“哥！你回來了！”

外面響起鄔意的叫聲，鄔瑾揉了揉發麻的腿腳，開啟門：“回來了。”

鄔意一邊脫衣裳，一邊往屋子裡鑽：“哥，這次沒考上不要緊，蒙學的先生說，五十少進士呢，再考就是了。”

“是。”

“哥，京都的糖真好吃，你還買了嗎？”

“買了，在廚房，一次少吃些。”

“知道，”鄔意坐到床邊，曲起一條腿蹬在床邊脫襪子：“哥，今晚我跟你睡好嗎？”

鄔瑾擦拭溼漉漉的頭髮：“好，去洗漱。”

“這就去。”鄔意趿拉著鞋，拿起襪子出去了。

鄔瑾將書冊收在桌上，又將莫聆風寫給他的一封回信展平，細看一遍。

莫聆風的字裡行間，總是帶著硝煙，而且越看越有一種令人心驚的冷漠，她身在其中，卻像一個旁觀者，高高在上，俯身觀看這一場似乎永難止休的戰爭。

鄔瑾看信時，腦海中總能浮現出莫家兄妹牽手踏過雄山寺外泥濘小道時的情形。

莫千瀾潛移默化，莫聆風耳濡目染，她身上正在顯露他那一種對世人的無情和厭倦——自我之下，皆為螻蟻。

他將信收好，寫好日錄，又將散亂的日錄整理出來一小部分，燒掉幾張，收入箱中。

鄔意不知何時回來了，躺的橫七豎八，微張著嘴巴，睡了個昏天黑地，鄔瑾脫去衣裳搭放好，伸出雙手，將弟弟推至床裡，這才上床睡去。

翌日清早，天還未亮，鄔瑾便起來了。

他梳頭穿戴，鄔意揉著眼睛坐起來，呆呆地看了哥哥兩眼，又倒了下去。

鄔瑾收拾好自己，起身出去洗漱，才發現外面下著雨。

春雨無聲，下的屋瓦黑沉，地面濡溼，牆角縫隙，生了一簇錦苗，雨水浸潤的葉片油亮，花發枝上，未曾綻放。

層雲壓頂，早風撲面，仍帶三分寒意，他捅開灶膛，燒火，泡茶，就著灶火，看了一篇太學博士所破春闈文章。

鄔母起來，走到門邊，見兒子聚精會神看書，便沒打擾，輕手輕腳去將鄔意叫了起來，把鄔父收拾妥當，才走了進廚房去。

一家人圍在一起吃早飯，鄔意拿著個窩頭：“哥，這次考.”

鄔母在桌子底下踩他一腳，他立刻截住了話頭，鄔父岔開話：“這鹹菜好。”

“是，老大，我託了宅務店的鄒親事官給咱們看屋子，看的差不多了，就等你回來定下，今天我再去找他。”

“娘，不急。”

“你不急，我們急，哪有為了讀書耽擱成家的！”

鄔父鄔母怕鄔瑾難受，絕口不提春闈一事，生怕觸痛了他，越是如此，鄔瑾心頭越是沉重，愧疚難當，更不敢叫父母擔心，也做出一副風輕雲淡模樣，彷彿是對此事並不看重。

吃過早飯，鄔父鄔母拎走鄔意，去餅鋪開店，鄔瑾拿上兩包蜜餞，先去程府，打算給程廷送一包去，再去莫府。

剛到程府角門外，就聽到那門“砰”的一聲，叫人踹開了，門扇打在石牆上，又彈回去，把踹門的人“啪”一下拍倒在地。

“一扇破門，也敢欺負小爺！”程廷連滾帶爬地站起來，衣裳皺巴巴的，到處是灰，後背還破了一處，狼狽至極。