洪棠平日輕功習得好，在樹林裡一步做兩三步倒還行得輕快，就著元宵那夜贏得的兩枚劣質夜明珠看著地圖，不一會就到了半山腰，此處都是枯樹了，還盡是些亂葬的墳堆，夜間磷火幽幽的甚是嚇人。

這不，洪棠老感覺背後有人跟著，回頭一看半個影子沒有，一轉頭，又恰逢兩掛魂幡招她面前，嚇得她腳下一滑，整個人滾下去。

這一下摔得夠慘，從半山腰滾到山腳，洪棠倒忍住沒有發出慘叫來，咬住舌頭，只是嗚嗚咦咦的。

不經歷風雨，怎能見彩虹？

還好前些天下過雨，泥土還算軟和，才不至於摔個斷胳膊斷腿的，只是稍微有些擦傷。

倒是摔得暈頭轉向，眼冒金星的。

洪棠扒下掛在臉上的兩掛魂幡，活動了下脖子。

還好出門前把頭綁好了，不然這一頓可夠受的，指不定頭就掛在山上了。

躺在地上緩和了下，竟然有點想就這樣癱著。

“不行。”洪棠被這突如其來的想法嚇了一跳。

天還算黑，不過天亮應該也不遠了。

此時還沒有車，不過逃跑趕路急。

買匹馬，總不過分吧。

洪棠潛入山腳的村莊，這村莊萬籟俱寂的，似乎沒有人醒著。

要找個賣馬的人，似乎不是這麼容易。

沒辦法，只好先斬後奏了。

洪棠偷偷翻入一戶人家的馬廄。

眼前這匹馬生的高大，皮毛髮亮，一身的腱子肉，看起來能跑極了。

那黑馬睜開眼睛，向下看到了洪棠，嚇得前蹄要揚起來，幾欲嘶鳴出來。

洪棠手扶上馬頭，示意它安靜點，也不知道這是不是徒勞之舉。

沒想到那馬兒真安定了下來，抖抖鬃毛，一雙眼睛溫馴下來。

就是你了。

洪棠掏出口袋裡兩錠銀子，雖然要買這匹馬顯然是不夠的，但極大的不知羞恥心裡還是讓洪棠把那兩錠銀子扔在馬腳下。

洪棠則一翻身，跨上馬，雙腿一夾，提韁繩，跨出圍欄，賓士而去。

那戶被“先斬後奏”的人家的男主人披著衣提著燈走出來，只看到那被扔在原來馬呆的位置那兩錠銀子，只好震驚，然後便捶胸頓足。

一路向北，洪棠記得爹說過，京城，永遠是往北走的。

洪棠夾著馬肚子就疾向紫微星方向奔去。

終於，要回家了。

狗賊，本小姐就要和你來個了斷。

晨光微熹，洪棠已經遠遠看見了京城的城門。

城門高大而寬闊，聳立著，通體硃紅色，請了全國上百名最出色的設計師設計了城樓，瞭望塔……都精心設計過，且層層加固，這是京城最堅實的屏障。

此時已經有一些人等在城門外等著進城了，攜老帶幼的，背箱苦讀的，皆想進京一睹那京城的繁華。

他們眼裡裝滿的，是期盼，渴望，欣喜……而洪棠眼中，透出的是陣陣怨毒，她騎在高頭大馬上，此時正像個待命的將軍。

唐尚姜，你的死期就要到了。