於是，宇文融把李林甫也拉攏了過來。畢竟在眾人眼中，李林甫與張說從無齟齬，更無甚交集，誰能想到他會害張說？就算知道他有份加害，也想不通動機——張說自相位退下之後，也輪不到李林甫繼任宰相。李林甫與張說無仇無怨，更無利可圖，又是自己人，當真是最佳人選。

李林甫自然不會拒絕，就算現在輪不到他，誰知道來日將如何？只要張說一日在相位，下一任宰相就登不上去，不是麼？

有御史大夫親自下場，輔以兩位御史中丞一同蒐集罪證並彈劾，再加上張說本身並不乾淨，這一場仗，張說輸得極慘。

姚崇是主動請辭，宋璟雖遭罷相，卻又擢升榮養，等到了張說，卻是被李隆基下令逮捕入獄，三司會審。

因張說的罪證並非捏造，故而就連張九齡也無法替他求情。而此前因封禪一事，張說已將文武百官都得罪了個遍，如今便如大廈傾頹，毫無挽救之餘地。

就在這時，百官發現，聖人的心思似乎有了變化——蕭將軍受他派遣，入獄中探望張說。

獄中陰暗潮溼，蕭江沅還從未來過，而眼下張說的模樣，也是她從未見過的。

不過數日，張說便彷彿老了十歲，鬢髮斑白，衣帶漸寬。

見慣了張說或自負或阿諛，或得意或沾沾自喜，如今看到他鶴髮紛亂如麻，向來心如止水的蕭江沅也不禁覺得震撼。泰山頂上的意氣風發彷彿就在昨日，李隆基那句“願你我君臣永如今日”的誓言，亦聲猶貫耳，蕭江沅一時竟有些齒冷，腳步也有些不穩起來。

她忙扶住牢獄的欄杆讓自己站穩，正好碰到了門上的鎖鏈，發出了一陣鐺鐺的響。

張說的視線立即被吸引了過來。見是蕭江沅來，他略顯渾濁的雙目也立時清晰了起來，他顫顫巍巍地站起身，跌跌撞撞地撲過來，他的手從欄杆的縫隙裡伸出，緊緊地扯住蕭江沅的袍角，留下一個又一個黝黑的指印。

蕭江沅蹲下身，將張說的手裹在掌心，努力讓自己的笑容看起來少些客套，而多些人情味：“你什麼都不必多說，我不會讓你有事的。”

當初從龍的功臣已剩下不多，葛福順和陳玄禮老老實實地領兵，從不插手政事，王毛仲雖榮寵異常又官爵甚多，也是遊離於朝政之外。此時此刻，除了看似位高權重實則如履薄冰的她，便只有張說還活躍在朝中。

蕭江沅明白帝王之道總少不得鳥盡弓藏，但仍想改變些什麼。她家阿郎雖狠心也重情，總該和從前的帝王不那麼一樣。

聽得蕭江沅所描述的張說之慘狀，李隆基也是唏噓不已。張說有功於社稷，這是毋庸置疑的，又是四朝的老臣，李隆基也不想對他趕盡殺絕，只是有一點，他很好奇：“阿沅，你應該清楚，作為我身邊最親近的宦官，不該與朝臣過分親密，甚至在感情上有所偏向。你平日裡躲他都來不及，何以近日會連連幫他，還替他求情？這很不像你，至少不像從前的你。”

蕭江沅沉默了一會兒，似在回憶，又像在猶豫。直到看到李隆基走到自己面前，低著頭靜靜地看著自己，她才深吸一口氣，淡然一笑道：“因為臣擔心，他的今日，會成為臣的明日。”

李隆基眉眼間的柔情頓時一凜，他不覺有些好笑：“我……竟會讓你有這樣的感覺？”

“臣只是覺得，臣若真的只是臣子，恐並不例外。”

“誰又讓你只做臣子了？”

“若不為臣子，這明日恐怕會來得更快。”

“你憑什麼如此篤定，就憑我如何對待阿珺？那你怎麼不看看我是怎麼對待月娘的？”

蕭江沅並不想在這個話題上多做停留，便立即跪下道：“臣言語有失，請聖人恕罪。至於張相公，雖確有其罪，然罪不至如此，還望大家念在他於國有功的份上，酌情處置。”

李隆基剛想說話，便聽殿外宦官來報，說是武賢妃有請。

他瞬間什麼也不想對她說了，拂袖而去。

蕭江沅轉頭看著李隆基離去的背影，卻垂眸淺笑起來，眸中柔情似水，帶了一點算計得逞的歉意——你若是不想讓我有這種感覺，或者說，如若我於你而言當真是例外，那麼便用行動來證明吧。