朱祐樘將李木的反應看在眼裡，顯得皮笑肉不笑地道：“你是沒有查明，還是已經跟兇徒同流合汙了？”

“陛下，臣冤枉啊！臣對陛下之忠心，日月可鑑啊！”李木的心裡一緊，當即忠心耿耿地仰起臉大聲道。

為了彰顯自己的忠心，他的臉微微努力向上四十五角度仰望，眼淚湧到即將落下的狀態，一副活脫脫的委屈忠臣形象。

朱祐樘看著李木的表情，心裡卻是想笑：“此次案件首腦乃池州府舉人薛貴，而你累年收得人家二萬四千兩的賄賂銀，今年親納的親室亦是他所贈，這才行包庇之舉吧！”

啊？

包括池州知府吳信在內的官員都愣住了，顯得無比震驚地望向李木。

雖然他們心裡已經有所懷疑，但沒有想到李木真的如此膽大妄為，同時沒有想到皇帝已經掌握了李木的罪行。

“陛下，這……這都是誣告。”李木結結巴巴地否認，額頭上的冷汗直流。

“誣告？”弘治怒極反笑，“你以為朕是瞎子，還是聾子？池州及各府的民怨，早已經傳至王閣老那裡，王閣老早已經查實你的累累罪行！受你庇護之人，又何止薛貴，你乃半個南直隸的保護傘。今你身為巡撫，不思造福百姓，反而變本加厲欺壓良善，跟惡紳一起殘害我大明女子，更是擄騙我大明女子販於海外，實屬可恨。”

徽州知府方伯松等知府知州想到那些被拐騙的女子，想到那麼撕心裂肺般的女子家屬，此刻亦是生起了幾分恨意。

“陛下，臣……臣！”李木想著繼續辯解，但腦袋亂如漿糊，一時間不知從何處辯起。

事到如今，他亦是心知肚明，再多的狡辯也無法洗脫自己的罪名。其實早在得知天子南巡之時，他便已經有所擔憂，但沒有想到災禍來得如此迅猛。

這才剛剛迎接天子駕臨南直隸，自己竟然是“殺猴儆雞”的那隻雞，成為皇帝屠殺下的又一名高階官員。

朱祐樘對這種為虎作倀的貪官深惡痛絕，便大手一揮：“助惡徒擄我華夏女子至海外，罪加一等，拖出去斬了！”

面對這種地方大員，若是不斬的話，不僅無法肅清吏治，而且只會害到更多的百姓，還不如斬得乾乾淨淨。

兩位身材高大的錦衣衛上前，當即便要將李木拖下去斬首。

“陛下，請饒命，臣知錯矣！”李木看到自己被拖走，亦是果斷求饒道。

朱祐樘沒有理會李木的求饒，本來早可以除掉李木這種保護傘，但為了調查到更多的情報，這才留著此人活至今日。

現在九州島已經被自己所掌握，島中的華夏女子亦已經營救成功，現在是時候讓一些人明白江南是有大子的。

“真空家鄉，無生老母！”李木看到求饒無果，便喊出了八個字。

這話聲音很大，但在場的官員似乎都不得其意，唯有朱祐樘若有所思地朝聲源處瞟了一眼。

朱祐樘心知事情才是剛剛開始，目光緩緩掃過在場的官員，手裡悠著手中原本屬於李木的烏紗帽。

在場的官員已經隱隱聽到李木的慘叫聲，便默默地縮起腦袋。

此時他們反而不像剛剛那般在意自己的烏紗帽，在感受到皇帝犀利的目光後，生怕下個倒黴蛋就是自己。

徐鴻還好一些，畢竟有著自己妻子的財政支援，自己只需要一心做個好官即可，自己最怕的事情僅是工作，擔心這位英明神武的帝王不滿意。

雖然他們已經是吏部挑出來最優秀的那批知府，但人無完人，身上或多或少有不足的地方。倒不是他們不想好好貫徹朝廷政令，而是地方的勢力過於強大，甚至自己還受地方勢力所挾。

一時間，他們徹底淪為了恐懼的俘虜，他們各自地盤上的威嚴和尊嚴被無情地踐踏在地，只有乖乖向這位帝王臣服才能換得一絲心安。

唯一慶幸的是，自從得知王越下來後，他們今年都是本本分分的。不說沒有李木那般喪心病狂，哪怕地方勢力的宴席都不敢出席了。

朱祐樘開口了，卻是出乎所料：“不想當將軍計程車兵不是好士兵！朕手中這頂是李巡撫的烏紗帽，你們誰想要？”(本章完