渤海灣，天津港。

自從大明開海以來，特別修建京津運河和引進朝鮮米，而今這個碼頭顯得熱鬧非凡，成為大明對外的重要視窗。

天津港的海風帶著些許鹹澀，吹拂著每一位在場者的臉龐，卻無法吹散空中瀰漫的莊重與那份期待。

靖國公趙承慶已經年過四旬，一張標準的國字臉，身形異常挺拔，正站在碼頭的前端靜靜地等待。

此刻，他的臉色顯得十分地凝重，正十分認真地望向入海口處，眼睛慢慢習慣海風吹拂所帶來的乾澀。

雖然他是深得帝恩，僅僅是因為幾件軍功便被冊封國公，但對寶種的事情一直是有所疑惑，甚至心裡一度覺得二百萬兩是打了水漂。

只是消失兩年的劉璋歸來，而且還聲稱從美洲大陸帶回了寶種，讓他的心裡生起幾分慚愧，亦是多了一份期待。

儘管他不是農民出身，但看到東北府翻天覆地的變化，亦曉得一種高產農作物的意義，還有對民族所帶來的福祉。

正是如此，他此次既是代表皇帝前來相迎，亦是代表著幾千萬華夏百姓前來迎接這一位凱旋的英雄。

在靖國公趙承慶的身後，禮部和天津本地官員已經站成一排，他們的表情各異，但眼中都流露著對這次迎接的重視。

只要是真正瞭解農業的官員或將領，他們都曉得寶種意味著什麼，而將寶種帶回來的劉璋無疑是民族英雄。

今日是沒有太陽，但亦沒有雨水，是一個灰沉沉的陰天。

隨著時間的推移，海平線上終於出現了一艘帆船的輪廓。

這一艘船慢慢呈現三桅的高傲身姿，正緩緩駛過來，彷彿感受到了這份莊重與期待，不敢有絲毫的怠慢。

身穿官服的劉璋站在船頭上，亦是遠遠地望著越來越近的故土，看到碼頭迎接他們歸來的官員，眼中不禁泛起了淚光。

此次前往美洲經歷萬險，他很多次都認為自己回不來故土。

現在重新看到這一座碼頭，看到碼頭上熟悉又陌生的官服隊伍，一股酸楚和幸福一起湧上了心頭。

只是往事不堪回首，而今他終於順利歸來，回到他所思念的故土，而很大可能會迎來屬於他的榮光時刻。

船停在碼頭上，劉璋一步步走下船梯，腳步沉穩而有力。

每走一步，都似乎在與這片土地進行著深情的對話。當他終於踏上故土的那一刻，一種難以言表的激動湧上心頭，讓他的眼眶再次溼潤。

且不說美洲大陸其實是一個僅僅經過粗粗糙開發的蠻荒之地，而他擁有很濃的故鄉情結，那片異大地又豈能跟華夏相比呢？

靖國公趙承慶主動上前，顯得十分熱情地道：“劉總督，老夫奉陛下之命前來相迎，您辛苦了！”

“陛下隆恩浩蕩，臣感激涕零！”劉璋得知皇帝竟然派堂堂的靖遠爺前來相迎，當即朝北京城進行表忠道。

身後的官員和將領看到劉璋歸來，亦是紛紛上前見禮。

劉璋在天津造船廠呆過很長一段時間，跟相熟的官員或將領打過招呼，又是對趙承慶客套：“有勞靖元侯前來……”

“劉大人，錯矣，侯爺已經晉升靖國公了！”話還沒有說完，便有官員急忙進行糾正道。

劉璋終究已經離開了兩年，偏偏弘治朝廷近兩年的動盪很大。不說先後被問斬的權貴，還有江南那幫官紳，哪怕原首輔劉吉都已經被抄家。

“恭喜靖國公高升！”劉璋先是一愣，而後更加尊敬地道。

雖然他知道弘治朝的變化很大，亦從張遂那裡得知皇帝南巡和皇帝有了子嗣的訊息，但更多的人事情況便不得而知了。

靖國公趙承慶並沒有託大，顯得十分謙遜地道：“本國公只是立著微薄之功，這是皇恩浩蕩！劉總督，陛下對寶種已經心心念念兩年，不知可否先讓本國公一觀呢？”

“自然！”劉璋深知眼前新晉的國公必是皇帝身邊的紅人，亦是十分爽快地道。

既然是要呈交皇帝的東西，那麼肯定還得提前進行驗證。何況寶種是否真的帶回來，卻不能僅僅聽劉璋的一面之詞，而且還需要進行驗證。

由於有“太祖的夢境”為據，所以有關寶種的形象已經被繪製了出來，而劉璋想要造假都十分困難。

劉璋的使命不是帶回寶種滿足皇帝的獵奇心，而是要將寶種帶回華夏，然後在華夏的大地上進行推廣。

雖然寶種在華夏千金難求，但在美洲大陸僅僅是糧食，所以劉璋的明遠寶船所攜帶的寶種是以筐計，正堆放在船艙之中。

船員在得到指令後，亦是將險經萬險帶回來的寶種抬到甲板之上。

“這是紅薯！”