004.M31，考斯地面，地獄。

範克里夫在大約十一年前看過一本書，是一個牧師寫的。在書的末尾，她提出了一個問題。為這個問題，她死了，死在一群暴動的信眾手中。但她似乎並不後悔。

那個問題是，神明與魔鬼之間到底有什麼區別？

範克里夫當時沒有答案，現在有了。

神明可以隨意作惡，而不受懲罰。

範克里夫抬起右手，用鏈鋸劍肢解了一個額頭上刻著八角星的所謂‘懷言者輔助軍’。他的腰間纏繞著八顆人頭，每一顆都不像他這樣面板蒼白，瘦弱骯髒。

他們曾是考斯的居民，而他們現在只是八顆死不瞑目的頭顱。

天上仍在下火雨，平心而論，將此時的考斯夜面稱之為‘夜面’是不準確的，因為火光將一切都照亮了。

星港的殘骸，戰艦的碎片以及其他更多亂七八糟的東西不斷地從天而降，範克里夫敢肯定這場災難結束以後考斯的大陸板塊會為此移位。

他想著這些事，衝向了前方，並殺死了更多叛徒。到處都是屍體和燃燒的火光，這群叛徒對所有人都一視同仁，不管是帝國軍人還是平民，他們都照殺不誤。

多數屍體都被堆迭在了一起，畫上了血腥的八角星圖案。也有些被釘在了牆壁或電線杆上，被開腸破肚，內臟統統消失不見。

夜刃在很久以前也是一個如此殘酷的軍團，但他們的利刃從未向著帝國的平民亮出。

意識到這一點，範克里夫不由自主地笑了一聲。

通訊頻道內，他的副官輕聲詢問：“有什麼事觸動了你那可怕的幽默感，連長？”

“我只是突然意識到我們大概要殺很多畜生。”範克里夫一面奔跑，一面回答。“而這件事讓我很開心。”

“你應該明白這是一種褻瀆吧？”莫萊茨再次詢問。“這些事，屍體，獻祭，以及消失的內臟和被啃食過的人體我認為這不是一場戰爭，連長。”

“不是戰爭，那是什麼？”

“地獄。”莫萊茨嚴肅地說。“一座活地獄，由天殺的懷言者一手鑄就。幾個小時前它可能還是個天堂，擁有多數帝國居民無法想象的優渥生活條件，但它現在只是一座地獄。”

“我們還是按照官方稱呼叫它考斯吧。”範克里夫搖搖頭，終止了談話。

火光沖天，夜刃們陰森的盔甲在跳動的焰火中若隱若現。城市現在只是廢墟，天上還在下火雨，各種載具現在都不適合被拿出來用。

這倒也好，反正他們從來就不怎麼喜歡開坦克與裝甲車。按照預定路線推進長達二十五分鐘後，第八軍團第一大連的一支分隊順利抵達了考斯普羅城的通訊中心。

這是一棟高層建築——當然，現在不怎麼高了——褻瀆的人皮旗幟在替代了帝國與極限戰士的標誌，在堆滿屍體的廣場上隨著焦躁的微風搖曳。

範克里夫深呼吸了一次，好讓自己保持冷靜。兩分鐘，他們從各個角度突進衝入了通訊中心內，又過五分鐘，他們清空了這裡。

技術軍士開始嘗試重啟地面通訊網，在第三十五次嘗試後，考斯的儀器提示捕捉到了一個通訊訊號。它被捕捉，接入通訊網道，在嘈雜劇烈的電磁干擾中，範克里夫終於聽見了一個來自極限戰士的聲音。

“這裡是瑞瑪斯·文坦努斯，極限戰士第四連的連長。是誰接入了普羅城的通訊中心？我警告你，如果伱是叛徒，我會把你開膛破肚！”

“我認為我們不是。”範克里夫告訴他，併發了一份身份識別編碼過去。“這裡是範克里夫，午夜之刃一連長。”

“你說什麼？！”那個人在不穩定的通訊頻道里用超載般的聲音大吼起來。“誰？你們怎麼會——”

“——沒時間解釋更多了，文坦努斯四連長。通訊網道現在還不穩定，我希望我傳送的身份識別編碼能被你接收到。在此之前，我就長話短說好了。我們從諾斯特拉莫來，具體原因恕我現在無法告知於你。”

範克里夫停頓片刻，好讓自己接下來的話聽上去更可信：“我們帶來了四個大連，降落地面的有三萬五千人。我們在四十分鐘以前降落到了考斯夜面的普羅城，我們正在向前推進並協助你們重建考斯地面的通訊網路。”

通訊頻道內沉默了一陣子，一時間，這裡幾乎只剩下電流造成的劇烈底噪，但瑞瑪斯·文坦努斯挺了過去。

“你們有三萬多人，這很好，至少比我的處境要好得多，範克里夫連長。我手上只有四百二十一名極限戰士和三百一十七名護教軍，我們在汝德省的集結點附近。我必須警告你們，懷言者已經透過某種方式抵達了考斯地面，你必須小心他們！他們——”

語音通訊那頭驟然陷入寂靜。

“——他們什麼？”範克里夫出言追問，他知道這很殘忍，但他相信文坦努斯仍然能挺過去。

“他們和以前不同了，範克里夫連長。”文坦努斯深呼吸著說。“我不知道他們身上產生了什麼變化，但他們現在看上去簡直和他媽的怪物沒什麼區別。”

“我明白了，你能透過通訊網道傳送一份考斯地圖過來嗎？我需要知道汝德省離我們有多遠，我會讓第四連前去支援你們。”

“我會盡力一試，但如果資料傳輸不成功，你們可以從普羅城的西南方向走，那裡有條河，順著河朝上走就行我希望那河還在。”

“明白，繼續奮戰，文坦努斯連長。”