“娘，這名份，我只能為你掙的這麼多，也不知你到底是高興還是不高興……”在牌位面前，‘花’九指尖撫觸過‘玉’澀兩字，喃喃低語，誰也聽不清她在說什麼。

隨後，她雙手抱起牌位，緩緩退下，息子霄到她面前，和她一起，兩人身後跟著‘花’家其他的人，踩著算好的時辰就往祠堂那邊走。

其實也不遠，一刻鐘就能走到而已。

‘花’家今日的祠堂，‘門’大開著，有‘陰’涼的風從堂中穿出來，將那木‘門’吹的吱嘎一直聲，大白天的，竟叫人有種背脊滲寒的感覺。

‘花’九走的很慢，她一步一步，眼見到了祠堂，她在階梯下往上看，透過大開的‘門’，能模糊不清地看到祠堂裡依次擺著很多的牌位，只有一盞昏暗的油燈搖搖晃晃，幾‘欲’熄滅的樣子。

“走吧。”息子霄輕聲道，到這裡，他便不能繼續了，只得‘花’九一個人將牌位送進去。

有大風突然而起，颳著‘花’九的髮絲，將她耳鬢的碎髮吹‘亂’，在素白的小臉上帶著絲絲縷縷割扯的疼，她眯了下眼，一抬腳，踏上第一步的階梯。

“啪，啪，啪！”突兀的聲音響起，一蹴鞠嘭地就滾落到‘花’九腳下，不偏不倚剛好落在她下腳處，她一下沒站立穩，手上的牌位便被高高地拋了起來。

她眼瞳極具收縮，伸手朝著半空這抓了幾下，卻什麼都沒抓到，她仰躺著緩緩地就要摔倒，視野中，是那牌位拋起又落下，她卻抓不住。

息子霄動作很快，在聽到異響的時候，他便長臂一攬，抱住了‘花’九的腰身，眼瞅著電光火石間，那牌位就要落地，他腳尖一點，借巧力，將那牌位又踢高，這瞬間的功夫，他已經將‘花’九扶好，那牌位才又再次落下。

這次，他手一取，便穩穩地抓住了牌位，一切完好無損。

‘花’九理了下裙襬，氣息勻了，才從息子霄手裡接過牌位，看著腳下的蹴鞠，她便眼眸一寒，看向蹴鞠飛來的方向。

祠堂院‘門’邊，一七八歲的小孩站在那裡，衣著光鮮，稚嫩的臉上看著‘花’九有倨傲的神‘色’，那蹴鞠赫然便是剛才他故意踢過來的。

“離兒！”吳氏驚訝出聲，她幾步到那孩子身子，拉下臉就要訓斥。

‘花’九‘唇’角勾起一點，就道，“母親，這是誰家的孩子？怎的，阿九回府多日竟未曾見過？”

誰能都能聽出來，她那話語裡沒半點柔和，只是一股子的冷意，讓人平白打寒顫。

吳氏身子一僵，她轉身，將那小孩往身後藏了藏，視線在‘花’九臉上一掃就落到‘花’業封身上，帶著哀求。

“咳，”‘花’業封輕咳一聲，站出來解釋道，“是你母親孃家準備先過繼過來的孩子，阿九你也知道，咱們大房沒個子嗣不行。”

“那就是還沒過繼了？”‘花’九冷聲道。

那小孩偏生的是個執拗的，他不往吳氏身後躲，還大大方方地站出來與‘花’九對視，厲聲道，“一個死人而已，還要進祠堂，日後那我孃親怎麼辦？”

此話一出，‘花’家譁然，老夫人面有擔心地瞅了‘花’九一眼，轉頭就‘陰’著臉道，“吳氏，你怎麼教導的，這還沒過繼，便這般目無尊長，連對長姐都敢這麼說話，還不帶下去！”

吳氏好像得到赦免一般，拉扯著不肯走不服輸的小孩，幾步就消失在院子矮叢裡。

‘花’九收回視線，她看了‘花’業封一眼，似笑非笑地道了句，“不是阿九這個做‘女’兒的多話，這過繼之事，父親還是好生思量了才行，您還年輕，沒子嗣多納幾房妻妾就是，總有一房會誕下弟弟不是，而且即便過繼，也該從三房三伯那邊優先擇選，怎麼說，大家都是‘花’家血脈，這才不隔了一層去。”

‘花’九說完，也不去瞧三房那邊人的臉‘色’，這種過繼的事，三房自然是萬分願意的，這樣以後繼承家主之位的，無論是哪房，都總歸是三房出來的。

她端著牌位，這下，緩步進了祠堂，留下外面的人心思各異。