咦，老師，你什麼時候回來的？我剛邁進謙字房的大門，一個短髮少女就歡快地迎了過來。

她三步並作兩步來到我面前，剛想縱身投入我的懷抱，卻突然停了下來，揹著手上下打量了我半天，皺眉道：老師，你變了。

傻丫頭，人都是會變的，就像你不會永遠十六歲一樣。我拍了拍她的頭，動作雖然親暱，卻不帶絲毫淫褻的色彩，反倒有些傷感。而對這個充滿了大自然氣息的異族少女，我罕有的生不出一絲情慾來，有的只是疼愛和欣賞，就像對我的親妹子一樣。

狡辯！少女直率地道，隨即大聲宣告：我就要永遠十六歲！

何定謙和他幾個徒弟都發出了善意的笑聲，顯然他們摸透了少女的脾氣。

少女也不理會他們，拉著我來到火爐旁邊，告訴我不準動的地方，她就去指導何定謙的另幾個弟子鍛打起一塊塊通紅的爐鐵。

直到看見我已經熱得渾身是汗，她才轉了回來，趴在我身上嗅了嗅，滿意地道：嗯，這回還差不多。

我哭笑不得，好歹我也是一府通判，這丫頭當真是一點都不顧及我的官威。

何定謙見狀連忙過來解圍，寒暄了幾句，問我是想打造兵器，還是來取連環弩的，說連環弩已經造好了兩具，今天就可以拿走了。

弓箭是官府管制的兵器，嚴禁私下買賣，威力強大的連環弩更是在被禁之列，好在當初在剿倭營的時候我就留了個心眼，多準備了十幾份空白但手續齊全的兵器採購單，才說動了何定謙。

看到我遞過去的採購明細，他驚訝地咦了一聲：大人，莫非又要去打倭寇？話一出口，他就知道自己問了不該問的話，抬手打了自己一巴掌。

也難怪他吃驚，一百口上好的斬馬刀、三十把精鋼匕首、十把紫銅槍、十面藤盾，外加二十副鐵胎弓、兩千枝鵰翎箭，這些武器足以使整整一個百戶武裝到牙齒。

如果再加上先前訂購的連環弩，單從武器裝備上來說，戰鬥力或許要超過三四個尋常的百戶所，就算剿倭的時候，裝備也沒有這麼精良過。

老何，和上次一樣，守密不僅是剿倭的保證，也是你賺錢的保證。

何定謙連連點頭：大人您放心，我和小兒侄子親自打造這批兵器，保證不出紕漏，只是要多些時日。

一個月內打造出來即可，我會著人用我的密押來取，你核算一下銀子，我叫人送來。

打仗就是打銀子，我在剿倭營的時候就已經深刻體會到了，不過那時候大家都心知肚明，所有的花費總會有人付帳，而今是花自己的銀子，自然有點肉疼。

這些兵器加上連環弩少說也要兩萬五千兩銀子，日後定要從丁聰、宗設身上連本帶利討要回來。

把事情交待清楚，我叫來少女：藤壺，能不能再幫我打幾枝短銃？

少女一皺眉：不是給你和宋姐姐一人打造了一枝嗎？

我的那枝送給你大師孃了，可光送給你大師孃，你二師孃、三師孃她們是不是就會覺得老師偏心，不夠疼愛她們？你五師孃、六師孃和七師孃也快過門了，老師想給她們一個驚喜，防身的短銃是不是一件最好不過的禮物？

少女被我繞口令似的話語弄得愣了半天，才笑道：老師你騙人耶，玉師孃她們才不是那種小氣的人哪，老師是不是想送給別的女人？

什麼別的女人，都是你的師孃！我板起了面孔。

我到底有多少個師孃啊！少女哀號了一聲，苦著臉道：老師，我手裡的材料只夠再做兩把短銃的，想一個師孃一把，就要回國再買，可我現在不想回去！說著，她神色黯然下來。

藤壺是名門之後，可惜她還是個孩童的時候，她的家族就在一場大戰中灰飛煙滅了。故國留下的都是悲慘的記憶，她自然不願再去觸景生情，何況聽宋素卿說，倭國幕府對她家族成員的追殺令至今仍未撤銷，回國將是件極其危險的事情。

兩枝就兩枝吧！我無奈地道，有總比沒有強，再說竹園的女子大多數用不著它，真正需要的是京城的寧馨她們：等日後你宋姐姐弄到了材料，再替老師補足。

少女點點頭，隨口問道：人家好長時間沒有看到宋姐姐了，她回國了嗎？

她出遠門了。

我這樣解釋，心中不期然地泛起一絲相思，半年沒見，還真有點惦念素卿這個異族少婦哪，想起她獨有的風情，胯下的獨角龍王竟有些蠢蠢欲動了。

不過是兩百里的陸路加五十里的海路，老馬車行的快馬加上輕舟快船，三天三夜肯定能跑上一個來回……

心中剛剛升起去海上一晤素卿的念頭，就被理智打消了，且不說我眼下根本抽不出哪怕一天的時間，就算有，我也不能冒著被人發覺的危險──素卿營造的不僅僅是一艘鐵甲船，而是我的後路，萬萬大意不得。

再過兩個月，新年的時候，你就能看到你宋姐姐了。我拍了拍少女的香肩，笑著安慰動了思念之情的少女：跟著何師傅這麼久，該有不少新作品吧！拿給老師看看？