第十三日，安凝竹背部的箭傷已大好，行動自如許多。他們這才啟程回了江安。

見孝煜和安凝竹平安歸來，軍營中一眾將士可算放心了。連著半個多月不見蹤影，把大夥兒都急壞了，還不敢聲張，生怕訊息傳出去擾亂軍心，亦讓那剛退出江安的西蜀大軍再起捲土重來之心。

一番陳情後，眾將士才知孝煜這半個多月去了何處，做了何事。

被困崖底時，為了找回來的路，孝煜同時探到了一條新的越過玉峰山的路徑。

從西鹹北側的鴕鳥峰往上，經過一處山澗，會進入一個峽谷，那峽谷細窄，周遭被群峰環伺，不細看，還以為群峰連體而生。那峽谷大的列隊無法穿行，可十餘人的小隊分批穿行還是可行的，隱秘又保險。行經到峽谷拐彎處，那裡的峭壁坡度和緩，上下都算方便，從此處上去剛好還有個極寬敞的山洞，足以藏兵，而山洞的另一側就是西蜀。從西蜀那一側看來山洞是個高聳陡峭的牙子峰，實則從側面出洞沿著峰巒間隙一直走就能走到西蜀的大地上。

這個路線可行是可行，但務必要做好萬全的準備，一旦被困，將淪為甕中鱉，活活被西蜀掐死。

經過近十日的準備，孝煜準備行軍。安凝竹傷勢大好，但未全好，孝煜本讓她在駐地休息養傷，她不肯。遂隨行。

此次行軍安世英和安凝竹父女做了頭先鋒。孝煜墊後，準備總攻。先鋒的突襲搞得過於出其不意，孝煜完全沒有出手的機會，戰事就結束了，因為安凝竹活捉了孟麒帆。大概是與西鹹的戰事剛剛結束，孟麒帆尚未班師回朝，留在此地整修。若非如此，孝煜他們此次戰事也不可能這麼快結束。

擒賊先擒王。孝煜由衷地讚賞安世英父女。

那孟麒帆乃西蜀大將軍，三代世襲，在西蜀是個比國主還要重要的存在，在西蜀子民的心目中，大將軍才是他們的希望，是他們的支柱。可這個希望和支柱如今落在了西鹹手中，西蜀舉國惶惶然不知所措。

西鹹止戈和談的條件是用西蜀的蕉城來換回孟麒帆。西蜀國內主戰派與和談派展開了為期半月的博弈，最終和談派佔據了上風。

晉安王在蕉城已等候佳音多時。當蕉城的城牆上掛起西鹹王旗，晉安王內心一塊大石總算落地了。蕉城是通往北越的最佳路徑。這些年北越不斷在西鹹北邊挑釁生事，晉安王不得不常年派將士戍邊、防禦，可依然損失嚴重。蕉城如今到了自己手中，就等於開啟了北越的南門，北越再要尋釁滋事，他就率大軍從蕉城直搗到他北越腹地去，殺他個片甲不留。

繼孝煜江安大捷的訊息傳回京府後，此次奪下蕉城的訊息也傳回了京府，本來是件舉國歡慶的大喜事，結果被京府中另一樁更惹人牽腸掛肚的奇事給沖淡了。

先帝自打被從東茗殿帶走後，先太后就再未見過，也不知先帝被帶去了何處，如今又是個什麼情形……說是先太后，實則與囚徒無異，她連東茗殿的大門都出不去。她現在很後悔，若是當初接受安西王的安排去春朝寺靜修，即使依然會被監聽，可好歹身在外，大有可為。唉，一步錯，步步錯啊……

她先後追問多次，皆被告知：先帝在別處休養，一切安好，太后不必擔憂。日子久了，漸生絕望，身體遂衰頹下來，精神也每況愈下，一波一波太醫來過，皆未見起色。一日來了位面相甚為陌生的太醫，舉止唯諾，極怕太后似的。先太后想著又是個敷衍自個兒的，誰知用過那太醫開的藥後，精神倒是好了許多，此後便都是那太醫來請脈。一日，太醫照常來，把脈看診時悄悄將一張便箋塞在了太后手中。太醫離開後，先太后側過身面向榻內側，開啟那張紙條，只見上面赫然寫道：“敝人乃國公幕臣，受國公生前所託，願為太后和皇上效犬馬之勞。皇上今囿於督察院內，禍起天子詔。”太后一驚，拿著紙條的手不禁抖了起來。原來如此，原來如此……

