鍾奎離開廟裡的時候，小虎牙帶著孩子們在廟宇不遠的樹林裡做彈弓玩，一根不知道從什麼地方找來的鐵絲，一截朽蝕的細鐵絲可能是不能用。老也不能把木椏枝給捆好，急得小虎牙額頭冒出一層細密的汗珠。

孩子們對鍾奎還不太瞭解，但是卻畏懼他那一副不怎麼耐看的面孔。

在鍾奎醒來之後，只有小虎牙敢給他說話，其餘的孩子都怯懦遠遠的站著，不敢靠近來。

此時的小菊花就像一個小管家婆，來不來就拿鍾奎嚇唬不聽話的孩子。

鍾奎一路疾走，想的是看能不能追到剛走出破廟的小青。走著來到東華村一天分岔路口，他愣住了。一條路是通往夏老漢家，一條路前面有一顆碩大的老槐樹，是通往東華村保管室方向。保管室過去就是東華村的村莊，東華村的村莊比較密集。

東華村也是銅川縣城三個典型貧困村中，稍微好一點的一個村落。

東華村可能是因為更接近縣城一點點，所以這裡的人口相對要多於門嶺村和門檻村。它之所以人口多餘其他兩個村莊，可能有幾方面的原因。

一個是現今這個混亂年代，討口要飯的多如牛毛，有些人不屑於居無定所的日子。俗話說：樹挪死，人挪活。既然來到這裡，感受著山村人性化的質樸情懷。一看這裡山清水秀的乾脆就定居下來，反正吃的是大鍋飯，出工也是掙工分，只要有力氣就不會把人餓死。

另一個原因就是，在沒有實行什麼計劃生育的。春秋季節，生育率旺盛階段，男男女女沒事就在家裡滾床單。一個個肚子大了，毫不含糊的一年一個跟母豬下崽子一樣生下一窩，嗷嗷張口要吃的孩子來。但凡大人們一出工，後面特定像豬崽崽似的拖兒帶母跟了好幾個倒大不小的孩子。

跟到田間地頭的孩子，大帶小杵在田埂上玩泥巴，大人們則在田裡鋤草，澆禾苗什麼的。這樣子下來家家戶戶都有好幾個娃兒，一天到晚家裡那過鬧騰可想而知。

貧窮的根源是也許是人口氾濫，更可能是人們的意識還沒有完全醒悟，還處在渾渾噩噩愚昧無知的想象中。

扯遠了，還是來看看鐘奎在去夏老漢家裡究竟會發生什麼故事吧！

鍾奎走路響聲很大，驚擾得引昂高歌的鳥雀們四下撲騰飛散開。漫山遍野的野菊花已經在凋謝，一種尖屁股的小蜜蜂，嗡嗡不捨的撲騰著一對透明的小翅膀，盤旋在小菊花瓣裡久久不願離去。

無心觀賞沿途的景色，鍾奎的心思還停滯在，剛才發生在破廟裡的情景。

小青真的不是香草嗎？她走路好快，轉眼就沒有了影。

鍾奎悵然若失扭頭回瞥看著，距離自己越來越遠的下山路口那一顆老槐樹。臆想著小青就躲避在老槐樹下，在偷偷窺看他似的。

明明知道臆想是不可能的事實，鍾奎在看見小青之後，不經意間有一種唇齒之痛從內心冒出。他不知道為什麼有這種感覺，思維越想越亂，煩悶之餘伸手拉扯到一片帶刺的青草葉片，捏握在手送至口邊，樶起嘴唇吹出尖銳嘹亮的口哨聲。

賴小青究竟是何許人也，現在我不好告訴你，待會後面自有分解。

鍾奎去夏老漢家無非就是想查清楚賴皮的死因，還有就是想找到可以安置下孩子們的地方。

夏老漢的房屋單家獨院，距離東華村保管室好幾裡遠。

在平日裡夏老漢還在世時，就少有給那些村民來往，就更別說在他死後，會有什麼人閒得蛋疼來看一絕戶人的房屋。

那個時候人們對絕戶人家，多有忌憚。絕戶是什麼？絕戶就是這個姓氏在這一代隕落了，完全從人們的視線裡消失了。