五年前，洪武初年，青州武陽。夏末秋初。

夕陽掩在重重的水霧與山雲中，兩岸的燈籠一戶一戶挑起來了。瀲灩的波光裡，畫舫在慢慢前行，幾戶人家的小姐，聚在一處。

姑娘們有的咬著耳朵說著私房話，有的互相比著繡好的花樣子，還有的偷喝兩口果酒，取紙作起閨閣春詩來。

旁邊的擠過來看，拍她的筆：“寫什麼呢……你寫的這太豔了，郎情妾意的，回頭被你家發現了……”

“你敢說你沒寫過！沒偷取過別人塞在你牆根的信紙？”

兩個人拌著嘴，互相打鬧，笑作一團。

畫舫的最後，坐著一個格外搶眼的姑娘，膚白盛雪，佳資天成。此刻她輕輕哼著鄉野小曲，手裡的一支白玉蘭花簪子，在桌角輕輕擊著節拍。這是她聽過一回就很喜歡的，平日裡家教嚴格，又不敢哼唱。

一個閨友剝好桔子，兩瓣兒往她嘴裡送去，她便張口接了。

“珏兒，你父親現在很受器重，前些日子，是不是要你離鄉，隨他享福去？”

她嚼著桔子，掀開布簾一角，朝外看去：“沒有的事。”

外面天色暗了，她該回去了。

“那我怎麼聽說，劉大人送了幾箱東西回來，說是給你的。”

“他說我過兩年該嫁了，讓孃親給我說親事，送回來的東西是給我的嫁妝。”

對方失望道：“不接你去應天府呀？我還想讓你帶著我去見識見識皇家威儀呢。”

是啊，她也想出去見識見識。什麼時候能給她這個機會，拿什麼換大約也是願意的。

岸上的茶酒鋪子裡，卑賤的打雜小丫頭穿梭在桌椅間；油米鋪子早就關門關窗，在白日裡大概能聽見幾聲要打油的吆喝；青樓的窗子邊，慵懶倚著個妝面精緻、衣衫半敞的妓子；叫賣雜貨的行腳，還擔著擔子快步地走著，扁擔顛兒顛兒的，框子裡落出兩顆冰糖來，被打雜小丫頭偷偷撿去了……

只是掀開簾子看的這一眼，就盡是繁華的，落寞的，悲哀的，僥倖的……她還從未遠行，從未沒見過大千世界呢，只能在一些語焉不詳的書本中尋找外面的風景。

“小姐，該回去了。”她的丫鬟文矜在外面喚她。

文矜的名字是劉珏母親給取的，因為母親說這丫頭眼睛漂亮，裡頭總是裝著蜜意，取這個名字讓她心思內斂些。

劉珏放下簾子，起身走出畫舫，丫鬟遞上蒙面的白紗，然後攙著劉珏下船，上船家的馬車，他們負責把每一戶千金都送回去。

丫鬟看見劉珏手裡的簪子，不禁誇讚道：“玉蘭花樣子的簪子，冰清玉潔，真像小姐你呀。”

劉珏隨手把簪子遞出去：“你喜歡，就送給你吧。”

劉珏其實不太樂意聽見別人用這些詞誇她，她覺得自己很奇怪，更希望聽見諸如誇讚男子的詞彙，譬如卓爾不群，忠孝兩全，才高八斗什麼的，為什麼就不能用來誇讚女子呢？

劉珏坐在馬車裡閉目養神，丫鬟坐在邊上。馬車行到半路，忽然晃了晃。

她看見一個身影一晃，還沒清楚發生了什麼，先聽丫鬟慌張叫了一聲：“小姐！”

鑽進馬車的是一個男子，一柄長劍指著劉珏，不慌不忙地坐了下來：“哎，別叫，叫來別人，你們就陪我一起死。”

丫鬟緊張地拉著劉珏的手：“你是什麼人？要挾持就挾持我，不要傷害我家小姐。”

“我？”對方和煦一笑：“我叫陳林生，是夜神教的教主。”

劉珏愣了愣，陳林生這個名字她不清楚，但夜神教她不是不知道，她父親收的那個養子哥哥，成天到晚的都在追捕夜神教。

教主據說是個偷了什麼邪典的家奴，踞山為寇，是四處殺人害命的兇徒。雖說父親向來不信乾象鬼神之流，也對此人頗多斥責。

可陳林生其人，出乎意料地不是草莽丈夫，她打量著他大約四旬，素長袍綸布巾，反倒是個沒落書生相，為寇時也不知踞了哪個山頭，枉為斯文。

陳林生這邊還舉著劍，那邊展開一把青絹扇子，氣定神閒地說道：“你呢，只要幫我躲過阮家人，我就原封不動地把你還到劉府。我要是被逮到了，那你可就要陪我走一遭黃泉了。不是什麼大事，很簡單的，你說呢？”