一“都完成了？”韋瑛顯然不太相信，察覺到失禮，馬上拱手笑道：“恭喜，胡校尉屢立奇功，別說用銀子打水漂，鋪地也夠了。”

胡桂揚拱手還禮，“哈哈，鋪地就算了，白花花一片，晃眼睛。告辭，我回家過年去了，雖然光棍一條，總能找幾個朋友喝酒。”

“等等。”韋瑛急忙攔下，“就這麼走了？”

“西廠發年貨，我沒拿？”

“是有一點，但是……”韋瑛笑了笑，“立功可不是嘴上說說就成了。”

胡桂揚抬頭想了一會，“你想知道？”

“當然。”

“真想知道？”

“從你這裡說出的話，我會盡快傳給廠公。”

“你不是太監，能隨便進宮？”

“這是我自己的事情。”

“好，先說樓駙馬之死，他娶的是當今天子的妹妹……”

“這些我都知道，駙馬是怎麼死的？是意外？還是陷害？”

胡桂揚收起笑容，“不如先問烏鵲衚衕背後的靠山是誰。”

“兩件事有關係？”

“大有關係。不僅如此，駙馬的死因當中也有鄖陽異人的身影。”

韋瑛臉上顯出一絲懷疑，突然大笑兩聲，拍拍胡桂揚的肩膀，“西廠發的東西不少，我派人送到你家裡去，胡校尉回家過年吧，明天還要來值守呢。”

胡桂揚也大笑兩聲，“告辭。”

到家時，天已經黑了，院門依然無鎖，虛掩著，這回家裡沒人等候，一切保持原樣，連蔣二皮、鄭三渾哥倆兒也沒來過。

大餅留在城外店裡還沒回來，家裡冷清得像是墳墓。

胡桂揚想去買點食物，結果附近店鋪通通關門，好在西廠的東西很快送來，確實不少，米、面、果、酒、炭、布、衣、靴、鞭等等，應有盡有。

胡桂揚自己生火熱酒，拿乾果、蜜餞等物當菜，慢慢吃喝，自得其樂，吃到一半，又去廚房燒一大鍋水，脫光衣服，以木盆盛水，就在院子裡迎著寒風沖澡。

外面爆竹聲聲，院裡水聲嘩嘩，再配上胡桂揚的怪叫連連，倒是頗為融洽。

洗過之後，胡桂揚換上一身新衣，重新熱酒，繼續吃喝，心情越發舒暢。

城裡有錢人多，初一晚上的爆竹持續到半夜還沒有完全結束，胡桂揚累了，打算上床睡覺，就在這時，門外傳來哎呦一聲叫喚。

胡宅沒有門鎖，任人進出，胡桂揚對此一點都不意外，開門笑道：“哪個混蛋……哎呦。”

胡桂揚也叫一聲，急忙迎上去，腳下一滑，摔倒在地上，空有一身神力，卻控制不住身體滑行，將剛剛要站起來的來訪者又給絆倒。

胡桂揚之前沖澡的熱水，早已變成半院子的厚冰。

兩人一直滑到雪地上才停止，胡桂揚扶起來訪者，笑道：“真沒想到，廠公竟然來給我拜年，這個……”

“我不是你兒子。”汪直想起自己之前說過的話，“也不是來給你拜年，你想得美。他孃的，你家裡為什麼會有冰？”

“我在假裝自己家裡有池塘。”

“呸，你家這座小院子，整個做池塘都嫌小。”

“呵呵，意思一下而已。廠公進屋吧。”

汪直一瘸一拐地進屋，看到桌上的酒果與炭盆，說：“你的狗窩總算有幾分像是人住的地方了。”

“廠公過獎。”