你就是高光祖的弟弟？

牛首山下小校軍場的門口，我和蔣遲相繼從馬車下來，我望了一眼正掀著車簾向外觀瞧的蔣煙，她雲鬢微亂，滿臉慵懶之色。而蔣遲則瞥了一眼在我身後亦步亦趨的高光祖，隨口問道。

高光祖恭恭敬敬應了聲是。

聽到高光祖這個名字，蔣煙的目光不期然地落在了高的臉上，只是她似乎察覺到我的眼角餘光，眼珠自然地轉開，隨手整了整鬢上的玉釵。

我心下狐疑，卻聽蔣遲道：高光宗，嗯，這名字好彩頭，好好跟著王大人，少不了你光宗耀祖。

高光祖說還要小侯爺多多提攜，蔣遲淡淡回了一聲，旋即拉著我的胳膊，指著校場內忙碌的人群，笑道：別情，這可是我特意央求我老丈人替你找來的，全是即將流放的囚犯，半個月之內，我要他們給我打造出一個嶄新的比武場，工錢嘛！自然一兩銀子都不必花……

順著蔣遲手指的方向望去，整個校場已是面目全非，我上次見到的所有的地面上的物事都已經被拆除了，甚至包括我原本想用來主持茶話會的點將臺。

校場中央已經挖出了一座長五丈寬三丈深一尺的地基，而且還在繼續向下挖掘。四周，一圈寬幾達五丈卻高不盈尺的青石壘成的牆體將校場團團圍住，只在東南、東北、西南、西北四角上留了出口。

東山，莫非你是要把今後茶話會的舉辦地都放在這裡？

蔣遲得意地點點頭，我遲疑道：可這是校軍場……

這你不必擔心，日後這裡就是演武場了，正好給五軍都督府轄下的衛所搞個比武什麼的。

他指著場地中央的地基：這裡搭起的就是擂臺，從校場的四面八方都能看得到比武的情景。他又指了指東面：那兒準備起上一座閣樓，貴賓和十大門派的掌門自然要好生招待。面子有了，再讓他們掏錢，心情總會愉快些。可惜，這一屆是來不及了，只能臨時搭個棚子將就將就。

不得了啊，東山！我誠心誠意地讚了一句，所謂三代穿衣，五代吃飯，這世家子弟的氣魄同樣需要幾代才能磨練出來，相形之下，進了官場的我倒有些縮手縮腳，全不似走馬章臺時的放縱自如了。

反正這裡不是京城，再不露一小手，連老丈人都要看輕我了。蔣遲笑道。

我點頭稱是。環視四周，校軍場叫蔣遲這一修整，擂臺四周俱可以清楚地觀看比武，無形中擴大了可以容納的人數，我默估了一下，四周坐上兩千人不成問題。

參加上屆茶話會的江湖人共有近八百名，今屆因為獎勵措施的出臺，人數很可能大幅增加，原本我還擔憂場地，而今難題自然是迎刃而解了，甚至座位還能有不少餘裕。

座位白空著倒是有點可惜，我心中一動，轉頭對蔣遲道：東山，我倒有個現成的賺錢主意。

一聽到賺錢，蔣遲頓時來了精神，忙追問起來。

東山，京城裡有錢的主兒平日消遣什麼？不過是喝酒、聽書、鬥蛐蛐、玩女人那麼幾樣罷了，應天府大概也不例外。再好的酒天天喝，再美的姑娘夜夜看，也都生厭了，這時若是有個新奇的玩意兒，勢必能引起他們的興趣……

蔣遲眼睛一亮：你是說，這武林茶話會對外開放，就像天橋的把戲場子，你給銀子，我就讓你看？

對，銀子少了還不成！應天府百萬人口，還怕找不出肯掏銀子的人嗎？我笑道：而且，這僅僅是賺錢的第一步。校場四周雖然都能看到比武，可總有些位置視野最好，想坐在這樣的位子，當然沒問題，不過要拿銀子來。而且，這幫人上哪兒都少不了吃吃喝喝的，牛首山下又沒有什麼像樣的飯莊，事先預備些好酒好菜，又是一筆銀子。當然，所有這些銀子加起來，可能都沒有彩金的抽頭來得多。

彩金？蔣遲聞言，越發興致高漲：你是說賭比武的輸贏？

豈止。從每場比武的輸贏，到十大最終的排名，只要能分出結果的，都能設賭。事實上，茶話會從第一屆開始，就備受賭徒關注，江南各大賭場都會開出盤口，下注的金額每屆都極其驚人。

丫的怎麼沒聽白瀾提起過，京城也沒見過它的盤口啊？

京城是什麼地方！有盤口也是地下的，何況你又不好賭。

可我知道做莊究竟有多大利益！蔣遲兩眼放光：別情，這銀子可不能不賺啊！讓別人白白賺去，咱哥倆不成傻瓜了！這莊一定要做！

英雄所見略同！我一挑大拇指：咱們不能阻止人家去賭場下注，但是咱有一批現成的賭客，這些肯花銀子來看熱鬧的人就是應天府最肯花錢的主兒，搞個現場下注，既刺激，又能馬上得到結果，不怕這些傢伙不掏錢。

正是！蔣遲興奮地道：你丫再控制幾場比武，弄上幾個冷門，讓外面的賭場賠得只好關門，對咱們可就更有利了。

那可得慢慢來。我不想打擊蔣遲的熱情，便使出了緩兵之計：你我無法出面，要找個信得過的人來操辦此事。我沉吟了一會兒，才道：東山，你看瑞孚祥的林百川林老怎麼樣？他很識大體，又是你的親戚，交給他的話，正好可以彌補一下他放棄頭領線人的損失。

蔣遲思索了一下，大概也想不出再合適的人選，便道：那就他吧！不過，這人我不熟悉，總不太放心，他又是我長輩，真出事兒了，我不方便說話。新的南直隸頭領線人不是已經找好了嗎？我記得好像還是你的一門遠房親戚，乾脆讓他也參與進去，互相有個牽制。

這事兒不必和蔣遲客氣，我點頭稱是。

事不宜遲，我和蔣遲趕回城中，先和徐公爺打了招呼，得到了他的支援，隨即招來了林百川和化身為我表弟的韓真，商討借茶話會發財的大計，然後四人一同去拜會了負責此屆茶話會安全保衛的神機營統領李國。

李國已得到了徐公爺的指令，又聽可以分得三成收入，自然是鼎力配合，而林百川得到這美差，不僅對我態度大有好轉，而且熱情高漲，僅僅用了一白天的時間，就已經大致將事情安排妥當。

清風比你更心急，你著的哪門子急？

聽我說要連夜啟程奔赴九江，蔣遲堅絕不放：這幾日天天和都督府的那幫武夫喝酒，都快把我給悶死了，今兒你無論如何陪我痛快一回，秦淮河的花船我可是聞名已久了！