她曾不止一次在先帝耳邊叮嚀，要他堤防安西王，他每次都淡漠置之，還怨她擔憂過度，原來……原來他不僅聽進去了，還早早地就做好了準備……只可惜，可惜沒能及時制止就……幸在天無絕人之路！

此後，先太后的身子一日好過一日，卻依舊佯裝身體精神欠佳。數日後，永平府中開始流傳天子詔作假一事，一夜間，竟傳遍了整個永平府，速度之快之猛，前所未見。

整個朝野沸騰了，眾聲喧譁。眾臣子紛紛向中樞閣老大陳繼良討要說法，在議政廳堵完後，又去陳繼良府上堵；宗正寺卿謝昂也被圍堵不斷，勒令給出答案。此前最擔憂的一幕，終於還是發生了。

顧銘屠在宜興殿內跪著，神情肅穆，心中焦灼。他寧可被皇上痛罵甚至鞭笞，也不願像現在這般靜默。靜默的空氣令他窒息！

“找！挖地三尺也要把那個太醫找出來！！”

“諾。”

“別再讓朕失望！”

顧銘屠不敢抬眼，片刻後回道：“諾！”

這一年多，天子詔之事始終原地打轉，毫無進展，皇帝日日寢食難安，近來更是頻頻被噩夢侵擾，時不時地就將自己叫進宮追問一遍，再數落一遍，論壓力，他可不比皇帝本人小。一日找不到天子詔，風險便一日大過一日。

先是先太后因先帝被帶走一事，這一年來不斷生事，他花了很多精力在阻隔東茗殿與外界的聯絡上。可再嚴密的監控與防禦也無法保證意外的發生。此次都知道是先太后的傑作，可天子詔的訊息是誰透露的卻更為重要。那個下棋的人才是他們真正的威脅，所以那個太醫必須找到！

還有晟王妃身邊的侍女回徽州的事。雖以回鄉探望多年未見的舅舅為由，但她畢竟是何府的家奴，勢必會回何府一趟。在何府外監察了這麼久，那府中人早已有了察覺，到時若跟那侍女言語一二，那侍女再回來跟晟王妃言語，事情恐會變得越來越複雜。抑或那侍女突然回去就是晟王妃的授意，就是讓那侍女回去一探虛實的也未可知。

先太后和先帝不能動，圈囿起來，是為了堵悠悠之口——說新皇登基就掃蕩前朝，免得落下忘恩負義，殘暴不仁的名聲。晟王妃和何府不能動，因著皇上顧念晟王殿下，還顧及何家人若再有閃失，聯絡到何如意的突然亡故，會引起有心人的聯想，發現些他們不想讓外人發現的事情。處處掣肘，顧銘屠這一年心力交瘁，舉步維艱，如今發生這等事，說是突發，實則危機一直都埋伏在周圍，只是他們一直未有動作，才給了有心人反戈一擊的機會。

局面已然到了陳繼良和謝昂不得不出來公開面對的時候。他們相繼一再承諾，尤其謝昂，不惜堵上他們謝氏門楣數百年的清譽，承諾新皇登基、祭祖時的天子詔就是歷朝歷代見證新皇登基時的天子詔，絕非偽詔！陳繼良還發了死誓！事態這才慢慢平息下來。

此次風波，授人以柄最大的是先帝不在東茗殿，而是被囚於督察院。事情一發生，顧銘屠就連夜將先帝轉去了春朝寺。春朝寺位於薊州普洱山的後山上，終年如春，最宜靜養。有心人就是再想拿督察院囚禁皇族一事來生事，他們也可以此來反駁——是為了關照先帝的身體，才將先帝接出宮送到春朝寺去休養，原本也請先太后一同前往，可先太后更願意待在東茗殿，這才作罷，並非他們故意將先帝藏起來，更談不上囚禁先帝。

先太后聽聞後，氣得差點背過去。本想借此風波救出先帝，順便跟安西王談條件，讓他們母子到宮外去靜養。她心中非常清楚，眼下，唯有他們母子平安活著，才是對安西王最有利的。而眼下，對他們母子而言，最重要的，是從這宮廷中逃出去。只有出去了，萬事才皆有可能。可臨了卻被倒打一耙，可惡！實在可惡！！