

大夫人在時，一心禮佛，治家不嚴，謝氏時常受欺辱，只能睡在下人的小簷房裡。

冬冷夏熱，炭火冰扇一概全無，好幾次都病得差點起不來。

那時自己還小，也日日忍飢挨餓，最大的願望，就是能美美地飽餐一頓。

後來不知為何，娘忽然得到了爹爹的關心，這才挪騰出來，住進了上廂房。

“娘，你放心，桐兒知道分寸。”

謝張氏得到應允，用絲絹將眼淚擦淨，滿意地點點頭。

“那娘……青青……”

“嫣彩！”

一聽到曹青青的名字，謝張氏立刻沉下臉，瞬間雷霆大怒。

“夫人。”

“這些日子好生看著小姐，讓曹家的少來往些！”

她轉過頭來，一雙眼睛透著精明的光，如錐般刺出，嚇得謝桐心頭一顫。

“從今日起，直到你嫁入王府前，都好好兒地在房內學女工，綉嫁衣，看《女則》，別讓外頭議論，說我謝家的女兒沒有教養，說……說你母親沒把你教好。”

說到最後一句話，她的聲音陡然暗了下去。妾氏扶正，她的心裡還很膈應。

“可母親，曹妹妹她……”

“別再給我提那個庶女！”

謝張氏火氣上頭，見她執迷不悟，站起身來，指著謝桐的鼻頭，厲聲劈頭就罵：

“你真是豬油蒙了心，你哥哥是嫡子，門楣佳好，那曹家勢單力薄，能給你哥哥什麼幫襯？”

如錐般的眼睛，直勾勾地盯著面前人，彷彿要將她看穿。

“以前睜隻眼閉隻眼，由得你去，如今你是什麼地位，她是什麼身份？還整天跟個庶女廝混在一起，你不要臉我還要！你哥哥再不濟，也總不能叫一個庶女霸了去！”