橋蕤道:“楊大將不是已經向紀靈將軍求援了嗎?待援軍來時,我們前後夾擊,將這曹操的走狗剪除。”
卻說紀靈收到楊弘來信,說他料定曹操必會採用分兵之計,請他務必及時關注曹軍動向,及時援助下蔡,莫使北方衛城被輕易拿下。
當初他選擇退兵潁上而不是退兵下蔡,便似因為這下蔡地勢過於平坦,根本無險可依,只憑城池固守便會遲早被人所破。而潁上卻有穎水為憑,又可與下蔡互為援助,此為萬全之策。
曹操駐紮當夜並無異動,直到第二天紀靈檢視動向時,還是發現曹操大營未見減少,生火做飯的灶臺也是足夠數量,一時疑惑,曹操竟然沒有分兵去往下蔡,難道他真的只想全力猛攻潁上不成?
紀靈看著河對岸正在生火做飯的曹操營帳,忽然冷笑道:“樂就、李豐聽令,你二人各令一萬兵馬,走水路直插下蔡曹軍身後,務必將分兵前去的曹軍剪除。”
待二人走後,大將梁剛驚奇道:“將軍剛才還不能確定曹操是會否分兵,現在又如何確信?”
紀靈冷笑道:“曹操真是奸猾,我等都差點被他騙了,你看這曹軍營帳,生火做飯的灶臺數量是否等對?”
梁剛大概一算,疑惑道:“大致上不差啊。”
紀靈道:“正是不差,可你看,這些灶臺只有七成的煙火比較正常,只有淡淡青煙,而剩下的三成灶臺卻是濃煙滾滾,這哪是實在做飯,明明是在演戲嘛,生怕我們看不見!”
梁剛恍然大悟,道:“將軍真是觀察入微,我不能及也。只是按照將軍的分析,曹操分兵下蔡當有三萬之眾,將軍卻只派兩萬大軍前往,是否難以應對?”
紀靈嘆道:“我也想多分些兵馬,但是曹操重兵就在河岸,我們兵力本就不比他多,若分出太多兵力,我等只恐難以應對曹操的進攻,而樂就二人以奇兵在後,出其不意之下,還有勝算。”
營帳之中,曹操又犯了頭疾,自從那次被呂布弓箭所傷,這頭疾便像是惡魔一般,時時前來襲擾,令他寢食難安。
就在曹操頭痛難擋之時,卻聽典韋奏報道:“啟稟主公,探馬來報,紀靈分兵兩萬,去救援下蔡了。”
曹操聞言,頓時一躍而起,頭痛之症自愈,大笑道:“紀靈真是賜我良藥了,傳令全軍,即刻整裝,強渡穎水。”
紀靈剛回營寨不久,便由衛兵稟報道:“將軍,曹操大軍在穎水河岸集結,似乎要強力渡河。”
紀靈不敢怠慢,來到河防工事之前,果然見曹操正指揮大軍在河岸集結,大軍旌旗飛揚,來勢洶洶,河岸小舟竹筏無數。紀靈不禁恥笑道:“曹操就像憑藉這些東西過河?是否太小看我們了?”
便下令大軍沿著河岸駐防,以強弓硬弩備戰,更有從幷州購買的大型弩車十數架,沿岸佈防,只等曹操渡河時,便會萬箭齊發。
然而曹操卻似乎並不著急,領著大軍幾次在河邊躍躍欲試,最後卻總是退卻,想來也是懼怕河岸的攻擊,畢竟如果強渡穎水,大軍便成了緩慢移動的活靶子,在數萬弓箭的攻擊下,有誰能夠倖免?
就在紀靈等的不耐煩的時候,忽然從穎水上游傳來滾滾雷鳴之聲,有若山洪暴發。
紀靈等人神色大變,只見從穎水上游的平原之上,正有一隊騎兵狂奔而來,身穿褐色皮甲,如同一波褐色的海浪,在荒原上奔騰而來。
紀靈數萬大軍此時以河岸為依靠,各自手持長弓,全沒想到會遭到騎兵突襲,猝不及防之下,各自驚慌失措。而紀靈也是心中大恨,原來是曹操故意在此拖延時間,引開了眾人的視線,這才被這股騎兵乘亂過河,人數雖不甚龐大,但足以對紀靈所部造成威脅。
驚怒交集的紀靈別無他法,他將所有兵馬全部改成了弓箭,就是想要趁著曹操過河之時與他決戰
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