半上午泡在廚房裡，中午阿青陪吳嬸吃的飯。吳嬸現在固定的用過午飯要歇箇中覺。天大地大孕婦最大，她現在一個人吃兩人個補，一個人負責著兩份生命的重量，當然辛苦。阿青從屋裡出來，桃核趕緊跟上，也邁過了門坎。

阿青就是一開始沒注意到，現在也發現了——桃核這丫頭簡直象抹了膠水一樣緊緊粘在她身後，她走她也走，她停她也停。

“桃核，你跟著我幹什麼？”連她去方便，桃核都守在門口寸步不離，這可和平時不一樣，簡直就是在監視她嘛。

“夫人說姑娘身子沒好，讓我好好跟著你。”

好吧……

阿青站在那兒出了一會神，漸漸明白過來了。

吳嬸這是看出什麼來了吧？

雖然上回去進香的事情她回來沒同吳嬸多說，但是從今天秦暉跟著一起過來做客，吳嬸一定猜出了幾分。

吳嬸這是怕她和秦暉有什麼私相授受之舉？

阿青只覺得好笑。

“好吧，讓你跟你就跟吧。”知道桃核死心眼，阿青也不指望跟她多費唇舌。小美人正沿著欄杆慢慢踱步，大約是覺得陽光不錯，就勢一伏，就窩在那兒懶懶的曬起了太陽。

吳家照料的精心，兩隻小貓雖然不是什麼名種，卻給養的格外精神漂亮。

阿青過去把它抱起來，小美人睜開眼看看她，又眯起了眼，放鬆的靠在她懷裡。

阿青輕輕的撓它的下巴，小美人舒服的打起了小呼嚕。

“姐。”

阿青轉過頭：“你們這是要出去？”

一溜三個少年，最高的是秦暉。差不多已經是青年人的身量了，就是看著有點兒單薄。中間是小山，他黑瘦黑瘦的，個兒最矮的是孫哲，臉上還帶著明顯的嬰兒肥。

人家都是白面書生，自家弟弟夾在中間活象只泥猴兒。不過黑不怕，要論體格兒。那倆捆一塊兒也不趕小山一個。這份兒自信阿青還是有的。

“我們不走遠。”小山笑著說：“一會兒就回來，姐你有什麼要讓我給捎的東西？”

阿青笑著搖頭：“不用，告訴你了你也不會挑。再說馬上過年，街上的店鋪好些都不做生意了。你錢夠使嗎？”

小山拿出錢袋搖給她看，錢袋鼓鼓的。

都說男孩子得窮養，可是和朋友一起出門身上不能不裝錢。

她的目光和秦暉的碰在一起。

這一刻兩人的想法竟然非常巧。非常巧的同步了。

阿青有話想對秦暉說，早說清楚早好。

秦暉也有話對她說——其實上次如果不是楊夫人突然咳嗽出聲。也許上一次就把話說清楚了。

阿青抱著貓，大大方方的說：“秦公子稍等一等，我有件事情想請教，你同我到書房坐坐吧。耽誤不了多久。”

她態度這麼坦然，小山一點兒都沒往別處想。她知道姐姐是個**讀書寫字的人，和他不一樣。這個秦公子聽說是少年神童。才華過人，想必姐姐是有事情想問他。

秦暉心裡怦的一跳。努力鎮定的回答：“也好，不知道我能不能幫得上。”

孫哲目瞪口呆，就看著阿青做了個請進的手勢，秦暉居然真的就隨她進了屋。

這，這……孫哲使勁兒嚥了一口唾沫，有些心虛的轉頭看小山。

小山啥也不知道，拍了他一下：“咱們到門口等他吧，對了，剛才我娘說，把我們家做的糟魚、糟鴨掌什麼的各裝了一罈子讓你帶回去，我家做這個可好吃了，早上就粥，或是就酒都合適，以前一到冬天就有人來我家，請我娘和我姐幫忙去給醃醬瓜醬菜。”

“那我一定得嚐嚐。”

“以前住鄉下，各家離的近，有事兒都不用出門，在院子裡遠遠喊一聲就喊到了，誰家燒什麼好菜，香飄十里，有人就厚著臉皮來討一口嚐鮮。到了京城以後都是高牆深院兒的，鄰里之間也不大走動了。”

“青姐手藝是好，”孫哲有點兒神不守舍，還往屋裡看了一眼——可是大冷的天，縱然窗子開著一扇，可窗上的垂簾只掛起來一半，屋裡什麼情形根本看不清：“上次臘八的時候還送了粥給我們家，我們全家都很喜歡，一人一碗差點不夠喝。”

小山笑了：“我們在山上也熬粥了，不過不知道里頭哪一樣材料放的時間太長了，不知道是幾時的缸底的陳貨，熬出來的粥有股怪味兒，大家都不**喝，可是飯堂的規矩是不能剩飯，硬著頭皮灌下一碗，還以為沒事兒了呢，誰想這粥燒的太多，早上喝完了中午居然盛上來的還是這個，中午又喝了一頓，晚上居然一人一碗還夠，可把人喝倒胃了。”

孫哲又往窗子那兒看了一眼，他想起阿青姐身邊是有個丫頭跟著的，兩俱並不是孤男寡女，應該也不會說什麼要緊的話。這麼一想他心裡就鬆快多了。今天從進了吳家他就開始緊張，一直到現在人家兩人見著面兒了，他也不用象剛才一樣懸著心了，倒是覺得身上一陣輕鬆。

他甚至還想，秦師兄是一表人才的，學問是連父親都誇的，說他明年下場一個進士是跑不了的，轉年只怕就能進翰林院了，說不定阿青姐也看中了他呢。真要是成了，那就是妥妥的郎才女貌，挺般配的。

*

阿青並不避著桃核，秦暉很自覺的隔著書案站著，同阿青保持著有禮的距離。