三人勉強把自己洗乾淨，前往正廳見人，對著廳中幾人行禮——夠格前來給莫千瀾拜正旦，又不避嫌的，也有四個。

程家父子見面，分外眼紅，程廷拄著面蛇，桀驁不馴，程泰山掐著虎口，強迫自己視而不見。

大過節的，動鐵為兇。

他們三人在末尾坐下後，王知州對鄔瑾做出一些心胸狹隘的嘲諷。

“鄔解元左右逢源，又能捨得下臉面，心也誠，專挑了這個時候來拜年，若是有幸進入朝堂，憑著這一手功夫，必定步步高昇。”

鄔瑾站起身來，坦然道：“學生受教。”

程泰山在心裡翻了個碩大的白眼，又無聲嗤笑，把三兒子從眼睛裡摘出去，十分慈祥地看向鄔瑾：“坐下說話，大過年的，不要動不動就受教。”

他以貌取人，暫時的只看鄔瑾和大兒子順眼，但是不便過分冷淡王知州，因此吃了一塊梅花樣糕點：“運生，你也嚐嚐，這東西不錯，不知道是什麼做的。”

王知州立刻道：“你怎麼就知道吃？”

程泰山正像猛虎繡花似的捏著半塊點心，聞言將剩下半塊塞進嘴裡：“對，你不吃，你清高，你家裡養四個廚子。”

王知州立刻道：“我那是食不厭精，膾不厭細。”

他們二人擠兌幾句，剛有的一點情誼又成了一盤散沙，眾人察言觀色，岔開了話。

“聽說莫姑娘沒在城裡過年，程知府，是不是真的？”

程泰山點頭，伸手剝蜜橘：“自然是接到旨意就走了。”

“節度使恐怕心都要碎了，這個年十有八九是沒過好。”

程泰山不好回答，於是把一整個蜜橘塞進嘴裡，堵住了自己的嘴。

“程三，聽說你也志在報國，一心參軍是不是？”王知州插了一句嘴，“你爹是老古板，他不願意，王伯伯幫你吧。”

程廷正在喝茶，結果一口茶一部分嗆進喉嚨，一部分從鼻孔裡躥了出來，頓時面孔通紅，咳了個天翻地覆，“吭吭吭”個沒完，把他爹的臉丟了個一乾二淨，連渣滓都沒剩下。

就在此時，一個下人打起簾子進來，提著炭箱，裡頭都是燒紅了的炭，一一夾進炭盆裡碼放起來。

炭火的體型立刻大了一圈，本就溫暖的正廳立刻熱氣騰騰，程泰山後背瞬間冒了汗。

在一片燥熱中，眾人放下茶盞，嚥下蜜桔，整理衣裳，擱置疑慮，只有程廷還忍不住咳嗽，時不時“吭吭”兩聲。

於是他又遭到了程泰山發自內心的嫌棄。

莫千瀾就在這一片火熱之中走了進來，在自己家裡還穿戴的十分整齊，外面罩著件鶴氅，越發顯得羸弱，一張臉凍的發青。

他看著諸位同僚，笑道：“你們來的倒是整齊。”

隨後他掃過鄔瑾三人：“不錯，還記得來給我拜年。”

他面上帶笑，語氣也十分和氣，然而目光拂過鄔瑾時，鄔瑾立刻頭皮發麻，好似嗅到了莫千瀾身上的血腥味。

同時，鄔瑾察覺到莫千瀾的目光像是一張細細密密的網，過濾了所有感情，只餘一片謀算。

他臉上掠過一絲絕望，垂死掙扎似的垂下臉，不再看莫千瀾。

“是計，”他想，“都是計。”

莫千瀾看著他那微弱的掙扎，心中發笑，坐到主位上，面孔在炭火之下顯得一片不錯的氣色，內心也十分鎮定，似乎並未因為莫聆風離去而受到重創。