“終於到我了！”

等遬被喊到倚廬後，聽說服役名單上有他，頓時激動起來。

遬比喜小十一歲，正是陽剛勇猛的年紀，但自從傅籍後，遬卻只到縣裡及郡城江陵服過兩次徭役，除了行伍訓練外，就是替官府壘城牆挖溝渠，做的事情與刑徒何異？秦國尚軍功，每逢鄉黨夥伴從前線歸來，向他炫耀頭上的幘、繳獲的兵器時，遬心中都滿滿不服，覺得以自己的身手，定能立下比他們更大的戰功！

所以他迫不及待地向兩位兄長表態：“我這就回去收拾衣甲……”

“慌什麼！”

敢止住了他，說起怪話來：“別人聞戰則喜，是因為窮困潦倒，只能指望軍功升爵，以獲得授田。我家則不同，兄長雖已遵律分家出去了，你我卻還在一個戶口下，往後就算分開，名下田地可劃一半給你，難道還怕餓著？”

遬不知道敢此言何意，只嘟囔道：“對啊，兩位兄長皆有所成，一個是獄掾，一個是里正，憑什麼我要做一輩子黔首，種一輩子地？”

秦雖以耕戰立國，但前者只能保衣食，後者才是大多數人上升的唯一渠道，儘管一般人升到喜現在的“大夫”爵就到頂了，但總比黔首強啊，出門也能昂起頭來。

“糊塗！”敢指著他斥道：“汝就顧著自己威風，卻不想想家中細君？不考慮你剛兩歲的孩兒？”

遬強辯：“兄長這話說得不對，我就是想讓細君面上有光，就是想傳給兒子一個爵位，這才得去前線啊。過去十年間，每逢按戶徵役，都是兩位兄長頂前頭，我只能留守家中，現在也輪到我去了！”

敢說道：“打仗可與你設想的不同，我當初從徵魏國，一路上多少同鄉挨凍患疾病死？到了戰場，更是遍地屍骸，戰死無獲者十之五六，得爵歸鄉者十之二三，更不乏斷臂捂瘡之人。不信你問問大兄，他當年赴平陽軍，所見是何情形？”

當然是目睹屍山血海，漳水為之不流了，但喜仍不發一言，敢以為大兄偏向自己，氣勢更足：“若汝此去遭遇不測，魂魄也不能返鄉，吾等只能在父母墳前為你立一座空冢，寡婦孤兒日夜哭泣啊！”

遬卻聽不進去，犟嘴道：“那又如何？不是有兩位兄長替我照顧細君，養大兒子麼！”

“你你你！”敢氣得發抖，轉頭對喜說道：“大兄，你看看遬，以他的脾性，若上了戰場，定是那種第一輪衝鋒就會被箭矢射死的新兵啊！”

喜終於開口了：“敢，你說的雖是實情，但簡牘上明明白白寫著這次輪到遬服役，依你之見，莫非是要利用里正職權之便，篡改順序，好讓遬逃役？”

敢頭一縮，他很清楚喜極有原則，遂辯解道：“大兄，我家剛出了喪事，三個月孝期還沒過，難道律法真如此嚴苛，不能通融通融？讓遬下一批再去又何妨呢？”

不等喜動怒，遬竟先大聲嚷嚷：“我不答應！”

他站起身來，也不理會敢了，只盯著身為家長的喜道：“年少時，我總愛與鄰里孩童鬥毆，大兄回來後罰我跪在院中，教我說，‘身為秦人，當怯於私鬥而勇於公戰’。我後來懂事了，輕易不與人口角手搏，如今終於有了公戰的機會，大兄難道也望我逃役？若真如此，遬在裡中就再也抬不起頭來！”

更何況，遬想要去遠方服役，也是因為想脫離熟悉的環境，作為母親最疼愛的小兒子，家中的一桌一椅，院中的菜圃雞圈，都會讓他想起阿母生前忙碌的身影，堂堂七尺男兒大半夜會側過身偷偷抹眼淚。或許只有戰場的熱血與廝殺，能讓自己忘記這一切罷？

喜長吁一口氣，嘆道：“說得好，敢，你還不如小弟識大體。”

敢急了：“大兄，我也是為他，為這個家著想……”

喜擺手道：“我知道你一向疼愛遬，遬小時候不懂事，常遭翁笞打，你總跪著說是自己沒帶好遬，希望替他分擔一半責罰；他年少時與鄰里伴當打架，嘴巴打出了血，你得知後，拎著鋤頭就要去為他出氣……等到遬娶親，也是你前頭張羅，比自己成婚還高興。翁去世後，這個家更是你一手維持，忙完裡務就跑回家陪著母親。”

敢坐著垂首不言，只雙手握拳壓抑自己的情緒；遬也不再義憤填膺，只撓著頭，偷眼去看二哥。

喜的聲音再度肅然：“你身為兄長，愛惜小弟自然無錯，可身為里正，因此生出私心來，卻是大過！”

“為吏之道有云，吏有五失，其三居官善取，其五曰安家室、忘官府。你這次是都犯了。”

喜拍著二弟的背，聲音緩和下來：“既然輪到遬服役，那就讓他去，篡改順序的想法，還是收起來罷，只是心中思索尚未來得及犯法，那便不算違律，可若你真敢去做……”

“我就要大義滅親，第一個舉咎你！讓你被罰剃掉鬍鬚，罰款一副鎧甲，再撤出里正之職！”

“諾。”敢知道喜不僅是說說而已，遂不再辯駁，接受了兄長的斥責，而遬則大喜，俯首感謝大哥明事理。

“遬，你也別高興太早，在家千日好，出門一日憂，等離開安陸抵達北方，你就知道苦處了。”喜淡淡地批評了小弟，旋即從案下找出一份簡牘，遞給了遬。

“你身手較我和敢都好，服徭時行伍訓練也不錯，還被擢拔當了伍長，在那些事上，我沒什麼能教你的，唯獨這卷《戍律》是前幾日為兄親手抄默，出征之前，你且誦讀熟練，凡事遵法而行，切勿違律！”

……

雖然嘴上說“沒什麼能給遬”，但趕在弟弟從役前，喜還是使喚車伕回安陸縣去，將自己壓箱底的甲冑和短劍送來，趕在遬離開前一晚，鄭重交到了他手中。

遬拔劍出鞘，發現是一柄不錯的鐵劍，頓時愛不釋手。

“鐵劍比銅劍難保養，你可要愛護著些，此行除了同鄉袍澤外，手中的劍和身上的甲，是最能幫上忙的。”喜又叮囑他：“這劍你用著還生疏，得多加練習，熟到它能如臂指。”

至於敢，雖然始終不願弟弟從役，但仍讓妻子準備好沉甸甸一袋乾飯，讓遬帶著路上吃，又將捆紮好的冬日裘衣塞進他，在弟弟嫌重時罵道：“趙地比魏地還冷，哪像安陸，一年到頭都少見下雪，到時候你只恨這皮裘太薄！”

末了又說：“到了地方，多寫家書！亭長會替你捎回來！哼！”