寒假生活雖然短暫，對於穆珍來說，這個假期愉快而有意義，不僅騷擾自己兩個月餘的疥癬已經消散，更重要的是他在家感覺到了父母對於自己的關愛勝過一切愛，沒有他們的關切，說不定自己依然擺脫不了疾病的折磨。

再過兩天就要開學了，老穆這兩天一直在思索穆珍開學後住宿的問題。如果再讓穆珍住校，說不定還會傳染上那可怕的疾病，如果回家來住，燈課後，孩子自己回家來，著實有點不放心，況且浪費在路上的時間讓他覺得確實有點可惜。看起來這雖不是個什麼大問題，在老穆面前，卻是一個棘手的問題，兩天裡，他食不甘味，夜不能寢，秀花看在眼裡，急在心裡，她知道老穆碰到問題解不開，就會發痴，一旦發起痴來，如同著了魔般，難以放手，非得等到問題解決，他才能恢復常態，最令秀花擔心並不是問題是否得到解決，而擔心老穆因為難題引發他曾得過的精神性疾病。

按照當地的習俗，農曆的正月初七是送灶王爺的日子，俗稱送火神，中午吃完水餃，大點孩子們便會自行找些幹蘆葦或是苘杆子，四周綁上些易燃的材草，每隔二十公分，用稻草扎個結，調皮些的孩子還在每個稻草結上插上兩個鞭炮，小點的孩子，便由家長幫著捆紮好小點的火把，讓孩子去追隨大孩子去送火神。送火神是有很多講究的，據村裡的老人講，送火神並非送得越遠越好，而是送到鄰近村裡就行，兩個村莊離得近的，火把還沒有燒完，就送到了鄰村的村口，離得遠的，就要綁些長的火把，或者拿著兩個，接力去送，直到送到鄰村為止，只有這樣，才能將火神送走。

太陽剛剛落山，各村的村西口便燃起了火把，如同電影裡舉火把打夜戰的戰場般，火把攢動，向西南方向湧去。火苗時大時小，時明時暗，時急時緩，奔跑的孩子們不停地發出“衝啊、衝啊”的叫喊聲，混雜著火把中引燃的鞭炮聲，組成黑暗田間中特殊的交響樂。在這樂聲中，孩子們頑皮歡快，盡情釋放著他們的野性，跑累了，他們會揮舞著手裡的火把打火仗，那火苗隨之變成火龍，伴隨著尖叫聲在田野裡追逐。

老穆住在村東頭，自然也就關注鄰村送火神的孩子們，他擔心孩子有過份的舉動，引發不必要的麻煩，所以每年到這個時候，他都會靜靜地站在村口，緊盯著鄰村張集村送火神的孩子們，防止意外發生。

從火把離開張集村西口的那一刻，老穆的目光就沒有離開火把前行的方向，與往年沒有什麼不同，火把高低錯落，那火把組成的長龍，在黑暗中離自己越來越近，隨著隊伍距離的拉近，老穆隱隱聽到一個孩子的高聲呼喊：“快點跑，今天送到村口去！”

這呼喊聲立即得到幾個孩子的響應：“送到村口去，將火神送到村口去！”

隨後便看到幾個火勢正旺的火把快速身老穆站著的方向奔來。

老穆心裡一緊，這是不好的兆頭，按照以往的經驗，送火神的隊伍會沿著村東的大路走上一段距離便會停下來，今天卻遠遠超過了原來的界線，直接向村口撲來，他已來不及到村裡叫人，腦子裡不時轉換著怎麼對付這群脫疆如野馬的孩子們。

未承細想，第一個舉火把的孩子已經衝到面前，藉著火光，看到站在村口的老穆，顯然愣住了，立即停在那裡，將火把扔在了大路上，後來的孩子們也跟著向第一個孩子扔火把的位置投了過來，老穆緊盯著扔掉的火把，沒有動，他不用擔心孩子們的火把會對自己構成威脅了，他們只要扔在那們位置，對他來說就是安全的，只等孩子們離去，他提了水澆滅就沒事了。

