文官對時政的敏銳，向來異於常人，眼睛能看破錶面上的擊鼓鳴冤、簡陋誣告、聖心所向，知悉其中種種糾葛。

兵權乃國之司命，社稷之存亡系焉，如今寬州戰事已定，皇帝作為人主，自然要走狗烹了。

至於更深層的緣由，他們不敢妄議，也許勘破，也許勘不破，絕無外人得知。

只是他們沒想到，此番莫聆風入獄，翰林院竟涉及頗深。

皇帝以魏王為刀，魏王以小小侍講祁暢為餌，一口氣勾住了兩條魚——莫聆風、鄔瑾。

眾人目光曖昧，看向鄔瑾，不知早朝時，鄔瑾是清醒過來，和莫聆風劃清界限，還是為莫聆風辯白。

五更時，城樓上響起朝鼓之聲，左、右掖門發出沉悶響聲，與此同時，數盞宮燈，交相輝映，衝破溟濛，照亮前往紫宸殿的道路。

第三聲鼓響時，官軍旗校先行入內，排開陣勢，威嚴凜凜立在兩側，百官從待漏院出來，在掖門前整齊排列。

吳鴻喆步履蹣跚，朝鐘響時才匆匆而來，身邊跟著一位揹著笏囊的隨從，濟陽郡王邊往宮門內走，邊冷哼一聲：「老吳，實在不行，你就乞骸骨，免得連個笏板都拿不動。」

「你要是有本事，」吳鴻喆氣喘吁吁在右班站定，「你也請個人給你拿。」

他兼著樞密院數種職位，公務繁忙，因此專有個笏囊裝笏板，原來自己拿，過了六十大壽，皇帝就準他帶個隨從背笏囊。

濟陽郡王看一眼站在左班中的鄔瑾，嗤笑道：「有些人年紀輕輕，就拿一塊笏板，都拿不動，不如趁早滾蛋。」

鄔瑾立在左班文官之中，一夜未睡，眼睛下掛著兩個烏青，腳下也似是虛浮。

他看一眼濟陽郡王，還未開口，在一旁糾察秩序的御史就看了過來，只要鄔瑾略動一動，就要將他失儀的行為記下。

濟陽郡王「哈哈」兩聲，聽著鳴鞭響了，才把嘴巴閉上，走過御橋，在紫宸殿前丹遲前站立。

鄔瑾仰頭望向紫宸殿，分明是常來之處，今日因心境不同，竟覺有幾分陌生。

丹遲之上，穿著鎧甲的禁軍，面容肅穆，捉刀而立，盡忠職守，守衛天子。

紫宸殿正中，高放著皇帝金臺，皇帝在團扇、傘蓋、內侍、禁軍簇擁下，登上金臺，面容也跟著大放光明，是智珠在握之像，龍盤虎踞之姿，收文武百官在眼內，嚼江山萬民於口中。

鳴鞭之聲響遏行雲，鄔瑾幾乎以為鞭子是抽在了自己身上——他在這朝堂上站了這麼久，食百姓祿米，卻毫無用處。

左右兩班官員齊頭並進，文官北向西上，武官北向東上，宗親自成一班，已於文、武兩班先行入殿。

元章三十年九月二十二日的早朝，就此開始。

今日朝會，也異於往日的嘈雜，既無官員入京離京，亦無邊關要事具本，就連朝政細務，也無官員預咳打掃。

在一片寂靜中，鄔瑾忽然出班，手捧象牙笏板，步履一改先前的虛浮，穩穩而行。

左右兩班目光各異，太子站在文官之首，眉頭蹙起，猜測鄔瑾是要為莫聆風求情，暗中嘆息——此人自毀長城，實在可惜。

魏王列於武官之首，嘴角含著若有似無的笑意，似乎早已知曉鄔瑾會為莫聆風出頭。

就連皇帝也微微俯身，看向鄔瑾。

鄔瑾面無懼色，舉止自若，一步步走向金臺，跪在金臺下方。