也許只有張尚宮那樣機變有城府的人，才能在宮裡好好的活下來，並且現在站穩腳跟做了五品尚宮吧。

張尚宮曾經跟阿青說過，當年和她一批進宮的女孩子，足有近四百人，到現在還剩下的大概也只有五分之一了，這五分之一里頭，混出頭的只有不過寥寥十幾人，有一個當初被分派去御花園掃地的，到現在還在掃地，掃了幾十年，毫無出息。在宮裡必須人人力爭上游，否則人人都會來踩你一腳，只會越陷越低。

年輕的時候怕惹禍，覺得明哲保身本分度日最好，可是現在回頭一看，錯過了多少機會，到現在也沒攢下什麼錢財，老了可如何是好？哪怕宮裡遇著大赦的喜事，開恩放批人，讓你出宮去，你指什麼吃喝？就算送去太平觀那種地方，一個錢沒有那也是不成的。她們這些入宮執役的女人這輩子是指靠不上家裡和男人了，只能靠自己。

以前有人形容宮廷並不是華美的天堂，而是是人吃人的黑暗地獄。所以張尚宮怎麼可能不精明？就連三公主，上次看著一副心無城府的模樣，那估計也不是她的真實性情，最起碼不是全部。

“對了，我給你帶了東西，忘車裡了。”李思敏吩咐丫頭去車裡拿禮物：“是宮裡頭今年時興的新花樣兒，我有兩副，所以送一副給你。”

桃葉殷勤的陪著李思敏的丫頭一起去了，拿回來一個方方正正的盒子。

“是什麼東西？”

“是護臂。”

護臂她知道，家裡就有嘛。以前在鄉下的時候，阿青還幫著吳嬸給吳叔和小山做過護臂呢。一般人家用布、麻、或是獸皮，有錢的講究的。會請鐵匠量了尺寸打造一對摻了銅的鐵護臂，一般是兩片，拿回家再用布做襯裡縫起，上面有繫帶方便穿脫。現在吳叔用的當然越發講究了。

李思敏說的護臂，肯定跟他們那不是一回事。

一開啟盒子，阿青看見滿眼毛茸茸白生生的——呃，還以為裡面裝了只長毛狐狸呢。

“這是？”

“這是保暖用的。可不是那種練武用的護臂。”上李思敏笑嘻嘻的把護臂從盒子裡拿出來。這護臂端地做的考究，用的是罕見的白狐狸皮毛，一根雜毛也無。狐毛上面一層水銀似的油光，裡面兒是上好內造貢緞，珍珠為扣，下面還綴著銀絲流蘇。

“這是扣在哪裡的？”

李思敏接過一個。替她扣在肩頭，一邊一個。

本來阿青一身打扮已經足夠嬌豔。再扣上這個人，毛茸茸的，顯得既華貴，又有幾分可愛。

“這個……真是挺別緻的。”就是叫護臂不太合適。叫護肩也不太合適。總之，要指靠這個保暖，那方寸之地也暖不著多少。也就是一件別緻而華麗的裝飾品。

“你瞧，原來的襖子一扣上這個。頓時顯得身價不同了吧？”李思敏笑著說：“其實我也不知道這是哪位娘娘的別出心裁乾的事。不過好象是因為原來的大毛衣裳舊了，又覺得領子處的狐毛還新，就這麼棄之不用挺可惜的，就有身邊巧手的宮人把這個拆下來，單做成一件裝飾來用。還別說，效果好得好，於是旁人也都跟著學起來了。”

原來人家是窮辦法，舊衣翻新，說來有點心酸。但是被一幫閒人給借用了構思之後，就完全變了味道了。李思敏說：“我得了一套紅狐狸的，一套紫貂的。這個白的最好，不過我不適合戴，乾脆借花獻佛送給你吧。我看你戴這個是比我好看。”

阿青真心謝她：“謝謝你總想著我，有點什麼東西都不忘了給我一份。下次要是再有這樣的東西，你就自己留著吧，這麼好的東西，給我我也沒處戴。”

“也就是見客的時候戴一戴，平時這個也戴不著。出門的話，它又不能禦寒。”李思敏也是挺明白的。本來嘛，挺好的一塊皮子，做個圍脖還能暖暖脖子，做個手籠也可以護著手。偏偏現在的人趕著這個俏，做成這個不倫不類的東西，哪兒都護不了。

李思敏喜歡到吳家來，一來吳家人少，清靜，氣氛又很和睦。尤其是吳嬸兒，待人特別熱情和氣，和那種裝出來的，另有所圖的客套討好不是一碼事兒。阿青即使不是她未來的嫂子，李思敏也願意多和她相處，多來吳家做客。

生母很早就離世了，李思敏對她的印象很淡薄。有時候在夢中夢到母親，也總是看不清楚臉。有時候看著吳嬸她會想，如果她的生母還在，一定會象吳嬸疼愛阿青姐那樣疼她。

可是這一對讓她羨慕的母女，偏偏不是親母女。

阿青姐的親生父母早就不在人世了，吳嬸是當年她母親的婢女，卻對阿青視如己出，這事兒在皇上替哥哥指婚之時就已經知道，不但沒說他們有欺君之嫌，還贊吳嬸“是個有情義”的。

午飯吃的那是相當的飽足。不但有李思敏自己點的柿子盅，還有趙媽媽的拿手菜荷葉粉蒸肉、拌什錦。拌什錦是一道夏天吃的菜，但是冬天裡大魚大肉吃的膩了，屋裡地龍炭盆燒的又旺，吃一道拌冷盤既開胃，又下火。粉蒸肉做的不多，就小小一籠，阿青和李思敏兩個人不光把肉吃了，還把米粉都倒了碗裡拌飯吃。

“趙媽媽做粉蒸肉是一絕，我做的就不如她。”

“可不是，我也覺得好吃。”以前阿青還讓人把菜譜抄了幾樣給她，可是李思敏住在三公主那兒，也不好天天點菜說要吃這要吃那。況且在吳家，在阿青這兒吃著好的東西，宮裡頭做出來可不是一個味兒。

哪怕宮裡做出來的更好，可就是沒有在吳家吃的自在。

“要不給你再來一份兒？”

“不用不用。”李思敏趕緊擺手。開玩笑哪，現在她肚子吃的鼓鼓的了，再來一份兒那還了得？這一頓都快趕上她平時一天的飯量了。

“你可不要假客氣啊。”

“你是不是想一次讓我吃膩。下次就不招待我了啊？”

兩人一起笑，桃葉趕緊領著人收拾了飯桌抬出去。

過了午兩人又說了會兒話，喝了一壺花茶之後，李思敏就要告辭了。

“你這就回去？”

“路上順便逛一逛，給三公主捎點兒新奇的東西，出來一趟怎麼好空著手回去？今天我能出來，她卻沒有那麼容易能出宮。可眼紅我了。你猜我是怎麼安慰她的？”

一看李思敏那靈動狡黠的眼神兒阿青就知道準保和自己有關係。