面對生死，誰都會心生恐懼，身體本能亦會產生求生反應。

劉璋下意識地踢向書桌，整個身子伴隨著椅子一起向後面倒去，只是鋒利的刀刃帶風般襲向他的脖頸處。

僅僅差之毫釐，鋒利的刀刃擦著他的脖頸而過，帶起一縷斷髮。

“有刺客！”

劉璋堪堪撿回一命，當即大聲驚呼起來。

蒙面刺客看到一擊不成，便直接跳過那張書桌，繼續追殺已經摔倒在地上的劉璋。

劉璋看著對方的身形和眼神完全不相識，抓起地面上的坐墊砸向刺客，而後驚慌地起身向書房外逃去。

從剛剛刺客那雙眼神來看，那是一個確確實實是要取自己性命的眼神，但自己根本沒有跟任何人結怨啊！

刺客的身手敏捷，緊追不捨。

新土伯府其實還只是一個空殼子，皇帝賜宅並不會像電視劇那般賜人，這裡的守護力量其實是劉家原先的幾個護院。

劉璋住進這一座大宅子後，並不像王華那般大肆填充護院和僕人看管伯爵府，而是選擇湊合著用。

兩人在曲折的迴廊中追逐起來，腳步聲、喘息聲越來越混亂，說到底劉璋僅是一個文人，很快便摔倒在地。

蒙面刺客看到自個摔倒在地的劉璋，宛如是一頭猛虎攆上了小白兔般，地上的劉璋已經跟死人無異。

“你是何人？為何行刺於本官？”劉璋上下不接下氣，仍是不死心地厲聲喝道。

蒙面刺客略一遲疑，最後還是用年輕且微顯尖銳的聲音質問：“鄭公公是被你所殺吧？”

“你是太監？”劉璋在聽到這個頗有特點的聲音後，當即猜到對方的身份。

蒙面刺客深吸一口氣，亦是不再隱瞞地道：“不錯，鄭公公是我乾爹，今日我要親手為他報仇！”

在說到最後的時候，他的聲調變得更加的尖銳，明顯是要將眼前的劉璋碎屍萬段，甚至透著幾分癲狂。

“本官在航海日誌中記載得很清楚，鄭公公不習水性，是落海淹死的！”劉璋看著眼前的年輕太監要為鄭海復仇，顯得十分茫然地強調道。

蒙面刺客顯得更加的激動，當即戳穿劉璋的謊言：“你撒謊！我乾爹沒進宮之前，生於漁家，通水性。之所以他一直對外聲稱不通水性，那是因當年不願下水清理金水橋下的汙泥！”

這……

劉璋沒有想到竟然有如此一樁往事，虧他一直以為鄭海確實不通水性。

蒙面刺客舉起手中的匕首，一步步逼近劉璋，這一刻的殺氣暴漲到了頂點。

“且慢，此事確實是本官撒了謊，你乾爹其實是染病而死！”劉璋感受到死亡的威脅，急忙伸手進行解釋道。

蒙面刺客聽到這個解釋，黑布下的臉孔變得猙獰地質問：“即便我乾爹得病，隨行的兩個乾哥哥亦得病嗎？”

鄭海此次出行並不是孤身一人前往，而是帶著兩名年輕太監陪同，但三個人都沒有能夠返回大明。

“罷了，此事本官亦不再隱瞞了！”劉璋像是做了重大的決定般，便重新進行解釋道：“按朝廷的規矩，凡是出海人士，都需要接種牛痘！你乾爹當日不知因何事耽擱，到天津已經離出航的日子十分之近，而偏偏天津牛痘剛剛消耗完，一時尋不到得痘的牛。因出航的日子不能耽擱，所以你乾爹便不接種牛痘，選擇直接出航了。在橫渡東海之時，你乾爹不知從何處染了天花，隨行的兩個年輕太監亦被其感染。當時船上物資匱乏，所以你乾爹三人很快死了。本官之所以以溺亡上報朝廷，這是不願讓此事牽涉相關官員，而你乾爹難得厚葬了！”

雖然大明王朝近些年一直在全國推廣種牛痘，但後世疫苗的第一次接種都會遭遇到種種的不配合，何況牛痘亦不可能滿足得了八千萬人口。

即便大明這些年不斷從蒙古和日本等地引進耕牛，但耕牛感染牛痘存在比較高的死亡率，所以普通人都不願意主動讓耕牛感染牛痘。

一方面人類對未知存在天然的抵制性，很多地區其實對牛痘的功效存疑，另一方面是牛痘的產量註定很難在幾年內滿足八千萬人口的需求。

現在朝廷主要是嚴抓凡出海的人員的接種牛痘工作，一經發現沒有接種牛痘便出海，以不敬論處。

偏偏地，華夏的政策歷來是治民不治權，又有誰敢強令奉旨出航尋找寶種的鄭海要接種牛痘才允許出航呢？