眾將齊聚一堂，在得知楊修的情報之後，頓時陷入了一片議論，有人主張退守兗州，讓出戰略縱深，分兵支援荊州、豫州，有人主張與曹操議和，這樣便可騰出手來，解決心腹之患。

眾人各執一詞，討論一個上午也沒有什麼結果。

正午十分，就在呂布等人還在為如何解決周瑜、劉備等險情而憂心忡忡之時，忽然接到了來自安邑的快馬加急。

呂布急忙開啟信件，看到信上的內容，也不由暗吸一口涼氣。

信中內容比之眾人若知兵情更加險惡，何止是劉備、周瑜蠢蠢欲動，就連長安的馬超，漢中的張魯，北方的烏桓，南方的南越，節都有調兵遣將之勢，一旦壽春戰事一起，似乎就有四方諸侯群起而攻的危險。

眾將傳閱信件，得知當下危機，無不駭然變色，唯有田豐鎮定道：“四方諸侯蠢蠢欲動，絕不會無的放矢，定是有人在暗中聯合操作，否則豈會如此湊巧，都選在這個時間調兵遣將。既然諸侯們只是臨時起意，那他們就不會有周全的準備，如此匆匆而來，想來其中多數人都只是虛張聲勢，其用意不過是想牽制君侯大軍不敢妄動，無法隨心所欲攻城陷地罷了。”

呂布道：“軍師可有破敵良策？”

田豐道：“眾諸侯雖然看上去氣勢洶洶，但他們各有各的難處，長安馬超雖強，卻只是一個好戰的莽夫，治下百姓民不聊生十室九空，常年為了明年之口糧殫精竭慮，早已將銳氣消磨一空，他還要仰仗君侯每年的糧草救濟，如何能夠起兵攻伐？即便他來，也不過是無根之水，不足為慮。”

“南郡劉備雖佔有荊州南部，人口富足，糧草充沛，但他剛剛取下劉表舊地，還立足未穩，正在為劉琦等人的奪權反撲而心懷懼意，如今看上去似乎大軍調遣繁忙，卻都只在長江南線來回，根本不敢引大軍離開巢穴，況且荊州繁盛，早就被江東的孫權虎視眈眈垂涎三尺，他劉備豈會有不防之理？”

“江東孫權經過多年蟄伏，乃是眾多諸侯中最有潛力成為君侯對手的人選，但江東兵將素以水戰聞名，陸戰並非江東兵士所長，他們缺少戰馬，少有野外會戰的經驗，絕不會貿然北上，以己之短攻我之長。”

“漢中張魯不過是益州劉璋的看門鷹犬，劉璋昏庸無能，自保尚且不暇，張魯又豈有餘力興風作浪！”

“至於烏桓、南越之流不過是未開教化的蠻夷，偷襲幾座邊塞小城或還能行，讓他們大舉入境，給他們十個膽子，他們也不敢，也絕難辦到。”

“所以，眾諸侯雖看上去氣勢洶洶，卻不過是一群烏合之眾。所謂天下熙熙皆為利來，這些人不過是看著有機可乘，想要在大象口中分一杯美羹罷了，君侯只需略施小利，必能引得他們趨之若鶩，所謂的四面圍攻，又何足道哉！”

田豐一番長篇大論，使得一眾兵將瞠目結舌，這看上去危機四伏的險情，在他口中卻變得不值一提。

唯有楊修讚道：“妙啊，君侯有天子令符，當可許馬超攻取漢中，並予他糧草輜重，馬超又與君侯有著舊交，他必會感恩戴德，此乃禍水東移之計。而江東經過孫氏多年經營，已經是一塊鐵板，正想著向外擴張，君侯可傳旨給孫權封侯封地，使他師出有名向南擴張，孫權自會順水推舟，先吃下嘴邊肥肉才是要緊。到時候周瑜向南用兵，難免會與劉備生出齟齬，南方兵禍便不戰自退，此乃驅虎吞狼之計。沒了這兩處強敵襲擾，那北方烏桓、南方南越之流，當不足為慮。”

