「金虜兇蠻彪悍，不滅其氣概，會俯首稱臣？簡直是痴人說夢！」年輕官員氣勢洶洶。

吳鴻喆受他搶白，不惱不怒：「帝王之治，攘外必先安內。」

又有人站出來道：「既要議和，何不決戰前夕議和？此時再議，讓戰死堡寨的將士屍骨難安。」

一時間，和還是戰，再起爭論。

和者認定國朝財庫空虛，更不能讓寬州大權旁落。

戰者認定要乘勝追擊，不過暫時分出寬州大權，事畢收回，為何如同驚弓之鳥一般防備至此——難道大敗金虜後，便要藏名將？

皇帝坐著，上半身微微後仰，靠在椅背上，雙目半闔，十指交叉在腹前，同時壓下兩聲咳嗽。

他知道他們是想消弭糧草、冬衣帶來的禍事，吵鬧的越兇，越能渾水摸魚。

這些衣紫腰黃之人，對外是將、相、官，在他面前卻只是讀書人中的一個，這些人怕他，怕他身後至高無上的皇權，怕禁軍手中舉起的廷杖，怕被「棄於市」，怕一朝被奪。

懼怕藏在忠心下，藏在親情下，藏在隨機應變的言辭下，但再懼怕，也會被貪慾壓下去。

唯獨莫聆風，不懼他。

他因此而疲憊，本就昏沉的病體越發難受。

頭痛。

疲憊。

跪著的人和站著的人爭論不休，等到他們口乾舌燥，言辭枯竭，才意識到皇帝和莫聆風全都沉默不語。

亂糟糟的聲音消失，「嗡嗡」作響的大殿逐漸安靜，只剩下蛆蟲還在蠕動，在金磚上留下一道道長長汙漬。

皇帝再等片刻，沒有再等來隻言片語，才睜開雙眼，坐直身體，雙手分開放在大腿上，目光從跪著的人身上一一掃過：「都起來吧，現在還不是跪的時候。」

跪著的人眼神飄忽，吳鴻喆兩手撐地，搖搖擺擺站起來，步履蹣跚歸列，在他身後跪著的官員也隨之起身，如喪考妣般走回去。

皇帝隨後盯著莫聆風看了一會兒，右手下意識在腿上拍打，太陽穴突突跳動，腦子裡像是有什麼東西在扎。

他開金口：「太子。」

太子拱手出列：「臣在。」

皇帝伸手捏了捏山根，上半身微微前傾：「朕著你徹查軍需一事，從京官，到地方，一個都不許姑息，你是儲副，該調動誰，要調動誰，不必朕來說吧。」

太子握著笏板的手稍稍一緊：「臣遵旨。」

此事利國朝，卻不利他，得罪文臣太多，他也會被臣子懷恨在心。

但若這國朝最終是他的國朝，他就要去做。

皇帝輕輕向太子揮了揮手，把太子揮回原位，然後再看向莫聆風。

「莫將軍，朕知你肺腑之言，赤誠忠心，你兄長一事，朕心有所憾，既然官職已成累贅，朕便解其官職罷。」

莫聆風欠身謝過皇恩。

皇帝又道：「‘兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，如今正是不得已之時。」

「計祥，」他看向計祥，「你草召，魏王趙旭為寬州都督兼節度大使，隨歸德將軍前往寬州，排程稅收屯田，事畢還稅於朝。」

他看計祥沉穩應下，再看魏王手中笏板微微一顫，不知是喜是憂，並不多加理會，只道：「此一戰，如只能擊退金虜騷擾，不能一舉剿滅金虜，就行議和之事，窮兵黷武，動費萬計，並非長遠之道，有戰績在前，和談時，便可使其稱臣俯首，歲歲進貢，魏王可能擔此重任？」