進了臘月，吳叔的事情倒沒有先前那麼忙了，差不多每天都能回家去吃晚飯。吳嬸兒卯足了勁兒的給他進補，連同僚見了，都戲稱吳叔的臉圓了一圈兒。指揮正使是耿老將軍，一顆忠心自是不必說，就是年紀大了精神不濟，有人猜度多半過了年他就要告老，那空出來的位置怎麼辦呢？

吳大人能力是不用說了，而且在聖上面前也有份量，可畢竟資歷太淺了。另兩位副使資歷自然是夠了，齊大人是個好好先生，王大人脾氣不太好，可能是聽說了風聲，最近齊大人突然辦差認真起來，什麼事兒都要過問一句，大概不如此不足以表現出來他的認真勤謹。而王大人最近脾氣變好了，見了人總是笑呵呵的，話也要比平時多說幾句。

還能為了什麼？都是升官兒鬧的唄。

吳叔知道這事兒是輪不到自己身上的，所以格外輕鬆，吃得好睡的好。因為那二位爭求表現，他反而樂得輕鬆。

家裡一切都挺順的，吳叔現在就算著女兒出嫁的日子了。

日子可是最不經過的東西了，一天，一年，好象一點兒感覺都沒有，眨個眼就過去了。

女兒待在家的日子越來越短了，吳叔有時候心裡都不敢去想，想起來覺得太難受。

她就要變成別人家的人了，身邊可沒有對她好的家人，郡王妃是後媽，世子其他的弟弟妹妹都不是同母所出，這關係能處得好才怪。妻子昨天還提起，說郡王妃親生的兒子年紀可也不小了，之前急著想給李思諶胡亂定下來，就是因為她的兒子也到了該娶親的年紀，上頭壓著哥哥不成親，後頭兩個不也跟著耽誤了？妻子從孫夫人那裡聽說安郡王妃從秋天起就經常出門，必是為了給兒子相看媳婦。

這是不是親生，一眼就看出來了。李思諶那時候，哪有這個待遇啊。

這樣的婆婆必定不好相處。

不過也有點好處，妻子說，這樣一來，婆婆稍有點兒動作，就容易落下個不慈、苛待的名聲了。要是親婆婆，那就算把兒媳婦折騰出病來，別人也沒法兒說什麼，畢竟生恩大過天哪，做兒媳婦的伺候親婆母，那就得象書上說的孝女賢婦那樣割肉入藥，跪著伺候守夜才行哪。可是換了繼母當婆婆你試試？轉個身兒媳婦就能不伺候，還可以放出話去說你包藏禍心。

所以說當父母的都不願意自家姑娘給人當填房，實在這填房不是好當的，在原配子女面前你就是端不起來。

想到這一點，吳叔才稍稍放下心事。

他晚上留在宮裡值夜，四更天的時候就有人出宮門。

這會兒不是開宮門的時辰，吳叔親自過來把關。天上不知什麼時候開始落雪了，剛從暖烘烘的屋裡出來，涼涼的雪粒被風捲著直往臉上、脖子裡頭鑽。

過來打招呼的內侍吳叔以前也見過，姓馬，常跟在姜公公身後，話很少，瘦長臉兒，看著象個唸書的秀才，可不大象個太監，說話聲音也沒那麼尖。內侍有的進宮早，幾歲上頭就割了一刀，長大後就很不象男人。但也有進宮晚的，十幾歲才淨身，那有時候看起來就跟外面的人相差不多了。

還有個人陪在他身邊，就是那個內衛司的趙增文。

趙增文個兒矮一些，看著也三十來歲的人了，臉上帶笑，說話和氣，對吳叔尤其十分有禮。

既然是這兩位過來，又有手令，吳叔壓根兒沒多問一句，就令開門放行。

嚴嚴實實的幾輛大車，車輪壓過的積雪的地上，印痕很深。

吳叔進了屋之後，當班的侍衛葛光祖親手拎了茶進來：“天快亮了，大人是歇一會兒，還是用兩口點心？”

“不歇了。”吳叔喝了一口熱茶——其實他的功夫練了多年從不懈怠，這時節他就算只穿一件單衫也沒有事。就是剛才的事情，想起心裡隱約有點兒心驚。

剛才那兩位只怕一夜都沒有睡。再往前數數半個月，能躺下歇息的功夫只怕都少。馬公公眼裡頭紅血絲很重，就算沒和他直接對視，吳叔也能感受到他身上的煞氣。

這位馬公公手上一定有人命，而且只怕就在剛剛之前。

皇后一“病”，懿坤宮的人跟著大換血，原來皇后身邊的內侍總管那是多麼有派頭的人物，在宮裡頭除了皇上身邊的姜公公劉公公兩位，就數得上他了。還有皇后使喚了多年的貼身宮女，那還是從孃家帶來的陪嫁，聽說從皇后不到十歲的時候就伺候她，出嫁她跟著，進宮也伺候著，可以說是皇后心腹中的心腹了，但皇后現在連自身尚難保全，覆巢之下無卵，這些人都跟著遭了殃。

吳叔這些日子來的所見所聞，在在都讓他更明白了“天家無情”這四個字的意思。

皇后縱然犯了大錯不得聖心，可畢竟是結髮夫妻啊，皇上的心腸，真是剛硬啊。

“讓他們都警醒點兒，這馬上過年了，可別在這時候馬虎出錯，說話做事都要謹慎。”

“是，大人。”

這話已經明說到這份兒上了，剛才馬公公和內衛司的趙大人帶著車出宮的事情，就當成沒看見，沒聽見，爛在肚子裡頭，不能對外透露。

實際上，這一撥人裡也沒有蠢笨的，自然知道這會兒開宮門必然是不能讓人知道的陰私事。想差事幹得長，想活得滋潤還想升官，當然個個都精裡頭的門道，知道什麼時候該把嘴閉緊。

這些人可能都是皇后懿坤宮的人，要麼就是與上次事情有牽扯的人。

這件事到了這裡，也該算是瞭解了。

吳叔喝完熱茶稍坐了一會兒，去院子裡打了趟拳。雪越下越大，他的頭上卻冒出了蒸蒸白氣。輪班的侍衛們都沒走，圍在門廊下頭看。等吳叔打到了最後一式，躍起來腿連踢了十幾下，堪稱快如閃電，落雪都讓他踢騰得旋轉起來，圍著他身周過了好一會兒才落在地下，周圍的人才回過神來，轟然叫好。

吳叔接過幹手巾擦頭，笑著罵：“你們這是把我當成耍把式賣藝的了？還叫好？去去，該幹什麼幹什麼去。”

一直跟他關係近的葛光祖連忙衝著眾人的擺手：“去去，都散了。”

吳叔洗了臉，也不用重新梳頭，等汗下去一些再把官袍和冠帽穿戴上，葛光祖就在一邊兒給他拿著飾帶佩劍等物。

“這要過年了，大人的公子也該回家了？這難得的一家團聚的好日子啊。”

吳叔笑著點頭：“算著也快該回來了。”