公孫康聞言慷慨道：“丞相放心，北方有我幽州兒郎坐鎮，絕不叫烏桓鼠輩踏足我大漢疆土半步。”

呂布點頭嘉許，沉思片刻道：“軍師之計固然精妙絕倫，但我等決不可立於危牆之下，把自己的生死性命交於旁人之手，眼下之際當雙管齊下，可傳下聖旨，令他們相互攻伐，也不能耽誤眼前戰機，只有將曹操消滅，四方諸侯才會望而生畏，危機方才不戰自消，我軍也能進可攻退可守，再無後顧之憂。壽春一破，建鄴就在眼前，周瑜大軍遠在柴桑，量他孫權也不敢再起二心攻我心腹要地。”

眾人定計，當下傳召四方，依計而行，呂布又親自回信安邑，讓司馬朗等人密切關注長安馬超的動向，務必嚴守弘農，不給馬超可乘之機。又傳令樊城、新野等地守將王凌、蔡瑁等人，加固城防訓練兵卒，以待萬一之變。

且說曹操自從敗退壽春之後，大感乾坤翻轉之勢不可阻擋，面對來勢洶洶的呂布大軍，曹操日夜寢食難安，後來荀攸獻上聯合諸侯齊攻呂布之計，被曹操當成了唯一的曙光。

只是這等計謀需要時間籌劃，絕非一夕就能成功，因此曹操才在沿線細陽、下蔡設下重重大軍阻擊，就是為聯合大計能夠成功而爭取時間。

可讓他沒想到的是，呂布僅用兩天便接連攻下了細陽、下蔡等淮河北岸郡縣十幾座，讓曹操留在淮河北岸阻敵的數萬大軍灰飛煙滅。

曹操自知，僅憑自己這僅剩的數萬兵馬，絕不可能把呂布擋在淮河北岸，急切中便派董昭前去呂布大營，一則是探查呂布大軍是否有渡河攻城之力，二則是詐和，以為聯合諸侯爭取時間。

連日煩憂之下，曹操頭疾又發，連痛兩日不得安寧。

這日曹操頭痛正烈，忽聞去到下蔡打探虛實的董昭平安回還，曹操急忙將他宣入府邸，帶病相見。

董昭見曹操頭上纏著冷水棉巾，以鎮頭痛，滿臉憔悴，哪裡還有半點昔日叱吒風雲的氣度，一句俗語忽然跳躍出了他的腦海之中：壯士遲暮，英雄末路。

曹操強忍頭痛，低聲問道：“公仁此去可有收穫？”

董昭一個激靈，從沉思中迴轉，恭敬道：“啟稟大將軍，董昭此去未能說和成功，呂布似乎並不在意他這個失落在外的兒子，更是口出狂言，我軍恐怕難免一戰。”

曹操呲著牙，長吸幾口氣道：“若成大事，豈會在意這些小節，我原也沒想著能夠說和成功。你此去可發現呂布軍中準備的如何？”

董昭道：“呂布千里奔襲，兵將多是騎兵，想要強渡淮河絕難成功，而且據我所知，呂布連日造船，卻僅僅造成簡易木筏數百艘，在我軍精銳的水軍面前，根本就不堪一擊。”

這時聞訊趕來的荀攸、荀彧等人接連入殿。

荀彧嘆道：“淮河雖長，卻只能擋呂布一時，待呂布準備妥當，自會在沿線徵調民船為己用，我軍雖有精銳水軍，但人數實在太少，大多數兵將都和呂布大軍一樣，皆是從北方而來的步騎兵，在巨大的人數差距面前，這點優勢幾乎可以抹平，公仁太自負。”

曹操用力砸了砸前額，又道：“各諸侯可有迴音？”

荀攸道：“劉備、周瑜、馬超等人雖然滿口答應，可都只是在各自駐地調兵遣將，根本沒有發兵攻打呂布的意思，他們都在等著明公先動，他們好趁機撈些便宜。”