“葉家的人對不起母親，菊兒知道，還請母親不要氣壞了身子才是。”

聽得安慰，秦姨娘一把狠狠摟住葉沁菊，眼淚流了滿臉。

“菊兒，你要記住。葉家對我們不仁，我們也不必對他們多義氣。”

懵懵懂懂的葉沁菊用力點了點頭。

廂房裡的動靜雖然大，但卻沒人在意。葉府上下喜氣洋洋，同時又緊張兮兮地為小姐和公子整理著著裝。

清棠捧著金鳳珠釵進入清玉軒，葉沁竹已經被盼春在內裡裹了件桃紅色繡金石榴長裙，外面披上淺黃色的銀縷斗篷。

盼夏蹲在三小姐身旁，瞪大眼睛尋找可能存在的灰塵。

盼秋正在整理三小姐的行李，心裡不斷盤算著進宮後該帶的禮物和碎銀。

“清棠姐姐，快點兒，三小姐的裝束就差頭飾了。”盼冬拗不過三小姐，只能任葉沁竹帶著水晶耳環，掃了眼清棠捧著的頭面，她幽幽嘆了口氣。

“果然葉府也沒有一整套的水晶頭面，我們小姐可要為此遜色很多了。”

“盼冬，你還真是不知足。”清棠冰著臉，口吻中卻充滿揶揄，“我們三小姐打扮得漂漂亮亮，若是被那個皇子王爺看去了，不知道你是哭還是笑。”

盼冬一個激靈，腦海中不由自主浮現出風流成性的四皇子。繼續打量自家小姐，竟覺得越看越耀眼，忍不住尋思起把小姐弄得醜一點，逃脫楊卿鄀的法眼。

“清棠，你別嚇唬人家。”葉沁竹猜出了盼冬的想法，頓時有些哭笑不得。

她正了正衣裝，滿意地看著鏡子裡自己的模樣，將鑲有納石的首飾收好，帶著清棠出了清玉院。

趙夫人趙令彰收拾妥當，扶著葉壑的胳膊進入第一架車座。

盛裝打扮的葉沁竹挨著葉笙，帶著清棠進入了第三架馬車。

馬兒踏雪疾行，收到佳人請帖而赴宴的人們紛紛閃到一邊，猜測車座裡的究竟是何人，為何直奔皇城而去。

進入皇城有兩條路，側門與正門，負責接應大祭司家人的內侍特地等在正門口，一看到有馬車的影子便跑上前。

“葉大人，您可算來了，皇上等您可等了好久。”那太監已經中年，面上白淨無須。他尖著嗓子，對著葉壑低頭。

“劉總管親自來迎，老臣不甚榮幸。”這名太監名叫劉景，跟了老皇帝幾十年，深受他的器重。

這人雖然是太監，但由於與皇帝親近，說的話佔有舉足輕重的地位，即使是朝廷命官也會賣給他一個面子。

趙夫人也上前行禮，把大家的風範展露。

劉景滿意地點點頭，隨後便看見葉笙與葉沁竹從車座上下來，向他先行了禮，一張臉頓時堆滿了笑容。

“哎呀呀，這兩位可就是葉家的大公子和三姑娘啊。大公子邊疆立功，三姑娘入墨欽精英，葉家人才輩出，老奴實在佩服。”

“劉公公實在謬讚，笙不過一屆草民，何德何能被陛下提拔，這還是要感謝陛下才是。”葉笙看出他的心思，和他唱起了雙簧。

葉沁竹在一旁附和，給劉景的感覺中規中矩。

劉景也不多話，寒暄幾聲帶著葉壑一行人往宴廳走去。

太子殿下為何會提醒他注意葉沁竹？在他看來，若是女人有本事，定會一刻不能停歇張揚出來。

這個葉沁竹甘居人下的模樣，不可能是低調，只能說是完全沒有真才實學。

葉沁竹警言慎行，屏住呼吸跟在葉笙身後，從頭到尾沒有表現出對任何人的親密或疏遠。

跟著劉景進入宮殿，滿殿的濃妝淡抹便充斥了葉沁竹的眼眶。

各色嬪妃整齊坐著，王爺皇子們坐在另一側，還有幾名異域風格的人也在歡暢交談著。