晨起，阿沅正在幫孝煜整裝，靈竹急匆匆進來，到了跟前卻只顧著哭，身子打著哆嗦。阿沅驚疑：“出什麼事了？”

“老爺……夫人……歿了……”靈竹噗通跪到了地上。

阿沅手中的腰帶啪地一聲掉落到地上，發出不小的聲響。蹲下來，抓著靈竹的雙肩焦急道：“歿了？什麼歿了？”

“老爺和夫人歿了……”

“怎……怎麼會……怎麼會……”

阿沅起身衝出門。孝煜拿起阿沅的披風急忙跟了去。

“阿沅！上來！”

未加猶疑，阿沅將手遞給孝煜，一個縱躍便落在了馬背上，孝煜扯過臂彎裡的披風，手臂一揮附在了阿沅身上。清晨的街上，得得得的馬蹄聲格外響亮，那般匆忙、急切，任誰聽見都會在心間不禁猜測一二：又發生了何事啊？

只見眼前一片焦土，幾處青煙。昨日不是還好好的嗎？怎麼一夜間就變成這樣？不顧腳下艱難，阿沅在灰燼中穿行，腳下，裙角很快就變得髒汙不堪……

孝煜沒去攔她，比起阿沅滿心的驚懼和傷心，他此刻想的更多的是究竟發生了什麼事情。此前岳丈匆忙將家眷送回徽州老家，匆忙嫁女，只留自己和岳母在這裡，這件事他一直覺著有隱情，阿沅雖未表現出來，可心裡一直也是存疑的。今日之事，會不會就與那隱情有關？

“何如意死了？！”

“是。”

“怎麼回事？！”

“自焚，意外失火，抑或有人縱火，尚無從確認。但從現場勘察的情況來看，自焚的可能性較大。”

“自焚？為何？”

顧銘屠抬眼悄悄瞥了眼沉思的皇上，回道：“有沒有可能，他知道那封天子詔是假的，心知躲不過，便自行了結了？”

“持坐家中，一心等著有人去找他，是早就想好了結局的。他若知道那天子詔是假的，這般行事也說不通。一個假的東西，這般充滿儀式感地交予……說不通……若不知是假的，他自焚又是為何？”

“真的天子詔……會不會……被他一起燒了？”

皇上的眉間陡然皺起來。這個可能性也不是沒有。

“先帝給他那幅畫時，裡面究竟藏得是真的天子詔還是假的天子詔，先帝最清楚。該去問問先帝本人了。”

顧銘屠早就有此意，只是皇上一直未有指示，他不好冒然行動。“東茗殿怕是不好問。能否請先帝到督察院問話？”

“他如今待在哪裡又有何區別。”

“是。”

顧銘屠轉身欲離去時，聽到皇上道：“何家那邊也留意著。”

“是。”顧銘圖猶疑了兩下，又道，“晟王妃那邊……是否也要留意？”

“你如今做事倒是畏手畏腳起來了！”

顧銘圖立即跪地請罪。“臣知錯。臣一定竭盡全力為陛下辦差，絕不辜負陛下的期許。”

“下去吧。晟王妃那邊留意便可，暫時不要輕舉妄動。”

“臣告退。”

出了宮，顧銘屠直奔東茗殿，帶走了先帝。先太后與之理論了半日，除了將自己氣倒外，什麼都未能阻止。此前黃興被帶走，至今未歸，她不清楚顧銘屠在查什麼，只是半生的宮廷生活讓她的嗅覺異常敏銳，一定是出什麼大事了，一定是！

傍晚的彩霞映紅了天際，大地染上了一層霞光，滿載著柔情蜜意，連帶著那片灰燼都似得到了撫照，不似白日裡那般殘破不堪。

孝煜抱著阿沅回府。她整個人很輕，像片羽毛般，稍微一點風就能將她吹跑似的。

“我昨日在家門口看到顧銘屠了。”

“他去幹什麼？”

“……不知道……”