然而可怕就在一瞬間發生，突然一個孩子的尖叫聲打破了他的思緒，他看到一個孩子慌亂中將火把扔在了一個跑向火堆扔火把的孩子，那孩子隨後發出的尖叫聲伴隨而來，老穆顧不得多想，急忙向火堆方向跑去，他只有一個念頭，看看火把砸中的孩子受傷了沒有，這動作雖然是老穆出於好心，但對於送火神的孩子們看來卻截然不同，他們認為老穆是來為驅逐自己而來，尖叫著，慌亂中丟下手中的火把向後退去，只有剛才被火把砸中的孩子蹲在那裡，大聲哭喊著，他心裡一緊，跑了過去，藉著火光，他看清了孩子的臉，這是一個不足十歲的孩子，孩子的棉衣已經被引燃，左臉上如同抹上的鍋灰似的，老穆上去一手拉起孩子的手，另一隻手用力撲打著棉衣的火燼。

那孩子嚇得哭聲更大起來，剛才只是害怕火燒著了衣服，現在是害怕拉他的老穆傷害他，所以哭聲更大起來。

“你哭什麼，快點將身上的火弄滅，不然身上的衣服一會燒沒了！”老穆邊撲打身上的火燼邊說道。

孩子似乎想掙脫老穆的手，口裡喊著：“不要，不要！”

“快，快點跟我去家裡救火！”老穆不顧得想太多。

老穆拉起哭鬧的孩子，向家裡奔去，站在遠處的孩子們不明白老穆的意思，不敢近前，也不敢過來問上一句，看著老穆將那孩子拉著離去的背影發了呆，不知人群中誰喊了一句：“快回家，給張超家裡說去！”

這叫聲立即提醒了送火神的孩子們，他們回過神來，掉頭向自家奔去。後面的孩子看到前面的隊伍撤了回來，也不再前行，按照往年的位置，將火把丟在路邊也跟著返了回去。

第一個跑到村的孩子跑到張超家裡，上氣不接下氣地喊道：“快救人，張超被小王莊的大人抓走了！”

張超父母聽了，驚得張大了嘴巴，懵在那裡。

第二個孩子重複了一句：“張超真的給他們抓走了！”

此時，不明是非的張超父親急忙抓起院裡鐵鍁，氣勢洶洶地朝著小王莊的方向奔來，後面跟著那幾個報信的大點的孩子。

來到小王莊村口，張超的父親犯傻了，這黑暗中，孩子讓人抓走了，是哪個抓的呢？他搞不明白，隨後才想起來問跟著來的幾個大點的孩子：“你們看到張超被哪個抓了？怎麼沒有影兒？”

“只看到在這裡，被一個大人抓走了，至於是哪個，俺們也不認識！”其中一個孩子指著還冒著火星的灰堆說道，另外幾個也跟著點了點頭。

“那，那，這上哪裡去找？”張超父親有點不知所措起來。

“一定是他們村裡的！”最初指著灰堆說話的孩子肯定地說道。

“好，進村裡去找！”張超的父親堅定地說。

這張超的父親名叫張運功，本來沒有多少文化，此時的他急於找自己的孩子已經是六神無主，他在村裡大聲叫嚷著：“是哪個抓了我的孩子，快放出來，你打孩子什麼主意，有種的朝我來！”

本來送完火神的剛進入安靜的小王莊立即又變得騷動起來，大家聽叫嚷聲，都走出家門，特別是剛送完火神的小王莊的孩子們立即湧到街頭，圍著看熱鬧。

最初圍上來的幾個大人們看到張功運，只是試探著想了解點情況，裡面有認識張功運的走上前問道：“你孩子怎麼了，村裡哪個抓了你孩子？”

“剛才送火神時，他兒子被你們村的大人抓住了！”說話的依然是剛才指著灰堆說話的孩子。

“你看清楚了，是什麼情況抓了他的孩子？”認識張功運的人繼續問道。

“當時，當時……”那孩子吱吱唔唔，說不出來。

“當時是有人將火把砸在王超身上，好像是燒著火了！”人群中另一個孩子終於說清了原因。