祁暢聽到「斷親」二字，登時面孔煞白，眼珠子幾乎從眼眶中瞪出來，後背一層汗如同鰾膠似的黏膩，讓裡衣緊緊貼在後背上。

「哥……什麼斷親？為什麼要我斷親？」

他扭頭看向鄔父：「爹，你們不要我了？」

鄔父鄔母這才知道鄔瑾曾送過斷親文書回來，卻被鄔意攔下。

鄔母咬牙切齒，劈頭蓋臉打了他兩耳光，從炭盆旁抽出火箸，用力打在鄔意背上，鄔意哀嚎一聲，往前一撲，跪倒在地。

鄔瑾不是故弄玄虛之人，既有文書送出來，一定是出了大事，他們早一天知道，就早一天想辦法——求人、進京，只要他們能做的，都要去做。

「阿孃，」鄔瑾擺手，「責罰無用，您重一分，他的愧悔便少一分。」

鄔母拎著火箸，氣的火冒三丈，聞聲也只能作罷，橫了鄔意一眼，要過後再收拾他。

鄔瑾看著鄔意，看是隨意，卻又井井有條的做出安排：「你斷親出去，可以免受我連累，他日能替鄔家留後，明日我替你寫斷親文書，阿孃陪你拿去衙門，更改黃冊。」

「明天......」鄔意怔怔的，「哥，爹孃怎麼辦？我不斷親，我也不怕死......」

鄔瑾和家人斷親，不必多言，旁人一聽便知是高義。

他和父母、鄔瑾斷親，明理之人，也許想到是要給鄔家留後，可更多的，是對他做出種種猜測，以為他被逐出家門。

還有他的婚事——斷親要過衙門，根本瞞不住。

還有他的糖鋪每天都開著，那些來買糖的人會怎麼說？

還有他結交的朋友還會不會和他來往？

想到斷親之後的種種，他身體不由自主顫抖，抬頭去看鄔瑾。

鄔瑾神情還和從前一樣，沒有慍怒之色，但人清瘦，渾身線條都隨之凌厲，在直袖斕衫中清晰的曲折，背挺直，兩手手肘搭放在椅子扶手上，十指在腹部交叉，指甲修剪的一絲不苟，有種不動如山的疏離。

不一樣——鄔瑾和他被劉家人算計時不一樣了，好像是對他沒了失望之情。

他清楚鄔瑾從無虛言，一想到過後種種，不禁膽怯心麻，像落入刀山火海，悔意遲遲而來，並且十分洶湧。

要是鄔母剛才狠狠打過他就好了，錯誤若是已經受過責罰，就可以輕輕揭過。

「哥，」他膝行上前，抱住鄔瑾小腿，「我錯了，不要明天行不行，等我成婚了再去......」

「不要欺瞞別人，」鄔瑾撥開他的手，撐著起身，「我去休息。」

他走出去一步，鄔母連忙上前，帶他去二堂東廂休息，鄔意跪坐在地上，心想：「我當時怎麼就鬼迷心竅了？這回真是沒臉出門了。」

鄔父推著小輪車，將鄔意帶回來的藥收拾到一旁，喚他一聲：「老二。」

鄔意緩緩轉過來，看著父親。

「老二，你哥讓你斷親，一是我跟你娘提的，二是你犯了錯，該！只是斷親也斷不開血脈，他沒有讓你搬出去，就是給你留著一條後路，可你要是再犯糊塗，爹孃也沒臉留在這裡了。」

鄔意聽了，從苦海中悄悄的還了魂，同時浮上心頭的，還有對鄔瑾的懼怕——鄔瑾真的會放棄他。

外面響起更聲，梆子聲清脆，銅鑼聲一慢兩快，是子時已到。